Neil Armstrong gilt als einer der größten Helden des Weltraumzeitalters. Er ist in den USA und auf der ganzen Welt bekannt dafür, dass er als erster ein Raumschiff auf dem Mond landet und als erster die Mondoberfläche betritt. Aber was ist die Geschichte hinter dem Mann? Wie bei allen Helden und Inspirationsfiguren begann der Weg, der zu seiner berühmten Erklärung „Ein kleiner Schritt für einen Mann“ führte, früh in seinem Leben.
Frühen Lebensjahren:
Neil wurde am 5. August 1930 in Auglaize County in der Nähe von Wapakoneta, Ohio, als Sohn von Stephen Koenig Armstrong und Viola Louise Engel geboren. Sein Vater arbeitete als Wirtschaftsprüfer für die Regierung von Ohio, was bedeutete, dass sich die Familie in Neils Gründungsjahren ziemlich viel bewegte. Tatsächlich lebten die Armstrongs in den ersten Jahren von Neils Leben in insgesamt 20 Städten.
Schon in jungen Jahren zeigte Neil eine tiefe Leidenschaft für das Fliegen. Als er gerade zwei Jahre alt war, brachte ihn sein Vater zu den Cleveland Air Races. Am 20. Juli 1936, als er fünf Jahre alt war, erlebte er seinen ersten Flugzeugflug in Warren, Ohio, wo er und sein Vater eine Fahrt mit einem Ford Trimotor-Flugzeug (auch als „Tin Goose“ bekannt) unternahmen.
Als Kind war Armstrong auch in den Pfadfindern aktiv und erhielt den Rang eines Eagle Scout. Als Teenager begann er Flugstunden zu nehmen und arbeitete am örtlichen Flughafen und bei anderen Gelegenheitsjobs, um dafür zu bezahlen. Im Alter von 16 Jahren, bevor er überhaupt seinen Führerschein hatte, erwarb Neil seinen Pilotenschein und begann den Weg, der ihn schließlich ins All führen würde.
Im Alter von 17 Jahren studierte Armstrong Luftfahrttechnik. Obwohl er am Massachusetts Institute of Technology aufgenommen worden war, beschloss er stattdessen, an die Purdue University in West Lafayette, Indiana, zu gehen, um näher an seiner Heimat zu sein. Seine Studiengebühren wurden im Rahmen des Holloway-Plans bezahlt, bei dem sich die Bewerber zu einem zweijährigen Studium verpflichteten, gefolgt von drei Jahren Dienst bei der US-Marine, bevor sie die letzten zwei Jahre ihres Studiengangs abschlossen.
Militärpilot:
Im Januar 1949, im Alter von 18 Jahren, wurde Armstrong zum Militärdienst einberufen und ging zur Naval Air Station in Pensacola, Florida, um sein Flugtraining zu beginnen. Dies dauerte fast 18 Monate. Während dieser Zeit qualifizierte er sich für die Landung an Bord der USSCabot und USSWright. Am 16. August 1950, zwei Wochen nach seinem 20. Geburtstag, wurde Armstrong schriftlich darüber informiert, dass er ein voll qualifizierter Marineflieger sei.
Im Juni 1951 wurde ihm der Träger zugewiesen - die USS Essex - Segel setzen nach Korea, wo seine Einheit (VF-51, ein All-Jet-Geschwader) als Bodenangriffsgeschwader fungieren würde. Im Verlauf des Krieges flog er 78 Missionen und sammelte ungefähr 121 Stunden Kampferfahrung. Sein Flugzeug wurde einmal abgeschossen, aber Armstrong konnte aussteigen und wurde ohne Zwischenfälle oder schwere Verletzungen gerettet.
Für seinen Dienst in seinem Land erhielt er mehrere Auszeichnungen, darunter die Luftmedaille für seine ersten 20 Kampfmissionen, einen Goldstern für die nächsten 20 sowie die Koreanische Dienstmedaille und den Verlobungsstern. Armstrong verließ die Marine am 23. August 1952 im Alter von 22 Jahren und wurde Leutnant der Junior Grade im US Naval Reserve. Er blieb acht Jahre in der Reserve und trat dann am 21. Oktober 1960 von seiner Kommission zurück.
Nach seinem Dienst in Korea kehrte Armstrong zu seinem Studium in Purdue zurück. 1955 erhielt er einen Bachelor of Science in Luftfahrttechnik und 1970 einen Master of Science in Luft- und Raumfahrttechnik von der University of Southern California. Armstrong wurde später von mehreren Universitäten die Ehrendoktorwürde verliehen.
Während seiner Zeit in Purdue lernte Armstrong Janet Elizabeth Shearon kennen, die Frau, die er heiraten würde. Nach ihrem Abschluss zogen die beiden nach Cleveland, Ohio, wo Armstrong als Forschungstestpilot im Lewis Flight Propulsion Laboratory des National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) arbeitete. Die beiden heirateten am 28. Januar 1956 in der Kongregationskirche in Wilmette, Illinois.
Nach 18 Monaten zogen die Armstrongs zur Edwards Air Force Base in Kalifornien, wo er für die Hochgeschwindigkeitsflugstation der NACA arbeitete. Dort flog er mehrere Versuchsflugzeuge, darunter die Bell X-1B, die T-33 Shooting Star, die Lockheed F-104 und die North American X-15. Er traf auch den legendären Testpiloten Chuck Yeager und war an mehreren Vorfällen beteiligt, die in Andrews AFB-Folklore untergingen.
Zwillingsprogramm:
Im September 1962 trat Armstrong dem NASA Astronaut Corps im Rahmen der von der Presse als "New Nine" bezeichneten Gruppe von neun Astronauten bei, die für die Programme Gemini und Apollo ausgewählt wurden. Diese Programme, die der Nachfolger des Mercury-Programms waren, versuchten, einen Astronauten in die Umlaufbahn zu bringen (im Film populär gemacht) Das richtige Zeug) - wurden mit der Absicht entworfen, langfristige Raumflüge und eine bemannte Mission zum Mond durchzuführen.
Neils erste Weltraummission fand vier Jahre später, am 16. März 1966, an Bord eines Titan II-Raumfahrzeugs statt. Neil fungierte als Kommandopilot und sein Astronautenkollege David Scott als Pilot. Bekannt als Zwillinge 8Diese Mission war die bislang komplexeste Mission, bei der ein Rendezvous und das Andocken an ein unbemanntes Agena-Zielfahrzeug sowie einige Aktivitäten außerhalb des Fahrzeugs (EVA) durchgeführt wurden.
Das Andockverfahren war ein Erfolg, aber aufgrund eines mechanischen Defekts musste die Mission abgebrochen werden. Am 12. September 1966 diente Armstrong als Capsule Communicator (CAPCOM) für die Zwillinge 11 Mission, die mit den Astronauten Pete Conrad und Dick Gordon in Verbindung blieb, als sie Rendezvous- und EVA-Operationen für Raumfahrzeuge durchführten.
Am 5. April 1967, nur dreieinhalb Monate nach dem Apollo 1 Deke Slayton - einer der Mercury Seven-Astronauten und der erste Chef des Astronautenbüros der NASA - brachte Armstrong und viele andere Veteranen des Projekts Gemini zusammen und sagte, dass sie die ersten Mondmissionen fliegen würden.
In den nächsten sechs Monaten begannen Armstrong und die anderen Astronauten mit dem Training für eine mögliche Reise zum Mond, und Neil wurde zum Backup Commander für die ernannt Apollo 8 Mission. Am 23. Dezember 1968 als Apollo 8 Slayton umkreiste den Mond und informierte Armstrong, dass er Kommandeur für die sein würde Apollo 11 Mission, zusammen mit Buzz Aldrin als Mondmodulpilot und Michael Collins als Kommandomodulpilot.
Apollo 11:
Am 16. Juli 1969 startete die historische Mission um 13:32:00 UTC (9:32:00 Uhr Ortszeit EDT) vom Kennedy Space Center in Florida. Tausende Menschen drängten sich auf den Autobahnen und Stränden in der Nähe des Startplatzes, um zu beobachten, wie die Saturn V-Rakete in den Himmel aufstieg. Weitere Millionen sahen von zu Hause aus zu, und Präsident Richard M. Nixon sah sich das Verfahren vom Oval Office im Weißen Haus aus an.
Die Rakete betrat etwa zwölf Minuten später die Erdumlaufbahn. Nach anderthalb Umlaufbahnen schob der S-IVB-Motor der dritten Stufe das Raumschiff auf seine Flugbahn in Richtung Mond. Nach 30 Minuten trennte sich das Befehls- / Servicemodulpaar von dieser letzten verbleibenden Saturn V-Stufe, koppelte an das Mondmodul an und das kombinierte Raumschiff steuerte auf den Mond zu.
Am 19. Juli um 17:21:50 UTC, Apollo 11 ging hinter dem Mond vorbei und feuerte seinen Serviceantrieb ab, um in die Mondumlaufbahn zu gelangen. Am 20. Juli das Mondmodul Adler vom Befehlsmodul getrennt Columbia, und die Besatzung begann ihren Mondabstieg. Als Armstrong nach draußen schaute, sah er, dass sich das Landeziel des Computers in einem von Felsbrocken übersäten Gebiet befand, das er als unsicher beurteilte. Als solcher übernahm er die manuelle Steuerung des LM und das Fahrzeug landete um 20:17:40 UTC mit nur noch 25 Sekunden Treibstoff.
Armstrong funkelte dann zu Mission Control und kündigte ihre Ankunft mit den Worten an: „Houston, Tranquility Base hier. Das Adler ist gelandet." Nachdem die Besatzung ihre Checkliste durchgesehen und die Kabine drucklos gemacht hatte, wurde die Luke der Eagles geöffnet und Armstrong ging zuerst die Leiter zur Mondoberfläche hinunter.
Als er den unteren Teil der Leiter erreichte, sagte Armstrong: "Ich werde jetzt aus dem LEM aussteigen" (unter Bezugnahme auf das Lunar Excursion Module). Dann drehte er sich um und stellte seinen linken Stiefel um 2:56 UTC am 21. Juli 1969 auf die Oberfläche des Mondes und sprach die berühmten Worte "Das ist ein kleiner Schritt für [einen] Mann, ein riesiger Sprung für die Menschheit."
Ungefähr 20 Minuten nach dem ersten Schritt schloss sich Aldrin Armstrong an der Oberfläche an und war der zweite Mensch, der den Mond betrat. Das Duo begann dann mit der Enthüllung einer Gedenktafel, die an ihren Flug erinnert, das Early Apollo Scientific Experiment Package aufstellte und die Flagge der Vereinigten Staaten pflanzte. Die Besatzung kehrte dann zum LM zurück und startete ihre Rückreise zur Erde.
Bei der Rückkehr zur Erde wird die Apollo 11 Die Crew unternahm eine 45-tägige Welttournee namens „Giant Leap“. Armstrong reiste auch in die Sowjetunion, um auf der 13. Jahreskonferenz des Internationalen Komitees für Weltraumforschung zu sprechen. Dort traf er Valentina Tereshkova (die erste Astronautin, die ins All ging), Premier Alexei Kosygin, und erhielt eine Tour durch das Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center.
Kurz nach dem Apollo 11 Mission kündigte Armstrong an, dass er nicht beabsichtige, wieder im Weltraum zu fliegen; und trat 1971 von der NASA zurück. Anschließend begann er ein Lehrleben und nahm eine Stelle am Department of Aerospace Engineering der University of Cincinnati an. Nach acht Jahren trat er zurück. Er verbrachte auch einen Großteil dieser Zeit als Unternehmenssprecher und war Mitglied des Verwaltungsrates mehrerer Unternehmen.
Ruhestand und Tod:
Während seiner Zeit nach Apollo war Armstrong auch an zwei Untersuchungen von Raumfahrtunfällen beteiligt. Die erste fand 1970 statt, wo er als Teil des Gremiums fungierte, das die Apollo 13 Mission, präsentierte eine detaillierte Chronologie der Mission und gab Empfehlungen ab. 1986 ernannte ihn Präsident Reagan zum stellvertretenden Vorsitzenden der Rogers-Kommission, um das Space-Shuttle zu untersuchen Herausforderer Katastrophe dieses Jahres.
Im Jahr 2012 wurde Armstrong einer vaskulären Bypass-Operation unterzogen, um verstopfte Koronararterien zu lindern. Obwohl er sich Berichten zufolge gut erholte, starb er am 25. August in Cincinnati, Ohio. In einer Zeremonie, die an Bord der USS Philippine Sea (ein amerikanischer Raketenkreuzer) Armstrong wurde mit Ehren in einer Zeremonie begraben, bei der ein Zeremonienwächter der US-Marine eine amerikanische Flagge über seine Asche drapierte, bevor er sie dem Meer empfahl.
Für seine jahrelange Tätigkeit erhielt Armstrong zahlreiche Medaillen, darunter die Presidential Medal of Freedom, die Congressional Space Medal of Honor, die Congressional Gold Medal, die Robert J. Collier Trophy und den Sylvanus Thayer Award.
Neil Armstrong hat über ein Dutzend Grund-, Mittel- und Oberschulen zu seinen Ehren benannt, und viele Straßen, Gebäude, Schulen und andere Orte auf der ganzen Welt wurden zu Ehren von Armstrong und / oder der benannt Apollo 11 Mission. Der Mondkrater Armstrong, die ca. sitzt. 50 km von der Apollo 11 Landeplatz und Asteroid 6469 Armstrong sind ihm zu Ehren benannt.
Armstrong wurde auch in den Aerospace Walk of Honor, die National Aviation Hall of Fame und die United States Astronaut Hall of Fame aufgenommen. Armstrong und sein Apollo 11 Crewmitglieder waren 1999 Empfänger der Langley-Goldmedaille der Smithsonian Institution. Seine Alma Mater, Purdue University, benannte ebenfalls eine neue Technikhalle nach ihm, die 2007 fertiggestellt wurde.
Das Space Magazine hat Artikel über Neil Armstrong und den ersten Mann auf dem Mond.
Weitere Informationen finden Sie unter Neil Armstrong und Human Spaceflight der NASA.
Astronomy Cast hat eine Episode auf dem Mond.
Quellen:
NASA: Wer ist Neil Armstrong?
NASA: Biographie von Neil Armstrong
