Künstlerkonzept des Raumfahrzeugs Phoenix. klicken um zu vergrößern
Die nächste Mission der NASA auf dem Roten Planeten, der Phoenix Mars Lander, kommt zusammen, um den Start im August 2007 vorzubereiten. Wenn alles gut geht, landet das Raumschiff in der Nähe der nordpolaren Eiskappe des Mars und analysiert Proben, die es vom eisigen Boden aufnimmt.
Der Phoenix Mars Lander der NASA, die nächste Mission auf der Marsoberfläche, beginnt eine neue Phase in Vorbereitung auf den Start im August 2007.
Im Rahmen dieser Phase „Montage-, Test- und Startvorgänge“ beginnen die Mitglieder des Phoenix-Teams, komplexe Subsysteme wie Flugcomputer, Stromversorgungssysteme und wissenschaftliche Instrumente zur Hauptstruktur des Raumfahrzeugs hinzuzufügen. Die Arbeit kombiniert die Bemühungen von Lockheed Martin Space Systems, Denver; die Universität von Arizona, Tucson; und das Jet Propulsion Laboratory der NASA, Pasadena, Kalifornien.
"Alle Subsysteme und Instrumente einer Vielzahl von Lieferanten werden separat getestet. Jetzt beginnen wir mit der entscheidenden Phase, sie zusammenzubauen und zu testen, wie sie miteinander funktionieren", sagte Barry Goldstein, Projektmanager bei Phoenix bei JPL.
Phoenix wird in der Nähe der nordpolaren Eiskappe des roten Planeten landen, um aufgeschöpfte Proben von eisigem Boden zu analysieren.
„Wir wissen, dass in hohen Breiten viel Wasser in der Oberflächenschicht des Mars gefroren ist. Wir haben Phoenix entworfen, um uns mehr über diese Region als möglichen Lebensraum zu erzählen “, sagte Peter Smith, Hauptforscher der Mission an der Universität von Arizona.
Phoenix ist die erste Mission des Mars Scout-Programms der NASA mit wettbewerbsfähig vorgeschlagenen, relativ kostengünstigen Missionen zum Mars. Das Programm bittet derzeit um Vorschläge für eine Pfadfindermission 2011.
Der 2003 ausgewählte Phoenix-Vorschlag spart Kosten, indem eine Lander-Struktur, Subsystemkomponenten und eine Schutzschale verwendet werden, die ursprünglich für eine Lander-Mission von 2001 gebaut wurden und während der Entwicklung abgebrochen wurden. Das Budget für die Phoenix-Mission, einschließlich des Starts, beträgt 386 Millionen US-Dollar.
Das Raumschiff landet kurz vor dem Aufsetzen mit Abstiegsstrahlrudern und nicht mit Airbags, wie sie von den aktuellen Mars Exploration Rovers verwendet werden. Während Phoenix im Mai 2008 durch die untere Marsatmosphäre abspringt, nimmt eine Abstiegskamera Bilder auf, um einen geologischen Kontext über den Landeplatz bereitzustellen.
Der für Phoenix gebaute Roboterarm wird etwa 2 Meter lang sein, am Ellbogen und am Handgelenk verbunden und mit einer Kamera und einer Schaufel ausgestattet sein. Es wird bis zu 50 Zentimeter tief graben und Proben an Instrumente auf dem Deck des Raumfahrzeugs liefern, die die physikalischen und chemischen Eigenschaften des Eises und anderer Materialien analysieren. Eine Stereofarbkamera untersucht das Gelände des Landeplatzes und liefert Positionsinformationen für den Arm. Die kanadische Weltraumbehörde stellt Phoenix eine Reihe von Wetterinstrumenten zur Verfügung.
"Das Antriebssystem und der Kabelbaum wurden dem Fahrzeug hinzugefügt", sagte Ed Sedivy, Phoenix-Programmmanager bei Lockheed Martin. „Wir werden in den nächsten Tagen Flugsoftware auf den Flugcomputer laden. Die Flugsoftware ist zu diesem Zeitpunkt viel ausgereifter als für ein Planetenprogramm typisch. Sobald der Flugcomputer angeschlossen ist, können wir das Fahrzeug mit externer Energie versorgen. “
Navigationskomponenten wie Sternentracker und Kommunikationssubsysteme werden in den kommenden Wochen Teil des Raumfahrzeugs, gefolgt von wissenschaftlichen Instrumenten im Sommer.
Phoenix wird im Mai 2007 an das Kennedy Space Center der NASA in Florida geliefert, um die letzten Vorbereitungen für den Start zu treffen. Zuvor wird das Raumschiff durch Tests in Colorado den erwarteten Betriebsumgebungen ausgesetzt. Dies beinhaltet Wärme- und Vakuumtests, die die 10-monatige Reise zum Mars und die Bedingungen auf der Marsoberfläche simulieren. In der Zwischenzeit bereitet die Mission in Tucson eine Testanlage zum Üben und Testen von Verfahren für den Betrieb des Raumfahrzeugs auf dem Mars vor.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet Phoenix für das Science Mission Directorate der NASA.
Informationen zu NASA- und Agenturprogrammen im Internet finden Sie unter http://www.nasa.gov. Informationen zur Phoenix-Mission zum Mars im Internet finden Sie unter http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
