Es sind keine guten Nachrichten, aber es könnte schlimmer sein. Dies sind offensichtlich schreckliche Neuigkeiten für die Mitarbeiter, Wissenschaftler und Ingenieure und ihre Familien, aber es ist eine Verbesserung gegenüber früheren Schätzungen, dass bis zu 8.000 Mitarbeiter ihren Lebensunterhalt verloren haben könnten. Der NASA-Administrator Michael Griffin bestätigte, dass durch die Besetzung von Positionen im neuen Raumfahrtprogramm, das Raumschiffe bauen wird, um die Internationale Raumstation zu versorgen und den Menschen schließlich zum Mond und zum Mars zu bringen, etwa 3.000 Arbeitsplätze gerettet würden. Die vorzeitige Pensionierung des Shuttles und die späte Fertigstellung der Konstellation werden jedoch die Abhängigkeit von Russland erhöhen, um Zugang zum Weltraum zu erhalten.
Im April berichtete Nancy, dass die NASA 8.000 Stellen abbauen könnte, hauptsächlich rund um das Kennedy Space Center, in dem die Shuttle-Starts verwaltet werden. Obwohl bei der Übergabe von Shuttle-Constellation mit dem Verlust von Arbeitsplätzen zu rechnen war, wird diese hohe Zahl nicht nur für die NASA-Belegschaft, sondern für die gesamte Weltraumforschungsgemeinschaft ein Schock gewesen sein. Die heutige Ankündigung wird eine Erleichterung sein, denn obwohl 6.000 bis 7.000 Mitarbeiter des Kennedy Space Center verloren gehen, werden rund 3.000 in das neue Explorationsprogramm umgesiedelt, das höchstwahrscheinlich in Cape Canaveral angesiedelt ist.
Diese Nachricht ist aus einer zweistündigen Anhörung in Port Canaveral vor der Haustür des Raumfahrtzentrums hervorgegangen, an dem Beamte, Anwohner und Demonstranten teilnahmen. Ungefähr 1.000 Menschen hatten sich früher am Tag vor dem Morgentreffen zu einer Kundgebung im Freien versammelt.
“Amerika - ein kleiner Schritt, eine riesige Stimme”
“Amerika der Ort für Raum”
- Slogans, die heute Morgen auf den Bannern der Protestierenden geschrieben wurden.
US-Senator Bill Nelson, Vorsitzender des Unterausschusses für den Weltraum und ehemaliger Astronaut, der 1986 nach Columbia geflogen war, organisierte die Anhörung, damit betroffene Mitarbeiter direkt mit NASA-Beamten kommunizieren konnten. Obwohl die Nachrichten immer noch schwer zu schlucken waren, war Nelson optimistisch über Griffins Ankündigung. „Ich kann nicht sagen, dass es gute Nachrichten sind, aber es sind sicherlich Nachrichten, die einen Schritt in die richtige Richtung darstellen," er sagte. Der Senator schlug auch vor, dass die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen fruchtbar sein könnten, wenn versucht wird, eine Änderung der Politik für die Finanzierung der Weltraumforschung zu finden.
Die Mitarbeiter vor Ort müssen vorerst bis 2009 warten, bis sich ein klareres Bild ergibt. Im Jahr 2010 wurde die NASA von der Regierung angewiesen, den Shuttle-Betrieb einzustellen, damit ein neuer Schwerpunkt auf Mondstarts gelegt werden kann.
Nelson äußerte Bedenken, dass diese Kürzungen bei der NASA die Wirkung von „Schaffung von Arbeitsplätzen in Russland, um die gleiche Mission zu erfüllen„Sobald das Shuttle in den Ruhestand geht, besteht eine Abhängigkeit von der russischen Raumfahrtbehörde für den Zugang zum Weltraum. Griffin antwortete, dass die Situation "extrem extrem", aber letztendlich unvermeidlich sei. Weitere NASA-Mittel wären erforderlich, um das neue Constellation-Programm in Betrieb zu nehmen und die 5-Jahres-Lücke (von 2010 bis 2015) bei US-Starts zur Raumstation zu schließen. Nelson hat auch seine Besorgnis darüber geäußert, dass das Gebiet in dieser Zeit durch Entlassungen wirtschaftlich beschädigt werden könnte, was mit der Situation in den 1970er Jahren identisch ist, als Apollo stillgelegt wurde und das Shuttle 1981 seinen ersten Flug unternahm.
Quellen: Link zum Start, Associated Press
