Bildnachweis: NASA / JPL
Der NASA-Administrator Sean O’Keefe gab am Dienstag bekannt, dass sie planen, den Landeplatz Spirit zu Ehren der Columbia-Astronauten zu benennen, die vor fast einem Jahr ihr Leben verloren haben. Ein vom Rover zurückgesendetes Bild zeigt eine Gedenktafel an der High-Gain-Antenne von Spirit - die Plakette besteht aus Aluminium und hat einen Durchmesser von ca. 15 cm.
Der NASA-Administrator Sean O’Keefe gab heute Pläne bekannt, den Landeplatz des Mars Spirit Rover zu Ehren der Astronauten zu benennen, die bei dem tragischen Unfall des Space Shuttles Columbia im Februar ums Leben kamen. Das Gebiet im weiten Flachland des Gusev-Kraters, in dem Spirit an diesem Wochenende gelandet ist, wird als Columbia Memorial Station bezeichnet.
Seit seiner historischen Landung hat Spirit in den letzten Tagen außergewöhnliche Bilder seiner neuen Umgebung auf dem roten Planeten gesendet. Darunter ein Bild einer Gedenktafel, die auf dem Raumschiff für Kolumbiens Astronauten und die STS-107-Mission angebracht wurde.
Die Plakette befindet sich auf der Rückseite der High-Gain-Antenne von Spirit, einem scheibenförmigen Werkzeug für die direkte Kommunikation mit der Erde. Die Plakette ist aus Aluminium und hat einen Durchmesser von ungefähr sechs Zoll. Die Gedenktafel wurde am 28. März 2003 in der Payload Hazardous Servicing Facility im Kennedy Space Center der NASA, Florida, angebracht. Chris Voorhees und Peter Illsley, Ingenieure des Mars Exploration Rover im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, entwarfen die Gedenktafel.
„Während dieser Zeit großer Freude für die NASA machten das Mars Exploration Rover-Team und die gesamte NASA-Familie eine Pause, um sich an unsere verlorenen Kollegen von der Columbia-Mission zu erinnern. Sich in den Weltraum ins Unbekannte zu wagen, ist eine Berufung, die von den tapfersten und engagiertesten Personen gehört wird “, sagte der NASA-Administrator Sean O'Keefe. "Als die Teammitglieder den Mars mit den Augen von Spirit betrachteten, erschien das Columbia-Denkmal in Bildern, die auf die Erde zurückgekehrt waren, eine angemessene Hommage an ihren eigenen Geist und ihre Hingabe. Spirit trägt den Traum, die tapferen Astronauten Kolumbiens in ihren Herzen zu erforschen. “
Spirit ist am 3. Januar erfolgreich auf dem Mars gelandet. In den nächsten drei Monaten wird er die karge Landschaft erkunden, um festzustellen, ob der Mars jemals wässrig und geeignet war, das Leben zu erhalten. Der Zwilling von Spirit, Opportunity, wird am 25. Januar den Mars erreichen, um eine ähnliche Untersuchung eines Ortes auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten zu beginnen.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
