Epilepsie ist eine chronische Erkrankung, die durch wiederkehrende Anfälle gekennzeichnet ist, die von kurzen Aufmerksamkeitsstörungen oder Muskelzuckungen bis zu schweren und anhaltenden Krämpfen reichen können. Laut der Weltgesundheitsorganisation leiden weltweit mehr als 50 Millionen Menschen an Epilepsie, und 80% dieser Menschen leben in Entwicklungsregionen. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) schätzen, dass 3,4 Millionen Menschen in den USA an aktiver Epilepsie leiden. Während die Symptome der Epilepsie von Fall zu Fall unterschiedlich sein können, verursacht die Störung immer Anfälle, bei denen es sich um Perioden plötzlicher unregelmäßiger elektrischer Aktivität im Gehirn handelt, die das Verhalten einer Person beeinflussen können.
Anfälle, Symptome und Ursachen von Epilepsie
Epilepsie wird in vier Kategorien eingeteilt, sagte Dr. Jacqueline French, eine Neurologin, die sich auf die Behandlung von Epilepsie an der NYU Langone Health spezialisiert hat. Die idiopathische Epilepsie (auch als primäre oder intrinsische Epilepsie bezeichnet) ist nicht mit einer anderen neurologischen Erkrankung verbunden und hat keine bekannte Ursache außer möglicherweise einer genetischen. Diese Art der Epilepsie macht laut der Epilepsiestiftung ein Drittel aller Fälle aus. Erworbene (oder sekundäre) Epilepsie kann durch vorgeburtliche Komplikationen, traumatische Hirnverletzungen, Schlaganfall, Tumor und zerebrovaskuläre Erkrankungen verursacht werden.
Innerhalb jeder dieser beiden Kategorien gibt es eine generalisierte oder gemischte Epilepsie, die in vielen Bereichen des Gehirns zu elektrischen Instabilitäten führt. und fokale Epilepsie, bei der die Instabilität auf einen Bereich des Gehirns beschränkt ist.
Laut CDC sind jeder Epilepsiekategorie verschiedene Arten von Anfällen gemeinsam. Generalisierte Anfälle unterscheiden sich in ihrer Schwere: Abwesenheitsanfälle können dazu führen, dass eine Person in den Weltraum starrt oder schnell blinzelt, während tonisch-klonische Anfälle Muskelzuckungen und Bewusstlosigkeit verursachen. Fokale Anfälle hingegen können dazu führen, dass eine Person einen seltsamen Geschmack oder Geruch wahrnimmt oder benommen handelt und nicht in der Lage ist, auf Fragen zu antworten.
In jedem Fall treten epileptische Symptome auf, weil die normale Signalübertragung zwischen Neuronen (Nervenzellen im Gehirn) gestört wurde. Dies kann auf Anomalien in der Gehirnverdrahtung, ein Ungleichgewicht der als Neurotransmitter bezeichneten Nervensignalchemikalien oder eine Kombination aus beiden zurückzuführen sein. Es ist bekannt, dass der Temporallappen des Gehirns bei Menschen mit Epilepsie anders funktioniert als bei gesunden Personen, was darauf hindeutet, dass er eine Rolle bei der Erkrankung spielt, sagte Dr. Brian Dlouhy, Neurochirurg und Forscher an der Universität von Iowa.
Epilepsie kann sich zu jedem Zeitpunkt im Leben einer Person entwickeln, und manchmal kann es Jahre nach einer Hirnverletzung dauern, bis Anzeichen von Epilepsie sichtbar werden, sagte French.
"Es gibt einen enormen Fokus von und anderen, um einen Weg zu finden, um einzugreifen", sagte sie, bevor die Krankheit einsetzt, aber derzeit gibt es keine Möglichkeit, die Krankheit vollständig zu verhindern oder zu heilen.
Während die vorherrschenden Symptome der Epilepsie Anfälle sind, bedeutet ein Anfall nicht immer, dass eine Person an Epilepsie leidet. Krampfanfälle können auch auf Kopfverletzungen aufgrund von Stürzen oder anderen Traumata zurückzuführen sein. Epileptische Krampfanfälle werden jedoch ausschließlich durch unregelmäßige elektrische Aktivität im Gehirn verursacht.
Bei Anfällen können spontane, vorübergehende Symptome wie Verwirrtheit, Muskelzuckungen, Starrzauber, Bewusstlosigkeit und Störungen der Stimmung und der mentalen Funktionen auftreten.
Wie wird Epilepsie diagnostiziert?
Ärzte können abnormale elektrische Aktivität im Gehirn mit Elektroenzephalographie (EEG) messen und identifizieren. Menschen mit Epilepsie zeigen häufig abnormale Muster von Gehirnwellen, selbst wenn sie keinen Anfall haben. Daher kann laut Johns Hopkins Medicine eine routinemäßige oder verlängerte EEG-Überwachung Epilepsie diagnostizieren.
Die EEG-Überwachung kann in Verbindung mit der Videoüberwachung über Wach- und Schlafphasen auch dazu beitragen, andere Erkrankungen wie Narkolepsie auszuschließen, die ähnliche Symptome wie Epilepsie aufweisen können. Bildgebung des Gehirns wie PET-, MRT-, SPECT- und CT-Scans beobachten die Struktur des Gehirns und kartieren beschädigte Bereiche oder Anomalien wie Tumore und Zysten, die laut Mayo Clinic die Ursache für Anfälle sein können.
Epilepsiebehandlung und Medikamente
Menschen mit Epilepsie können durch Medikamente, Operationen, Therapien oder eine Kombination der drei behandelt werden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass insgesamt 70% der Menschen mit Epilepsie ihre Anfälle mit Antiepileptika oder Operationen kontrollieren können, aber 75% der Menschen mit Epilepsie, die in Entwicklungsregionen leben, erhalten keine Behandlung für ihren Zustand. Dies ist auf einen Mangel an ausgebildeten Betreuern, die Unfähigkeit, auf Medikamente zuzugreifen, das gesellschaftliche Stigma, die Armut und die Depriorisierung der Epilepsiebehandlung zurückzuführen.
Die 30% der Fälle, die mit Medikamenten oder Operationen nicht vollständig behandelt werden können, fallen unter die Kategorie der schwer zu behandelnden oder arzneimittelresistenten Epilepsie. Viele medikamentenresistente Formen der Epilepsie treten bei Kindern auf, sagte Französisch.
Medikation
Antikonvulsiva sind laut Französisch die am häufigsten verschriebene Behandlung für Epilepsie. Es sind mehr als 20 Epileptika auf dem Markt erhältlich, darunter Carbamazepin (auch bekannt als Carbatrol, Equetro, Tegretol), Gabapentin (Neurontin), Levetiracetam (Keppra), Lamotrigin (Lamictal), Oxcarbazepin (Trileptal), Oxcarbazepin (Trileptal). Pregabalin (Lyrica), Tiagabin (Gabitril), Topiramat (Topamax), Valproat (Depakote, Depakene) und mehr, so die Epilepsiestiftung.
Die meisten Nebenwirkungen von Antikonvulsiva sind relativ gering, einschließlich Müdigkeit, Schwindel, Denkschwierigkeiten oder Stimmungsproblemen, sagte Französisch. In seltenen Fällen können die Medikamente allergische Reaktionen, Leberprobleme und Pankreatitis verursachen.
Ab 2008 forderte die Food and Drug Administration (FDA) alle Epilepsiemedikamente auf, auf dem Etikett vor dem erhöhten Risiko von Selbstmordgedanken und -verhalten zu warnen. Eine Studie aus dem Jahr 2010 nach 297.620 neuen Patienten, die mit einem Antikonvulsivum behandelt wurden, ergab, dass bestimmte Medikamente, darunter Gabapentin, Lamotrigin, Oxcarbazepin und Tiagabin, mit einem höheren Risiko für Selbstmordattentate oder gewaltsame Todesfälle verbunden waren.
Chirurgie
Eine Operation kann eine Behandlungsoption sein, wenn bei einem Patienten eine bestimmte Kategorie von Epilepsie auftritt, z. B. fokale Anfälle, bei denen Anfälle an einer kleinen, genau definierten Stelle im Gehirn beginnen, bevor sie sich nach Angaben der Mayo-Klinik auf den Rest des Gehirns ausbreiten. In diesen Fällen kann eine Operation helfen, die Symptome zu lindern, indem die Teile des Gehirns entfernt werden, die Anfälle verursachen. Chirurgen vermeiden es jedoch, in Bereichen des Gehirns zu operieren, die für wichtige Funktionen wie Sprache, Sprache, Sehen oder Hören erforderlich sind.
Andere Therapien
Vier weitere Therapien können Patienten dabei helfen, die Anzahl ihrer Anfälle zu verringern. Die Tiefenhirnstimulation, die 2018 von der FDA zur Behandlung von Epilepsie zugelassen wurde, sendet ständige Schocks an eine Elektrode, die in den Teil des Gehirns implantiert ist, der als Thalamus bezeichnet wird.
Eine verwandte Therapie namens Responsive Neurostimulation (RNS) wurde 2013 von der FDA zugelassen. Sie analysiert die Gehirnaktivität und stimuliert gezielt bestimmte Hirnregionen, um das Fortschreiten von Anfällen zu stoppen, sobald sie auftreten.
Eine Vagusnervstimulation, bei der ein Schrittmacher-ähnliches Gerät in die Brust eingeführt wird und Elektrizitätsschübe durch den Vagusnerv an das Gehirn sendet, kann manchmal Anfälle bei schwer zu behandelnder Epilepsie reduzieren, obwohl es schwache Anzeichen dafür gibt, dass die Therapie damit verbunden ist Laut der American Academy of Neurology wurde die Anfallshäufigkeit im Laufe der Zeit reduziert.
Schließlich haben Studien gezeigt, dass eine ketogene Diät, die wenig Kohlenhydrate und viel Fett enthält, Anfälle bei Menschen mit schwer zu behandelnder Epilepsie reduzieren kann.
Was ist SUDEP?
Eine seltene, aber schwerwiegende Komplikation der Epilepsie ist SUDEP oder ein plötzlicher unerwarteter Tod bei Epilepsie. Laut der American Academy of Neurology betrifft SUDEP jedes Jahr 1 von 4.500 Kindern mit Epilepsie und 1 von 1.000 Erwachsenen mit Epilepsie. Dlouhy, der sich auf SUDEP spezialisiert hat, sagt, dass die meisten Menschen, bei denen die Komplikation auftritt, mit dem Gesicht nach unten in ihren Betten liegen und anscheinend während eines Anfalls erstickt sind.
Der Mechanismus für SUDEP ist nicht vollständig verstanden, obwohl Dlouhys Forschungen gezeigt haben, dass die Stimulation der Amygdala, einer Region des Gehirns innerhalb des Temporallappens, dazu führt, dass Mäuse nicht mehr atmen. Obwohl dies beim Menschen nicht abschließend getestet wurde, deutet dieser Befund darauf hin, dass ein Anfall SUDEP verursachen könnte, indem er den Atemimpuls hemmt.
Patienten mit schwer zu behandelnder Epilepsie im Kindesalter, bei denen tonisch-klonische Anfälle auftreten, haben laut Dlouhy das höchste SUDEP-Risiko. Die Komplikation ist viel häufiger als Forscher bisher erkannt, sagte er. Das SUDEP-Risiko kann gesenkt werden, indem Anfälle kontrolliert werden, Monitore im Schlafzimmer angebracht werden, um Eltern oder Betreuer auf nächtliche Anfälle aufmerksam zu machen, oder indem spezielle Bettwäsche oder atmungsaktive Kissenbezüge gekauft werden. Es gibt jedoch keine Möglichkeit, das SUDEP-Risiko vollständig zu beseitigen, sagte Dlouhy.
Bewältigung und Management
Epilepsiepatienten müssen möglicherweise bestimmte Elemente ihres Lebensstils anpassen, z. B. Freizeitaktivitäten, Bildung, Beruf oder Transport, um der unvorhersehbaren Natur ihrer Anfälle Rechnung zu tragen, so die Mayo-Klinik.
Epilepsie kann lebensbedrohlich sein, sagte Französisch. Neben SUDEP kann eine Person, bei der ein Anfall auftritt, herunterfallen und sich den Kopf schlagen oder beim Schwimmen untergetaucht werden. Laut der Mayo-Klinik ertrinken Menschen mit Epilepsie 15- bis 19-mal häufiger als nicht-epileptische Personen. Menschen mit Epilepsie könnten aufgrund von Stimmungsstörungen oder als Nebenwirkung ihrer Medikamente auch ein höheres Suizidrisiko haben, sagte French.
Intraktable Epilepsie in jungen Jahren kann dazu führen, dass ein Kind in der Entwicklung zurückfällt, da Anfälle dazu führen können, dass es die Schule verpasst und das Lernen und den IQ beeinträchtigt, sagte Dlouhy.
Dennoch können viele Epilepsiepatienten ein gesundes und sozial aktives Leben führen, insbesondere nachdem sie sich und die Menschen um sie herum über die Fakten, Missverständnisse und Stigmatisierungen im Zusammenhang mit der Krankheit aufgeklärt haben.
Was tun, wenn bei jemandem ein Anfall auftritt?
Wenn jemand einen Anfall mit Krämpfen hat, rollen Sie die Person vorsichtig auf die Seite, um das Atmen zu erleichtern, und legen Sie etwas Weiches und Flaches unter den Kopf der Person, um ein Kopftrauma zu vermeiden. Stecken Sie nichts in den Mund der Person, da dies ihre Zähne oder Zunge verletzen könnte, und versuchen Sie, scharfe Gegenstände aus dem Bereich zu entfernen, anstatt die Bewegung der Person einzuschränken, rät die CDC. Lösen Sie bei Bedarf enge Kragen oder Krawatten.
Es ist auch wichtig, die Dauer und die Symptome des Anfalls aufzuzeichnen, damit der Patient diese Details bei einem zukünftigen Termin seinem Arzt mitteilen kann. Die CDC empfiehlt, 911 anzurufen, wenn der Anfall länger als fünf Minuten dauert.
