Ohne den legendären Code-Breaker Alan Turing aus dem Zweiten Weltkrieg hätte das Ergebnis für die alliierten Streitkräfte möglicherweise ganz anders ausgesehen. Dem Mathematiker und Informatiker wurde weithin die Beschleunigung des Kriegsendes zugeschrieben, dank seiner Arbeit, die deutsche Seebotschaften entschlüsselt. Doch nur sieben Jahre nach Kriegsende wurde der schwule Turing wegen seiner Beziehung zu einem 19-jährigen Mann wegen "grober Unanständigkeit" verurteilt. Turing wurde erst 2014 offiziell begnadigt. Jetzt, 65 Jahre nach Turings Tod, erkennt die Bank of England die Beiträge des Wegbereiters zu Wissenschaft und Technologie an, indem sie sein Gesicht auf dem brandneuen Design ihrer 50-Pfund-Note zeigt.
"Es war eine Tragödie, wie ein Land, dem er mit einer solchen Auszeichnung gedient hatte, ihn nach dem Krieg behandelte und ihn wegen seiner Homosexualität verfolgte", sagte Demis Hassabis, ein britischer Forscher für künstliche Intelligenz (KI), bei der Enthüllungszeremonie in Manchester. "Deshalb ist es wunderbar, Turing auf der Notiz zu sehen, als ein starkes Symbol für die längst überfällige Anerkennung, die er verdient."
Turings Beiträge zur Mathematik und Informatik unterstützten nicht nur die alliierten Kriegsanstrengungen, sondern legten auch den Grundstein für moderne Computer. In seiner Arbeit von 1936 mit dem Titel "On Computable Numbers" erfand Turing das Konzept von Algorithmen, Anweisungen, die die Funktionsweise von Computern bestimmen, berichtete BBC. Er war auch einer der frühesten Informatiker, die über KI nachdachten. Sein 'Turing-Test' wird immer noch verwendet, um festzustellen, ob eine Maschine "intelligent" ist oder nicht.
"Als Vater der Informatik und der künstlichen Intelligenz sowie als Kriegsheld waren Alan Turings Beiträge weitreichend und wegweisend", sagte Mark Carney, Gouverneur der Bank of England, in einer Erklärung. "Turing ist ein Riese, auf dessen Schultern jetzt so viele stehen."
Die neue Banknote zeigt nicht nur Turings Gesicht. Es wird auch ein Tickerband mit Binärcode enthalten, das seinen Geburtstag (23. Juni 1912) beschreibt, eine Darstellung der Maschine, mit der er den deutschen Enigma-Code gebrochen hat, und seine Unterschrift.
Turing war nicht der einzige Wissenschaftler, der für diese neue Notiz in Betracht gezogen wurde. Insgesamt wurden 989 Wissenschaftler nominiert. Auf der Shortlist standen unter anderem Rosalind Franklin, Stephen Hawking und Adam Lovelace.
