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Der Mars Global Surveyor war ein Raumschiff, das 1996 zum Mars geschickt wurde. Während des Betriebs machte das Raumschiff jedoch Tausende von Bildern und machte einige wichtige Entdeckungen über den Mars.
Mars Global Surveyor wurde am 7. November 1996 gestartet und am 11. September 1997 in die Umlaufbahn eingeführt. Mit einer Technik namens Aerobraking wurde die Umlaufbahn reduziert und in eine Umlaufbahn gebracht, die eine durchschnittliche Entfernung von 378 km von der Oberfläche des Mars. Es umkreiste den Planeten einmal alle 117 Minuten in einer polaren Umlaufbahn, wodurch die gesamte Marsoberfläche fotografiert werden konnte.
Das Raumschiff war mit 5 wichtigen wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet: Mars-Orbiter-Kamera, Mars-Orbiter-Laser-Höhenmesser, Thermoemissionsspektrometer, Magnetometer und Elektronenreflektometer sowie dem ultrastabilen Oszillator für Doppler-Messungen. Mit diesen Instrumenten konnte das Raumschiff die Atmosphäre und die Oberflächenzusammensetzung des Mars untersuchen. Es wurden aber auch die Fotos mit der höchsten Auflösung zurückgesendet, die jemals vom Mars gesehen wurden. Der neuere Mars Reconnaissance Orbiter hat mit seinem größeren Teleskop bessere Bilder zurückgegeben, aber als die ersten MGS-Bilder zum ersten Mal vom Mars zurückkamen, waren sie atemberaubend.
Es machte einige unglaubliche Entdeckungen über den Mars. Dank der Beobachtungen von MGS stellten Astronomen fest, dass der Mars eine mehr als 10 km dicke Schichtkruste hatte. Es fand alte Krater, die begraben und später durch Erosion freigelegt worden waren, und es fand Hinweise auf alte Lavaströme.
Die vielleicht größte Entdeckung wurde jedoch 2006 gemacht. Die Forscher gaben bekannt, dass sie Hinweise auf die jüngste Wasseraktivität auf dem Mars gefunden hatten. Bilder vom Mars Global Surveyor zeigten Schluchten auf dem Mars, die aussahen, als wären sie von Wasser geformt worden. Es ist möglich, dass Wasser aus einem unterirdischen Grundwasserleiter ausgebrochen ist und den Hang eines Hügels hinuntergelaufen ist, bevor es unter dem Druck der Marsatmosphäre verdunstet ist.
Nach einem Jahrzehnt des Dienstes verstummte Mars Global Surveyor am 2. November 2006. Es wurde in den abgesicherten Modus versetzt, nachdem Befehle zum Ändern der Ausrichtung seiner Solarmodule erteilt wurden, und die Kommunikation wurde eingestellt. Die NASA sagte, dies sei "ein Batterieausfall, der durch eine komplexe Abfolge von Ereignissen verursacht wurde, die den Bordcomputerspeicher und Bodenbefehle betrafen." Aber wir werden nie wirklich wissen, was damit passiert ist.
Wir haben viele Artikel über das Mars Global Surveyor for Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel darüber, wie wir den Kontakt zum Mars Global Surveyor verloren haben, und hier ist ein Bild der Erde, das von MGS aufgenommen wurde.
Weitere Informationen finden Sie auf der Mars Global Surveyor-Homepage.
Quelle: NASA
