Eine abgelegene Wissenschaftsstation in der Antarktis, die durch einen gefährlichen Eisabgrund gezwungen ist, über den polaren Winter zu schließen, ist völlig leer von menschlichem Leben - eine Art Geisterbasis. Trotzdem ticken die wichtigen wissenschaftlichen Experimente weiter.
Es ist das erste Mal, dass wichtige wissenschaftliche Experimente in der Halley-Forschungsstation auf dem Brunt-Schelfeis dank eines High-Tech-Stromgenerators, der unter Gefrierbedingungen neun Monate lang ununterbrochen läuft, aus der Ferne durchgeführt werden.
Der Generator und die davon abhängigen wissenschaftlichen Experimente - einschließlich Messungen des Ozonlochs über der Antarktis und der globalen Überwachung der Blitzaktivität - haben vor einigen Tagen, am 21. Juni, die Mitte des südlichen Polarwinters (völlige Dunkelheit) durchlaufen.
Das sind bereits mehr als vier Monate Dauerbetrieb, einschließlich Zeiten, in denen die Temperatur mehr als minus 40 Grad Celsius betrug und die Polarwinde Schnee mit einer Geschwindigkeit von bis zu 80 km / h wehten, sagte Thomas Barningham, der Projektleiter für die British Antarctic Survey (BAS).
"Das ist ein bedeutender Meilenstein für uns, daher sind wir sehr zufrieden mit dem Fortschritt des neuen Stromversorgungssystems", sagte Barningham gegenüber Live Science.
Die wissenschaftliche Forschungsstation Halley wird seit 1956 von der BAS auf dem Brunt-Schelfeis betrieben und mehrmals am selben Ort wieder aufgebaut.
1985 berichteten Wissenschaftler der vierten Halley-Station auf dem Schelfeis über die Entdeckung des antarktischen Ozonlochs, das mit der Anreicherung von Chemikalien auf Chlorbasis in der oberen Atmosphäre in Verbindung gebracht wurde.
Im Jahr 2017 mussten die mobilen Gebäude der sechsten Halley-Station an einen neuen Ort in 20 km Entfernung umziehen, um die Gefahr zu vermeiden, von einem wachsenden Abgrund im Schelfeis abgeschnitten zu werden.
Polarwissenschaft aus der Ferne
Eine Besatzung von 14 Wissenschaftlern und Technikern führte zuvor die wissenschaftlichen Experimente der Station über den polaren Winter. Aber Halley ist seit 2017 über den Winter geschlossen, weil die BAS entschieden hat, dass es nicht möglich ist, Personal mit Flugzeugen oder Schiffen zu retten, wenn sich das Eisschelf abspaltet.
Infolgedessen wurden Instrumente wie das Dobson-Photospektrometer, das die Ozonschicht in der Atmosphäre misst, für die Winter 2017 und 2018 abgeschaltet, da die vorhandenen Dieselgeneratoren nicht länger als einige Wochen ohne Menschen laufen konnten.
Jetzt laufen die wesentlichen Experimente weiter und sind über eine Gasmikroturbine mit dem Satelliten-Internet verbunden - praktisch ein kleines Strahltriebwerk in einer Box, das an einen Stromgenerator angeschlossen ist.
Laut Barningham wurde der Generator im Februar eingeschaltet und sollte bis November laufen. Er lieferte bis zu 13 kW Strom für die wissenschaftlichen Experimente an der Forschungsstation und verbrauchte in dieser Zeit rund 40.000 Liter Kerosin.
Sowohl der Mikroturbinengenerator als auch die wissenschaftlichen Experimente werden rund um die Uhr per Satelliten-Internet vom BAS-Hauptsitz in Cambridge in Großbritannien aus überwacht, sagte er.
Sollte sich der Generator aus irgendeinem Grund ausschalten, kann Barningham ihn sogar aus der Ferne wieder starten. "Ich kann innerhalb von 24 Stunden einen Befehl senden, um einen Neustart durchzuführen, und - Gott bewahre, wenn wir an diesem Punkt angelangt sind - Daumen drücken, es würde einfach wieder einspringen und los geht's."
Barningham wird zu den ersten Mitarbeitern gehören, die zur Halley-Forschungsstation zurückkehren, wenn diese für eine neue Sommersaison im November eröffnet wird. Er geht davon aus, dass der Mikroturbinengenerator weiterhin reibungslos funktioniert.
"Dies ist das erste Mal, dass wir dies tun. Es handelt sich um einen Prototyp. Es kann also immer Dinge geben, die wir nicht ganz erwartet haben", sagte er. Aber "es läuft im Moment gut und wir sind sehr zufrieden."
Originalartikel über Live Science.
