Archäologen graben einen 4.000 Jahre alten Grabhügel auf einer britischen Insel aus, die in der Mythologie mit dem mysteriösen Orden magischer Priester, den Druiden, verbunden ist.
Und obwohl der Grabhügel viel älter ist als die Druiden, die vor etwa 2.000 Jahren lebten, wenn überhaupt, haben die Ausgrabungen die alten Bewohner der Insel Anglesey neu beleuchtet.
Anglesey blickt von der nordwestlichen Ecke von Wales auf die Irische See und ist mit zahlreichen neolithischen und bronzezeitlichen Steinmonumenten übersät. Das berühmteste ist das 5.000 Jahre alte Durchgangsgrab von Bryn Celli Ddu (walisisch für "der Hügel im dunklen Hain"), das einen Eingang hat, der sich an der aufgehenden Mittsommersonne ausrichtet. Es wurde 1928 und 1929 archäologisch ausgegraben und später rekonstruiert.
Moderne Archäologen haben ihre Aufmerksamkeit auf einen Grabhügel gerichtet, der etwa 50 Meter vom berühmten Durchgangsgrab entfernt ist, in der Erwartung, dass die heutigen wissenschaftlichen Techniken neue Details über die Menschen enthüllen, die ihn gebaut haben.
Die Archäologin der Universität von Cardiff, FfionReynolds, hat in den letzten vier Jahren Ausgrabungen in Bryn Celli Ddu durchgeführt, und ihr Team wird Anfang Juli ein fünftes Jahr an Ausgrabungen auf dem Gelände - einschließlich des Grabhügels - durchführen.
Reynolds, der auch für die walisische Kulturerbeagentur Cadw arbeitet, teilte Live Science mit, dass die Ausgrabungen des Grabhügels nun fast abgeschlossen seien und wissenschaftliche Tests nun helfen würden, das Vorhandensein menschlicher Überreste dort festzustellen.
Die Ausgrabungen haben gezeigt, dass der Grabhügel während der Bronzezeit viel später als das ursprüngliche neolithische Grab errichtet wurde, während einige Artefakte sogar älter sein könnten als das Grab, sagte sie. "Dies deutet darauf hin, dass Bryn Celli Ddu seit Tausenden von Jahren ein besonderer Ort für Zeremonien ist."
Druideninsel
Anglesey ist heute am bekanntesten für seine angeblichen Verbindungen zu den Druiden, die vom römischen General Julius Caesar und vom späteren römischen Historiker Cornelius Tacitus beschrieben wurden.
Obwohl keine archäologischen Beweise für die Druiden gefunden wurden, haben Generationen von Schriftstellern sie als religiöse Führer der Kelten dargestellt, eines bronzezeitlichen Volkes, das sich vor etwa 3.000 Jahren in ganz Europa ausbreitete.
Während Megalithdenkmäler wie Bryn Celli Ddu und Stonehenge in England einst von Druiden erbaut worden sein sollen, haben moderne Archäologen festgestellt, dass sie Tausende von Jahren gebaut wurden, bevor die Kelten überhaupt in Großbritannien ankamen.
Laut Tacitus spielten Druiden eine Rolle bei der römischen Invasion in Anglesey, die er als Zentrum des keltischen Widerstands gegen die römischen Invasionen in Großbritannien bezeichnete.
Tacitus, der Ende des ersten Jahrhunderts, etwa 50 Jahre nach dem Einmarsch in Anglesey, schrieb, bemerkte die Überraschung der römischen Soldaten, als sie Druiden unter den Militärverteidigern der Insel sahen und die Invasoren beschimpften.
Der Mythos einer Verbindung zwischen den mysteriösen Druiden und Anglesey hat sich aus dieser einzigen Erwähnung ergeben, sagte der Historiker Ronald Hutton von der Universität Bristol, Autor von "Blood and Mistletoe: Die Geschichte der Druiden in Großbritannien" (Yale University Press, 2009).
Obwohl die britischen Verteidiger von Anglesey schließlich besiegt wurden, wurde die Beschreibung der Druiden durch Tacitus von späteren Schriftstellern aufgegriffen, die seinen Bericht übertrieben hatten, um die Insel Anglesey in ein Zentrum druidischer Macht zu verwandeln, sagte Hutton gegenüber Live Science.
Aber es gab keine Hinweise auf die Anwesenheit von Druiden in Anglesey oder irgendwo anders in Großbritannien, sagte er.
"Es könnte auf einer Augenzeugenaussage beruhen oder vollständig von Tacitus selbst erfunden worden sein, um seinen Bericht über den Angriff auf Anglesey zu beleben", sagte Hutton. "Wir können es einfach nicht sagen."
Altes Grab
Jahrzehntelange archäologische Arbeiten in Großbritannien haben ebenfalls keine Beweise für die Druiden gefunden. Aber die Verbindung zwischen der Insel Anglesey und den Druiden ist zu einer fast unauslöschlichen Legende geworden.
Wie Hutton zweifelt auch Reynolds an der Existenz der angeblichen Druiden. "Im archäologischen Sinne haben wir nirgendwo in Wales Beweise für die Druiden gefunden", sagte sie. "Es ist also schwer zu sagen, ob sie existierten oder nicht."
Beweise von Orten wie Bryn Celli Ddu zeigten jedoch, dass alte Denkmäler von späteren Völkern häufig für zeremonielle Zwecke verwendet wurden, sagte sie.
In Bryn Celli Ddu deuten archäologische Beweise darauf hin, dass das ursprüngliche Grab in der Jungsteinzeit vor etwa 5.000 Jahren begonnen und im Laufe der Jahrhunderte erweitert wurde, sagte sie.
Bei den letzten Ausgrabungen wurden markante Stücke von Keramik- und Feuersteinwerkzeugen aus der Bronzezeit gefunden, die darauf hinwiesen, dass der Grabhügel etwa 1.000 Jahre später als das neolithische Durchgangsgrab errichtet wurde, sagte sie.
Geophysikalische Untersuchungen und Ausgrabungen ergaben auch viel ältere Strukturen und Artefakte, die an verschiedenen Stellen rund um das Grab von Bryn Celli Ddu vergraben waren, darunter einen Kreis neolithischer Gruben, neolithische Keramikstücke und die Überreste einer Steinaxt.
"Die Menschen sind über Tausende von Jahren in diese Landschaft zurückgekehrt", sagte sie. "Sie haben der Landschaft ihre eigene Note verliehen."
Originalartikel über Live Science.
