Eine bizarr aussehende Katze, die durch die abgelegenen Wälder der französischen Insel Korsika streift, könnte laut lokalen Nachrichten eine neue Art sein.
Diese Katzen sind den Einheimischen als "Katzenfüchse" bekannt, und Wildtierförster auf Korsika glauben, dass sie laut der Agence France-Presse (AFP) eine neue Art ohne Papiere sein könnten.
Diese Katzenfüchse verdienten ihren Namen aufgrund ihrer Größe (etwas größer als eine durchschnittliche Hauskatze) und ihrer Schwanzdekoration - die meisten von ihnen haben zwei bis vier Ringe am Schwanz, die mit einer schwarzen Spitze enden. Die Katzen sind von Kopf bis Schwanz etwa 90 Zentimeter lang; Laut AFP haben sie breite Ohren, kurze Schnurrhaare und hundeartige Zähne.
Forscher des Nationalen Jagd- und Wildtieramtes auf Korsika untersuchen diese Katzen seit über einem Jahrzehnt. Bereits 2012 untersuchten sie das zurückgelassene Fell, als die Katzenfüchse ihren Körper an einem Stock rieben, der mit einem attraktiven Duft überzogen war. Als die Forscher die DNA dieses Pelzes untersuchten, stellten sie fest, dass diese Katzenfüchse mit keiner bekannten Art auf der ganzen Welt verwandt waren, aber ihre DNA ähnelte der der afrikanischen Waldkatze (Felis silvestris lybica).
Vier Jahre später haben sie den ersten Katzenfuchs zur Untersuchung gefangen genommen und seitdem 12 von 16 auf der Insel gesehenen Personen gefangen genommen, untersucht und freigelassen. Die Forscher haben einigen dieser Katzenfüchse GPS-Halsbänder angelegt, damit sie den Windungen der Tiere auf der Insel folgen können.
Die Forscher fanden heraus, dass das wichtigste Raubtier der Katze der Steinadler ist. Sie nehmen an, dass das Tier laut AFP 6500 v. Chr. von Bauern auf die abgelegene Insel gebracht worden sein könnte. Über den Katzenfuchs ist jedoch noch viel Unbekanntes bekannt - und die Forscher hoffen, dass das Tier in den kommenden Jahren als neue Art anerkannt und geschützt wird.
