Menschen können mitten in der Nacht aufwachen und sich nicht bewegen oder ein Geräusch von sich geben. Sie könnten eine schattenhafte Gestalt in der Ecke schweben sehen, einen Druck auf ihrer Brust spüren oder eine Hand um ihren Hals spüren. In anderen Fällen fühlen sie sich von ihren gefrorenen Körpern entfernt, als würden sie aus ihrer Bettdecke schweben. Diese bizarren Erfahrungen sind als Schlaflähmung bekannt, eine diagnostizierbare und ziemlich häufige Schlafstörung.
Prävalenz durch die Geschichte
Hinweise auf Schlaflähmungen sind in der Geschichte verstreut, jedoch normalerweise nicht unter dem Namen "Schlaflähmung". Folklore und Mythen aus der ganzen Welt beschreiben die schreckliche Erfahrung, sich beim Aufwachen nicht bewegen zu können und manchmal Wesen zu sehen, erstickt zu werden oder niedergehalten zu werden. Alpträume, bekannt als "Old Hag" in Neufundland, Kokma in St. Lucia und Tsog in Ostasien, könnten laut einem Artikel im Journal der Royal Society of Medicine alle von derselben gruseligen Erfahrung getragen worden sein. Im Jahr 1664 beschrieb ein niederländischer Arzt die Erfahrung eines Patienten mit Schlaflähmung als "Incubus oder Albtraum" und lieferte die erste bekannte klinische Beschreibung des Leidens.
Laut einer Überprüfung von 2011 leiden etwa 7,6% der Weltbevölkerung in ihrem Leben an mindestens einer Episode von Schlaflähmungen, wobei bei Studenten und psychiatrischen Patienten, insbesondere bei Patienten mit posttraumatischem Stress oder Panikstörung, höhere Raten festgestellt wurden. Schlaflähmung ist auch ein häufiges Symptom für Narkolepsie, ein Zustand, der durch übermäßige Schläfrigkeit, Schlafattacken und plötzlichen Verlust der Muskelkontrolle gekennzeichnet ist, wie von der National Sleep Foundation beschrieben. Eine Schlaflähmung ohne Narkolepsie wird als "isolierte Schlaflähmung" oder "wiederkehrende isolierte Schlaflähmung" bezeichnet, wenn sie wiederholt auftritt.
Schlaflähmungsdämonen und andere Halluzinationen
Heutzutage haben Wissenschaftler ein besseres Verständnis der Schlaflähmung als neurologische Störung gewonnen, anstatt sich mit dem Paranormalen auseinanderzusetzen. Schlaflähmung entsteht durch gestörten REM-Schlaf, benannt nach den schnellen Augenbewegungen, die in dieser Phase des Schlafzyklus auftreten.
"Während der Schlaflähmung treten zwei Aspekte des REM-Schlafes auf, wenn Sie wach sind", sagte Brian Sharpless, ein zugelassener klinischer Psychologe und Co-Autor des Buches "Schlaflähmung: Historische psychologische und medizinische Perspektiven" (Universität Oxford) Presse, 2015). Es ist am wahrscheinlichsten, dass Sie während des REM-Schlafes träumen, sagte er, und der Körper wird tatsächlich gelähmt, "vermutlich, damit Sie nicht versuchen, Ihre Träume zu verwirklichen".
Während einer Episode einer Schlaflähmung wird eine Person für Sekunden oder Minuten gelähmt, gerade als sie einschläft oder aufwacht. Während viele Menschen unter ihren Bettlaken gefroren sind, erleben sie auch lebhafte Halluzinationen.
Menschen, die eine Schlaflähmung erlebt haben, beschreiben oft, wie sie eine böse Präsenz oder einen Dämon im Raum mit ihnen spüren. Eine im letzten Monat in der Fachzeitschrift Sleep Medicine veröffentlichte Studie berichtete, dass von 185 Patienten, bei denen eine Schlaflähmung diagnostiziert wurde, etwa 58% eine Anwesenheit im Raum spürten, normalerweise etwas Nicht-Menschliches, und etwa 22% tatsächlich eine Person im Raum sahen , normalerweise ein Fremder.
Laut der American Sleep Association kann eine Schlaflähmung auch dazu führen, dass Menschen Druck auf ihre Brust spüren oder das Gefühl haben, dass sich ihr Körper bewegt, ohne dass sie ihn lenken. Manchmal empfinden Menschen die außerkörperlichen Halluzinationen als angenehm und fühlen sich schwerelos, aber häufiger können die Empfindungen ziemlich störend sein. Wie eine Lähmung können diese Halluzinationen auch eine anhaltende Manifestation des REM-Schlafes sein.
"Wir wissen, dass die Amygdala in REM sehr aktiv ist, was für Angst und emotionales Gedächtnis wichtig ist", sagte Daniel Denis, Postdoktorand für Psychiatrie am Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston. "Sie haben einen Teil des Gehirns, der aktiv auf Angst oder etwas Emotionales reagiert, aber nichts in der Umgebung, was dafür verantwortlich ist. Das Gehirn hat also eine Lösung für dieses Paradoxon gefunden." Das ist eine mögliche Erklärung, sagte er; Die eigentliche Ursache der Halluzinationen ist jedoch noch nicht bekannt.
Risikofaktoren und Behandlung
Eine Vielzahl von Faktoren, darunter Substanzkonsum, genetische Faktoren, eine Vorgeschichte von Traumata, eine psychiatrische Diagnose sowie eine schlechte körperliche Gesundheit und Schlafqualität, können laut einer Überprüfung von 2018 das Risiko einer Schlaflähmung erhöhen. Die Häufigkeit und Schwere von Episoden wurde auch mit angstähnlichen Symptomen und Schlafentzug in Verbindung gebracht.
"Dies könnte erklären, warum es in Wellen oder Kämpfen kommt", sagte Denis gegenüber Live Science. "Episoden könnten mit einer Zeit des Stresses zusammenfallen."
Es gibt keine festgelegte Behandlung für Schlaflähmungen, aber Ärzte weisen diagnostizierte Patienten normalerweise an, ihren Schlafplan zu verbessern und eine bessere Schlafenszeit zu gewährleisten. In extremeren Fällen kann den Patienten nach Angaben der britischen National Health Society eine niedrige Dosis Antidepressiva verschrieben werden. Diese Medikamente können helfen, die Symptome einer Schlaflähmung zu lindern, indem sie bestimmte Aspekte des REM-Schlafes unterdrücken, so Sharpless.
Was sollten Sie also tun, wenn Sie eine Schlaflähmung haben?
"Wenn Sie seltene Episoden von Schlaflähmungen haben, aber noch nicht von einem Schlafspezialisten gesehen wurden, stellen Sie sicher, dass Ihre Schlafhygiene solide ist", sagte Shelby Harris, Direktor für Verhaltensschlafmedizin im Sleep-Wake Disorders Center des Montefiore Health System in der Bronx, New York City. "Zum Beispiel kann eine Schlaflähmung ein Zeichen dafür sein, dass Ihnen der Schlaf entzogen ist."
Harris schlug vor, dass Menschen mit Schlaflähmung darauf achten sollten, regelmäßig genug Schlaf zu bekommen, Alkohol, Nikotin und Drogen die ganze Nacht zu vermeiden, beginnend 3 Stunden vor dem Schlafengehen. Sie sollten auch Koffein nach 14 Uhr begrenzen. und halten Sie die Elektronik aus dem Schlafzimmer.
"Wenn diese Dinge nicht helfen und Sie Episoden haben, die etwas häufiger auftreten, wenden Sie sich an einen Schlafspezialisten, um festzustellen, ob eine medizinische Störung vorliegt, die die Schlaflähmung verursachen könnte", sagte Harris.
Zusätzliche Berichterstattung durch Live Science-Mitarbeiter Alina Bradford.
