Antike Steinskulpturen, die in einem Park in Guatemala ausgestellt sind, sind an bestimmten Stellen magnetisiert, was darauf hindeutet, dass die präkolumbianische Zivilisation, die sie geschaffen hat, über praktische Kenntnisse des Magnetismus verfügt.
Elf dieser Skulpturen von Riesenköpfen und verzerrten Körpern, die wegen ihrer charakteristischen rundlichen Formen als "Potbellies" bekannt sind, sind auf einem Platz in der kleinen Stadt La Democracia nahe der Pazifikküste Guatemalas ausgestellt. Sie wurden dort in den 1970er Jahren installiert, nachdem sie von antiken Stätten in der nahe gelegenen Region Monte Alto gebracht worden waren.
Es wird angenommen, dass Guatemalteken diese Dickbauchskulpturen vor mehr als 2.000 Jahren geschaffen haben, die sie in die spätpräklassische Zeit der mesoamerikanischen Zivilisationen datieren würden. Frühere Studien der Skulpturen hatten gezeigt, dass mehrere magnetische Anomalien auf ihren Oberflächen hatten.
In der neuen Studie untersuchte ein Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der Harvard University die Potbellies sowohl mit einem Handmagnetometer als auch mit einem tragbaren Scan-Magnetometer, das an den Skulpturen befestigt werden konnte, um eine detaillierte magnetische Abbildung ihrer Oberflächen zu ermöglichen.
Sie fanden heraus, dass 10 der 11 Skulpturen signifikante magnetische Anomalien aufwiesen und sechs von ihnen starke magnetische Anomalien aufwiesen, die wahrscheinlich durch Blitzeinschläge entstanden waren, während sich die Felsen noch im Boden befanden.
Darüber hinaus wurden viele der riesigen Köpfe und Körper der antiken Skulpturen so geschnitzt, dass die magnetischen Anomalien entweder mit den rechten Wangen der Skulpturen oder ihren Bauchnabel übereinstimmen - was darauf hindeutet, dass antike Bildhauer wussten, wie man Magnetismus erkennt, und dass sie Magnet ausgewählt hatten Felsbrocken, um diese Körperteile hervorzuheben.
Der Befund bestätigt eine Theorie, dass frühe mesoamerikanische Zivilisationen über die attraktiven Eigenschaften des Magnetismus Bescheid wussten und wie man ihn mit magnetischen Objekten wie an einer Schnur hängenden Logensteinen erkennt - möglicherweise noch bevor bekannt ist, dass der Magnetismus in China etwa 2.700 Jahre lang erstmals beschrieben wurde vor.
Es ist nicht sicher bekannt, warum diese Körperteile ausgewählt wurden, aber es ist wahrscheinlich, dass der Magnetismus der Skulpturen zu ihrem kulturellen Einfluss beigetragen hat.
"Potbellies haben möglicherweise die Vorfahren der herrschenden Klasse repräsentiert und ihrem auf Vererbung basierenden Machtanspruch eine physische Form gegeben", schrieben die Forscher in ihrer Studie. "Wenn diese Interpretation richtig ist, hätte die Fähigkeit von Potbellies, einen schwebenden Lodestone in den meisten Fällen dramatisch abzulenken, dazu beigetragen, ihre Botschaft der Kontinuität der lebenden Vorfahren zu verstärken."
Die Kunsthistorikerin Julia Guernsey, Professorin an der University of Texas in Austin, die ein Buch über guatemaltekische Dickbauchskulpturen geschrieben hat, ist von der neuen Forschung begeistert.
"Ihre Ergebnisse sprechen für die Bedeutung von Stein im alten Mesoamerika und seine symbolischen Eigenschaften, aber auch für das alte Verständnis des menschlichen Körpers und die Überzeugung, dass bestimmte Schlüsselmerkmale - wie Gesichter oder Mägen und Navels - besonders stark oder mächtig waren", sagte sie.
Die Forschung wird in der Juni-Ausgabe des Journal of Archaeological Science veröffentlicht.
Originalartikel über Live Science.
