Das Teilskelett eines Babys Tyrannosaurus Rex steht bei eBay für fast 3 Millionen US-Dollar zum Verkauf. Und während es jedermanns Vermutung ist, wer (wenn überhaupt) den "König der Dinosaurier" kaufen wird, ist sich der Verkäufer einer Sache sicher: Das Exemplar wird unweigerlich in einem Museum landen, sagte er.
"Ich garantiere Ihnen, dass es so sein wird" landet schließlich in einem Museum, Alan Detrich, ein Bildhauer und professioneller Fossilienjäger in Kansas, der das versteigert T-Rex, sagte Live Science. Laut Detrich wird ein Milliardär, wenn er das Exemplar kauft, den Dinosaurier wahrscheinlich eines Tages - aus steuerlichen Gründen - einem Museum schenken.
In diesem Fall "sind alle glücklich, weil sie in einem Museum sind und der Milliardär auf den Rücken geklopft wurde und auf dem Rücken eines Dinosauriers in den Sonnenuntergang ritt", sagte Detrich.
Detrich listete das Baby auf T-Rex bei eBay am 26. Februar, und die paläontologische Gemeinschaft ist seitdem in Aufruhr. Legalität hat nichts mit Wut zu tun. Detrichs Bruder Bob fand 2013 die versteinerten Knochen des Tieres in der Nähe von Jordanien, einer Stadt im Osten von Montana. Detrich pachtete das Land, das sich in Privatbesitz befand, was bedeutete, dass alles, was auf dem Land gefunden wurde, Detrich gehörte.
Paläontologen sind eher verärgert, denn wenn eine Privatperson den Baby-Dinosaurier-König kauft, ist diese Person nicht verpflichtet, ihn mit den Wissenschaftlern zu teilen, die daran interessiert sind, Jugendliche zu studieren T-Rex Proben. Selbst wenn die Überreste des Raubtiers an eine Einrichtung verliehen oder für Studienzwecke zur Verfügung gestellt würden, untersuchen die meisten Paläontologen Fossilien nur dann, wenn sie gespendet werden, was bedeutet, dass das Exemplar für immer und nicht nur für den Besitzer verfügbar wäre fühlt sich an, es zugänglich zu machen.
Genau das geschah 2016, als ein 120 Millionen Jahre altes Exemplar aus Brasilien in Privatbesitz kontrovers diskutiert wurde: Eine Gruppe von Wissenschaftlern nannte es die erste vierbeinige Schlange, die jemals registriert wurde, und eine andere Gruppe gab bekannt, dass es keine war Schlange überhaupt, aber wahrscheinlich ein Dolichosaurier, eine ausgestorbene schlangenartige Meereseidechse. Es ist jedermanns Vermutung, was die Kreatur wirklich ist, da der Besitzer des Exemplars es abgelehnt hat, andere das Fossil untersuchen zu lassen.
Baby Bob finden
Nachdem Detrich die Knochen ausgegraben hatte, wusste er sofort, dass sie zu einem Theropoden gehörten (einer Gruppe von zweibeinigen, meist fleischfressenden Dinosauriern), aber er wusste nicht, dass es sich um einen handelte T-Rex bis er es zu Peter Larson brachte, einem Paläontologen und Präsidenten des Black Hills Institute of Geological Research in South Dakota.
Aufgeregt brachte Detrich die Fossilien nach Kansas und räumte sie auf. Zu Ehren seines verstorbenen Mentors Larry Martin, eines Paläontologen für Wirbeltiere und Kurator des Natural History Museum an der Universität von Kansas, verlieh er es dem Museum.
"Zu Ehren von Larry dachte ich, es wäre eine gute Sache, wenn ich dieses Ding dem Museum leihen würde", sagte Detrich. "Sie könnten es studieren, sie könnten Tausenden von Menschen dieses Exemplar zeigen, und sie haben es." Von Detrich kontaktierte Paläontologen untersuchten die Knochen und schätzten, dass der Dinosaurier, ursprünglich "Baby Bob" und später "Son of Samson" genannt, etwa 4 Jahre alt war, als er während der späten Kreidezeit vor etwa 68 Millionen Jahren starb.
Aber nachdem Son of Samson zwei Jahre lang ausgestellt war, hatte Detrich das Gefühl, "Ich habe meinen Teil dazu beigetragen", und er veröffentlichte es bei eBay für 2,95 Millionen US-Dollar. Anfangs erzählte er dem Museum nichts von seinen Plänen, aber als die Museumsbeamten es herausfanden, baten sie ihn, ihren Namen aus dem eBay-Posting zu streichen, damit sie nicht mit der Versteigerung von Dinosaurierfossilien in Verbindung gebracht würden.
In einer Erklärung sagte Museumsdirektor Leonard Krishtalka: "Das Naturkundemuseum der KU verkauft oder vermittelt den Verkauf von Exemplaren an Privatpersonen nicht. Dementsprechend wurde das an uns ausgeliehene Exemplar aus dem Exponat entfernt und wird an das Eigentümer. Wir haben den Eigentümer gebeten, jegliche Verbindung mit uns aus seiner Verkaufsliste zu entfernen. "
Die Gesellschaft für Wirbeltierpaläontologie lehnte den Verkauf ebenfalls ab: "Wirbeltierfossilien sind selten und oft einzigartig", heißt es in einer Erklärung der Gesellschaft. "Die wissenschaftliche Praxis verlangt, dass die aus den Fossilien gezogenen Schlussfolgerungen überprüfbar sind: Wissenschaftler müssen in der Lage sein, sie erneut zu untersuchen, neu zu messen und zu interpretieren (eine solche erneute Untersuchung kann Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte später erfolgen)."
Was ist die große Sache?
Das Studium von Exemplaren in Privatbesitz ist so entmutigt, dass Robert Boessenecker, Postdoktorand am Institut für Geologie und Umweltgeowissenschaften des College of Charleston in South Carolina, nicht an der Studie beteiligt ist T-Rex Probe, sagte, er würde keine studieren, selbst wenn der Besitzer angeboten hätte, es ihm oder einem Museum zu leihen.
Tatsächlich ist es üblich, dass Menschen versuchen, Exemplare in Privatbesitz abzugeben, damit Boessenecker sie identifizieren, beleuchten oder sogar vorübergehend ausstellen kann.
"Das ist bereits geschehen, und ich habe ihnen für ihre Großzügigkeit gedankt, aber erklärt, dass jedes Fossil, das über einen längeren Zeitraum in das Museum gelangt, dem Museum gehören sollte, da Museen als Forschungszentrum dienen", sagte Boessenecker . "Wenn wir es ausstellen wollen, muss es ein Fossil sein, das gespendet oder auf andere Weise dauerhaft in unsere Sammlung aufgenommen wurde."
Er fügte hinzu, dass die meisten Museen nicht über das Budget verfügen, um hochpreisige Exemplare zu kaufen. (Eine Ausnahme ist Sue, die vollständigste T-Rex Akten, der 1997 für 8,4 Millionen US-Dollar an das Field Museum of Natural History in Chicago verkauft wurde.) Stattdessen geben die meisten Forschungseinrichtungen weniger Geld aus, indem sie ihre eigenen Forscher auf das Feld schicken, um Fossilien zu finden, oder sich auf die Großzügigkeit verlassen von Spendern, sagte Boessenecker.
Boessenecker fügte hinzu, dass viele Paläontologen gute Beziehungen zu Fossiliensammlern haben, die Forscher häufig auf fossile Hotspots und aufregende Funde hinweisen. Aber wenn sie ein Exemplar ausleihen wollen, lohnt es sich einfach nicht, sagte Boessenecker, auch weil das Museum für die Unterbringung und Sicherheit aller in seinem Besitz befindlichen Fossilien verantwortlich ist. (Er beschrieb andere Herausforderungen in diesem Twitter-Thread.)
Darüber hinaus deutet Detrichs eBay-Eintrag darauf hin, dass der Jugendliche T-Rex könnte das lösen Nanotyrannus Geheimnis ein für alle Mal. Kurz gesagt, einige Experten denken das Nanotyrannus ist eine separate Art, aber die meisten Paläontologen denken, es ist einfach ein Baby T-Rex. Während die Zähne eines solchen Exemplars auf die eine oder andere Weise Licht in das Rätsel bringen würden, bemerkte Boessenecker, dass der Kiefer von Son of Sampson stark fragmentiert ist und ein Teil davon möglicherweise fehlt - daher würde dies den Fall wahrscheinlich nicht lösen.
In der Zwischenzeit hat die Society of Vertebrate Paleontology Institutionen davon abgehalten, ausgeliehene Gegenstände auszustellen.
"Wir empfehlen dringend, dass Repositories, Ausstellungen und Wissenschaftler von Exemplaren ferngehalten werden, die noch nicht dauerhaft im öffentlichen Vertrauen sind", sagte die Gesellschaft in der Erklärung. Ein Beispiel: "Das Museum für Naturkunde in Berlin stellt derzeit einen Tyrannosaurier-Schädel in Privatbesitz aus und untersucht ihn, ein Exemplar, das genauso leicht aus dem öffentlichen Vertrauen entfernt werden kann wie Detrichs Jugendlicher", sagte die Gesellschaft.
Zwar gibt es keine Gebote auf der T-Rex Doch wie Detrich Live Science sagte: "Alles, was Sie brauchen, ist eines."
