Vor zwanzig Jahren enthüllte das Hubble-Weltraumteleskop eine riesige Krabbe am Himmel. Kurz vor seinem 29. Geburtstag (Hubble wurde am 24. April 1990 ins All gebracht) trainiert das Teleskop erneut seine Linsen auf dem südlichen Krebsnebel, um die Welt mit einer atemberaubenden Erinnerung daran zu versorgen, dass a) der Kosmos geheimnisvoll und schön ist und , b) Riesenkameras in den Weltraum zu bringen, ist eine wirklich nette Idee.
Laut einer Erklärung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die das Teleskop in Zusammenarbeit mit der NASA verwaltet, verbringt Hubble jedes Jahr einen kleinen Teil seiner Zeit damit, ein wunderschönes Jubiläumsbild wie dieses aufzunehmen. Die Entscheidung, den südlichen Krebsnebel für das diesjährige Geburtstagsfoto abzubilden, erinnert an die erste Begegnung zwischen dem Fotografen und seinem Motiv im Jahr 1998, als Hubble zum ersten Mal die gesamte Sanduhrstruktur des Nebels abbildete.
Der südliche Krebsnebel befindet sich im Sternbild Centaurus, etwa 7.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Was wie die Beine und Zangen einer kosmischen Krabbe aussieht, sind zwei Gas- und Staubblasen, die von zwei Sternen in der Mitte des Nebels aufstoßen. Dieses himmlische ungerade Paar besteht aus einem roten Riesen - einem riesigen, sterbenden Stern, der gerade seine äußere Hülle aus Materie häutet - und einem weißen Zwerg - der winzigen, toten Schale aus heißem Kristall, die übrig bleibt, sobald ein roter Riese seine letzte gelöst hat Gasstoß.
Eine ähnliche himmlische Explosion könnte unter Hubbles Beobachtung sogar noch einmal passieren und diese riesige Weltraumkrabbe in - was? Ein dreiblättriger Klee-Nebel? Ein Zweig Holly Nebula? Nennen Sie uns mürrisch, aber irgendwie haben diese Spitznamen einfach nicht den gleichen Klang.
