Während der letzten Eiszeit reisten Menschen über die alte Landbrücke, die Asien mit Nordamerika verband. Dieses Land ist jetzt unter Wasser getaucht, aber eine neu erstellte digitale Karte zeigt, wie die Landschaft wahrscheinlich vor etwa 18.000 Jahren aussah.
Tatsächlich zeigt die Karte ganz Beringia - die weitläufige Region, die Teile Russlands umfasst, bekannt als Westberingia; Alaska, genannt östliches Beringia; und die alte Landbrücke, die die beiden verband.
Der Zeitpunkt für eine neue Beringia-Karte war nahe, sagte Jeffrey Bond, der beim Yukon Geological Survey in Kanada die Geologie von Sedimenten aus der Eiszeit untersucht. Die Karte von 2008 im Yukon Beringia Interpretive Center war veraltet und er wollte, dass Besucher, die mehr über Beringias Menschen und Tiere in der Eiszeit erfahren, ein besseres Gefühl dafür bekommen, wie die Region früher aussah.
Darüber hinaus wurden kürzlich zwei neue Datensätze verfügbar, mit denen Bond die neue Karte erstellen konnte: Globale Satellitenbilder von World Imagery und eine Topographie des Meeresbodens der Region, erstellt von der University of Alaska Fairbanks.
"Diese beiden frei verfügbaren Datensätze wurden zusammen mit den Gletschergrenzen (Eisverteilung während der letzten Vereisung) zu einem fantastischen Satz von Basisschichten kombiniert, um eine neue Karte zu erstellen", sagte Bond Live Science in einer E-Mail.
Obwohl es jetzt weg ist, bestand die Bering Land Bridge nach Schätzungen des globalen Meeresspiegels seit Tausenden von Jahren, von vor etwa 30.000 Jahren bis vor 16.000 Jahren, sagte Julie Brigham-Grette, Professorin und Abteilungsleiterin für Geowissenschaften an der University of Massachusetts -Amherst. Brigham-Grette, der Bond in Bezug auf Meeresspiegel und Geographie beriet, war einer der vielen Wissenschaftler, die Bond bei der Erstellung der Karte hilfreiche Informationen anboten.
"Der Rückgang vor 30.000 Jahren war sehr schnell mit dem Aufbau von Eisplatten über Nordamerika", sagte Brigham-Grette Live Science in einer E-Mail. "Die meiste Zeit vor 30.000 bis 18.000 Jahren war die Landbrücke in Nord-Süd-Richtung fast 1.000 Kilometer breit."
Zum Teil habe Bond deshalb Beringia vor 18.000 Jahren porträtiert, sagte er. Danach begann das Eis zurückzugehen und der Meeresspiegel zu steigen.
Vor 18.000 Jahren war Beringia ein relativ kalter und trockener Ort mit wenig Baumbestand. Aber es war immer noch mit Flüssen und Bächen gesprenkelt. Bonds Karte zeigt, dass es wahrscheinlich eine Reihe großer Seen gab.
"Grasland, Sträucher und tundraähnliche Bedingungen hätten sich an vielen Orten durchgesetzt", sagte Bond. Diese Umgebungen halfen Megafauna - Tieren, die schwerer als 100 Pfund sind. (45 Kilogramm) - gedeihen, darunter das Wollmammut, der beringische Löwe, der Kurzgesichtsbär, der Grizzlybär, der Moschusochse, der Steppenbison, die amerikanische Krummsäbelkatze, das Karibu, das Yukonpferd, die Saiga-Antilope, der graue Wolf und der Riesenbiber, so der Yukon Beringia Interpretationszentrum.
Diese weite, offene Region ermöglichte es Megafauna und frühen Menschen, vom Land zu leben, sagte Brigham-Grette. Es ist jedoch immer noch ein Rätsel, wann genau Menschen die Landbrücke überquerten. Genetische Studien zeigen, dass die ersten Menschen, die sich kreuzten, vor etwa 25.000 bis 20.000 Jahren genetisch von Menschen in Ostasien isoliert wurden. Und archäologische Beweise zeigen, dass Menschen den Yukon vor mindestens 14.000 Jahren erreichten, sagte Bond. Es ist jedoch noch unklar, wie lange die ersten Amerikaner gebraucht haben, um die Brücke zu überqueren, und welchen Weg sie genommen haben.
"Die Tatsache, dass diese Landbrücke in den letzten 3 Millionen Jahren wiederholt freigelegt und überflutet und freigelegt und überflutet wurde, ist wirklich interessant, da Beringia in seiner größten Ausdehnung eine eigenständige kontinentale Landschaft mit hohen Breitengraden war", sagte Brigham-Grette .
Jetzt, da die Beringstraße mit Wasser gefüllt ist, ist sie ein Tor, das den Atlantik mit dem Pazifik durch das Arktische Becken verbindet. "Es gibt nur wenige Orte auf unserem Planeten, die eine so komplexe Paläo-Geographie haben", sagte Brigham-Grette.
Um eine kostenlose digitale Version der neuen Karte herunterzuladen, besuchen Sie hier.
