Die Kalifornier erleben diese Woche ungewöhnlich schlechtes Winterwetter, da ein "atmosphärischer Fluss" durch den größten Teil des Bundesstaates fließt und heulende Winde und starken Regen bringt.
Der Sturm traf am Dienstagabend (12. Februar) in Nordkalifornien ein und setzte sich bis Mittwoch (13. Februar) fort. Der National Weather Service (NWS) warnte vor Sturzfluten, Schlammlawinen und starken Winden in der Region. Laut NWS soll es am Donnerstag (14. Februar) "übermäßigen Niederschlag" nach Südkalifornien bringen.
Atmosphärische Flüsse sind riesige "Flüsse am Himmel", die Feuchtigkeit aus den Tropen nach Norden von Kalifornien nach Kanada fließen lassen. Diese riesigen Wettersysteme können ein Vielfaches des Süßwassers transportieren, das durch den mächtigen Mississippi fließt, berichtete die lokale Nachrichtenagentur KQED.
"Sie sind die größten Süßwasserflüsse der Erde", sagte F. Martin Ralph, Direktor des Zentrums für westliche Wetter- und Wasserextreme in La Jolla, Kalifornien, gegenüber KQED.
Diese atmosphärischen Flüsse aus kondensiertem Wasserdampf können leicht 1.600 Kilometer lang und 482 Kilometer breit sein, sagte Ralph. Wenn ein atmosphärischer Fluss - wie beim aktuellen Sturm - Feuchtigkeit aus Hawaii in den Westen der USA bringt, spricht man von dem Pineapple Express.
Atmosphärische Flüsse können dringend benötigten Regen bringen - oder Chaos anrichten, indem sie bei der Landung starken Regen oder Schnee ablassen, so die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Kalifornien hat kürzlich Stürme erlebt, was bedeutet, dass der aktuelle Regen auf nassen Boden fällt. Sommer-Waldbrände versengten auch die Erde in mehreren Gebieten Kaliforniens, und Brandnarben können laut NWS auch anfälliger für Sturzfluten und Trümmer sein.
Am Mittwochmorgen waren die 24-Stunden-Niederschlagsmengen in einigen Teilen der Northern Bay Area bis zu 7,6 Zentimeter hoch, wobei San Francisco laut NWS etwa 3,8 cm Regen erhielt. Einwohner entlang der Küste und der Hügel der Bay Area können laut NWS starken Winden von 40 bis 56 km / h mit Böen von bis zu 97 km / h ausgesetzt sein. In den sozialen Medien gab es unzählige Berichte über umgestürzte Bäume und Sturzfluten. In den Sierras warnte die NWS, dass der atmosphärische Fluss "Dachalanches" oder die plötzliche Freisetzung von Schnee von bereits schneebedeckten Dächern verursachen könnte, was eine ernsthafte Gefahr darstellen kann.
Anfang dieses Monats entwickelten Ralph und seine Kollegen eine neue Skala, um die Stärke atmosphärischer Flüsse zu beschreiben. Die Skala, die in der Februar-Ausgabe des Journals Bulletin der American Meteorological Society beschrieben wurde, ordnet diese Wetterereignisse anhand der Kategorien "1 bis 5", wobei Kategorie 1 einen "schwachen" Sturm und Kategorie 5 einen "außergewöhnlichen" Sturm anzeigt . Die Rangfolge basiert auf der Menge an Wasserdampf, die der Sturm trägt, und wie lange er laut einer Aussage Feuchtigkeit auf ein bestimmtes Gebiet abgibt. Die Skala gibt auch an, inwieweit der Sturm wahrscheinlich von Vorteil ist - indem er dringend benötigten Regen bringt, um beispielsweise die Stauseen nach einer Dürre wieder aufzufüllen - oder gefährlich, was zu Überschwemmungen und Schlammlawinen führt. Der aktuelle Sturm ist laut der lokalen Nachrichtenagentur CBS San Francisco eine "Kategorie 3".
Tia Ghose trug zur Berichterstattung bei.
