Zuvor fragten sich die Forscher, ob unsere Vorfahren Mammuts durch Tricks getötet hatten, indem sie sie beispielsweise in Gruben oder von Klippen jagten. Oder vielleicht zielten Eiszeitjäger auf schwache oder kranke Mammuts, die leicht zu erledigen waren.
Aber jetzt "haben wir endlich eine rauchende Waffe, der erste direkte Beweis dafür, wie diese Tiere gejagt wurden", sagte Piotr Wojtal, Archäozoologe am Institut für Systematik und Evolution der Tiere an der polnischen Akademie der Wissenschaften in Krakau, gegenüber Science in Poland , eine Website des Ministeriums für Wissenschaft und Hochschulbildung.
Tödliche Waffe
Die Forscher fanden die Mammutrippe zunächst im Jahr 2002 an einem Mammut-Hotspot in Krakau, wo Wissenschaftler im Laufe der Jahre die Überreste von mindestens 110 Mammuts entdeckt haben, die vor 30.000 bis 25.000 Jahren lebten.
"Unter Zehntausenden von Knochen stieß ich bei einer detaillierten Analyse der Überreste auf eine beschädigte Mammutrippe", sagte Wojtal gegenüber Science in Polen. "Es stellte sich heraus, dass ein Fragment einer Feuersteinpfeilspitze darin steckte."
Erst im Februar 2018 haben sie sich das Exemplar genauer angesehen.
Während dieser Untersuchung fanden die Wissenschaftler das 7 Millimeter lange Fragment der Feuersteinspitze, das wahrscheinlich brach, als ein Jäger den Speer in den Körper des Mammuts trieb.
"Der Speer wurde sicherlich aus der Ferne auf das Mammut geworfen, wie die Kraft zeigt, mit der er in ein Tier steckte", sagte Wojtal gegenüber Science in Polen. "Die Klinge musste 2 Zentimeter dicke Haut und eine 8 Zentimeter dicke Fettschicht durchstechen, um schließlich den Knochen zu erreichen."
Dieser Schlag hat das Mammut wahrscheinlich nicht getötet, aber wenn an der Jagd mehrere bewaffnete Jäger beteiligt waren, ist es wahrscheinlich, dass Schläge von anderen Waffen "wahrscheinlich direkt in Weichteile und eines der Organe" den Riesen töteten, sagte Wojtal.
Eiszeitjäger?
In den letzten 20 Jahren haben Forscher an zwei Standorten in Sibirien Mammutreste gefunden, die von Menschen hergestellte Waffen enthalten. "Ich glaube, dies ist der erste Fund einer Waffe, die in Europa in einen Mammutknochen eingebettet ist", sagte Adrian Lister, Professor für Wirbeltiere und Anthropologie im Natural History Museum in London, die nicht an der Entdeckung beteiligt waren.
"Es ist wichtig, weil es zweifelsfrei beweist, dass Mammuts gejagt wurden", sagte Lister gegenüber Live Science. Bisher gab es nur Indizien dafür, dass Eiszeitmenschen in Europa Mammuts jagten. Zum Beispiel enthält die polnische Stätte in der Krakauer Spadzista-Straße verbrannte Knochen, die an der Unterstützung der Zunge beteiligt sind, was darauf hinweist, dass alte Menschen sich an gerösteter Mammutzunge gefressen haben, sagte Lister.
"Aber Sie können nie absolut sicher sein, dass solche Tiere tatsächlich eher gejagt als gefressen wurden", sagte Lister. Oder wenn die Mammuts gejagt zu sein schienen, blieb es ein Rätsel, welche Waffen gegen sie eingesetzt wurden, wie Speere oder Fallen.
Der neue Fund zeigt ohne Zweifel, dass ein Speer gegen das Tier eingesetzt wurde, sagte Lister.
Was hat die Mammuts getötet?
Mammuts lebten vor etwa 500.000 Jahren in Europa und starben vor etwa 15.000 Jahren aus. Sie überlebten jedoch länger in Alaska und lebten bis vor etwa 4.000 Jahren auf Wrangel Island vor Nordostrussland.
Eine Mischung aus sich ändernden klimatischen Bedingungen (die Eiszeit endete) und der Jagd verursachte wahrscheinlich das Aussterben des Mammuts, aber die Forscher diskutieren immer noch, welche Rolle eine größere Rolle spielte. In diesem Fall ist dieses spezifische Beispiel jedoch nicht unbedingt ein Beweis dafür, dass Menschen eine große Rolle bei ihrem Aussterben gespielt haben, sagte Lister.
"Das beweist nicht, dass Menschen sie in Mengen getötet haben, um sie zum Aussterben zu bringen", sagte Lister. Darüber hinaus starb dieses spezielle Mammut vor etwa 25.000 Jahren, mindestens 10.000 Jahre bevor Mammuts in Europa ausgestorben waren. "Zumindest zu diesem Zeitpunkt ist" nachhaltige "Jagd impliziert", sagte Lister.
