Seltsame, eisige Geschichten
Nur wenige Lebensformen können die harten und strafenden Bedingungen der Antarktis überleben. Und doch ist diese eisige Landschaft eine erstaunlich reiche Ressource für Wissenschaftler, die verstehen wollen, was unseren Planeten zum Ticken bringt. Jahrzehntelange Forschungen haben ergeben, dass die Antarktis voller Überraschungen ist, und die Forschung von 2018 war keine Ausnahme. Von unterirdischen Erdbeben über bizarre subatomare Partikel bis hin zu vergrabenen "Eisautobahnen" sind hier einige der seltsamsten Entdeckungen, die dieses Jahr aus der Antarktis gemacht wurden.
Kosmische Teilchen
Hochenergetische Partikel strömen aus dem Eis der Antarktis, und Wissenschaftler wissen nicht, was sie sind. Teilchen, die in der Antarktis vom Boden nach oben schießen, könnten kosmische Strahlen sein, die vom Weltraum zur Erde wanderten, durch den Planeten strahlten und auf der anderen Seite zurückkamen. Die bekannten kosmischen Teilchen sollen es jedoch nicht durch die Erde schaffen, ohne gegen etwas zu stoßen und zu verfallen. Aus diesem Grund vermuten Wissenschaftler, dass diese Partikel von einem bisher unbekannten Typ waren, der dem Standardmodell (der vorherrschenden Beschreibung des Verhaltens aller Partikel) widerspricht.
Im September enthüllten Forscher, dass es in der Antarktis noch mehr Beispiele für dieses ungewöhnliche Partikelverhalten gibt als bisher vermutet. Diese seltsamen Partikel hatten "eine Chance von weniger als 1 zu 3,5 Millionen, Teil des Standardmodells zu sein", berichteten die Wissenschaftler.
Eis singen
Sie können es nicht hören, aber das Eis, das die Antarktis bedeckt, "singt". Die Forscher entdeckten unerwartet den Schall, der für menschliche Ohren nicht hörbar ist, während sie andere Aspekte des Eisverhaltens mithilfe seismischer Sensoren untersuchten.
Aufzeichnungen von 34 Sensoren über zwei Jahre zeigten, dass die oberste Schicht fast konstant vibrierte, wenn Winde über die Oberfläche des Eises peitschten, und ein Brummen mit einer Frequenz von etwa 5 Hertz erzeugte. Die Forscher fanden auch heraus, dass bestimmte Bedingungen die Tonhöhe des Brummens beeinflussen können, beispielsweise ein ungewöhnliches Erwärmungsereignis im Januar 2016 und saisonale Stürme, die die Schneedünen umgestalteten.
Verlorene Kontinente
Wissenschaftler entdeckten kürzlich etwas Überraschendes unter dem Eis der Antarktis: die Überreste antiker Kontinente. Die Forscher erstellten eine neue Karte der Antarktis aus Satellitendaten, die von 2009 bis 2013 aufgenommen wurden. Sie fanden heraus, dass die Ostantarktis aus großen Blöcken der Erdkruste bestand, die als Cratons bekannt waren und von früheren Kontinenten zurückgelassen wurden.
Ihre Ergebnisse erinnern an die Geschichte der Antarktis als Teil von Gondwana, einem Superkontinent, der sich vor etwa 180 Millionen Jahren aufgelöst hat.
Manche mögen es heiß
Die Antarktis ist außergewöhnlich kalt, aber unter ihrer eisigen Decke verbirgt sich eine Quelle überraschender Wärme. Die Kruste unter der Ostantarktis ist im Vergleich zur Kruste unter der Westantarktis relativ dick; Dies bedeutet, dass der Boden der Eisdecke der östlichen Region von der Hitze des Magmas unter der Oberfläche isoliert sein sollte.
Kürzlich entdeckten Wissenschaftler jedoch unerwartet hohe Mengen an geschmolzenem Wasser unter der Eisdecke der Ostantarktis, was darauf hindeutet, dass die Hitze im Untergrund besonders stark sein muss. Es ist nicht klar, warum diese Zone ein "Hotspot" ist, aber Forscher vermuten, dass die Wärme durch hydrothermale Energie erzeugt wird, die durch einen Riss in der Kruste unter dem Eis austritt.
Fehlende Seen
Ein Netzwerk von Seen, von dem lange angenommen wurde, dass es sich unter dem Erholungsgletscher der Antarktis erstreckt, ist möglicherweise verschwunden. Es wurde angenommen, dass die Seen zwischen dem Grund des Gletschers und dem Grundgestein des Kontinents liegen, aber eine Radaruntersuchung ergab keine Hinweise auf versteckte Seen unter dem Eis.
Zuvor deuteten Satellitendaten darauf hin, dass es in der Gegend vier große und elf kleinere Seen gab. Aber die Wissenschaftler fanden nur eine einzige Zone, die ein See sein könnte; Es könnte jedoch auch nur eine Fläche sumpfigen Bodens sein, berichteten die Autoren der Studie.
Größer werden
Das Grundgestein der Antarktis ist auf dem Vormarsch und der Aufzug erfolgt schneller als je zuvor. Verschwindendes Eis kann der Schuldige sein, da die Schmelze die Belastung des darunter liegenden Grundgesteins verringert. Mit der Zeit stößt die Kraft des Magmas unter dem Felsen es nach oben.
Während der Anstieg des tragenden Grundgesteins die Stabilität der Eisdecke über diesem Grundgestein erhöhen könnte, hat dieses Aufwärtsmomentum einen Nachteil. Da sich der Boden in den letzten Jahren verschoben hat, waren Satellitenmessungen des Eisverlusts wahrscheinlich ungenau - was bedeutet, dass Forscher die Rate des Verschwindens von Eis möglicherweise um bis zu 10 Prozent unterschätzt haben.
Schieben Sie Slidin weg
In einer 25-jährigen Umfrage verschwanden unglaubliche 3 Billionen Tonnen Eis aus der Antarktis. Etwa ein Drittel dieses Eises verschwand auf einmal, als im Juli 2017 ein Eisberg von der Größe von Delaware aus dem Larsen C-Schelfeis abbrach. Mit einem geschätzten Gewicht von 1 Billion Tonnen war es der größte Eisberg in der Geschichte.
In einer neuen Studie verfolgten Wissenschaftler Veränderungen im Eis der Antarktis im Laufe der Zeit, wie in drei Arten von Satellitenmessungen gezeigt, wobei die Masse und das Volumen des Eises sowie die Geschwindigkeit der Gletscherströme in den Ozean verfolgt wurden. Die Forscher fanden heraus, dass die Eisverlustrate in den letzten fünf Jahren gestiegen ist.
Vulkanische Hitze
Unter dem Eis der Antarktis befindet sich ein verborgener Wärmespeicher, der von einem Vulkanschlot erzeugt wird. Und der am schnellsten schmelzende Gletscher des Kontinents, der Pine Island Glacier, spürt die Hitze, deren Schmelze wahrscheinlich von Magma tief im Untergrund angetrieben wird.
Obwohl Wissenschaftler das Magma nicht direkt sehen können, identifizierten sie es durch chemische "Fingerabdrücke", die in Meerwasserproben auftauchten. Die ungewöhnliche Chemie des geschmolzenen Eises, das den Gletscher hinunterfloss, deutete darauf hin, dass sich stromaufwärts eine Quelle vulkanischer Wärme befand. es erwärmte das Eis von unten und beschleunigte die Eisschmelze im Amundsenmeer.
Pinguin Mumien
Mumien werden normalerweise mit heißen Wüsten in Verbindung gebracht, aber im Jahr 2018 beschrieben Wissenschaftler die Entdeckung von Hunderten von mumifizierten Pinguinen, die 2016 auf der langen Halbinsel der Ostantarktis gefunden wurden. Obwohl die Antarktis sehr kalt ist, wird sie immer noch als Wüste eingestuft, weil sie so wenig Niederschlag erhält. und die trockenen, kalten Bedingungen mumifizierten effektiv die toten Vögel - von denen viele Küken waren.
Aber die Pinguine starben nicht alle auf einmal. Radiokarbondatierungen zeigten das Alter der Mumien und es stellte sich heraus, dass viele der Vögel über Jahrzehnte und in zwei verschiedenen Zeiträumen starben: vor 200 Jahren und vor 750 Jahren. Beide Ereignisse wurden wahrscheinlich durch eine Störung des Lebensraums durch extremes Wetter verursacht.
Versteckte Erdbeben
Kürzlich haben neue Erkenntnisse ergeben, dass Hunderte von Erdbeben die Dinge unter dem Eis der Antarktis aufrütteln könnten. Wissenschaftler haben lange gedacht, dass die Antarktis im Gegensatz zu den anderen Kontinenten der Erde nahezu keine seismische Aktivität aufweist, basierend auf Daten von seismischen Sensoren am Boden. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass Erdbeben tief unter dem Eis der Antarktis genauso häufig zum Leben erwecken wie anderswo auf der Erde.
Für die Studie setzten die Forscher Anordnungen von Sensoren auf dem gesamten Kontinent ein und entdeckten Erdbeben an abgelegenen Orten, an denen noch nie zuvor seismische Aktivitäten festgestellt worden waren. Ihre Messwerte ergaben 27 kleine Erdbeben im Bereich von 2,1 bis 3,9.
