Dinosaurier, die während der frühen Jurazeit lebten, konnten anhalten und die Blumen riechen, wenn sie dies wünschten. Dies ergab eine neue Studie, die die älteste fossile Blume beschreibt, die jemals registriert wurde.
Die Blume, benannt Nanjinganthus dendrostyla, lebte vor mehr als 174 Millionen Jahren, sagten die Forscher. Bisher der älteste weithin akzeptierte Beweis für eine blühende Pflanze, auch Angiosperme genannt, aus der Kreidezeit vor etwa 130 Millionen Jahren. In einer Studie mit einem Computermodell wurde geschätzt, dass sich Blumen vor etwa 140 Millionen Jahren entwickelt haben.
"Die Forscher waren sich nicht sicher, wo und wie Blumen entstanden sind, denn es scheint, dass viele Blumen gerade aus dem Nichts in der Kreidezeit aufgetaucht sind", sagte der Studienleiter Qiang Fu, Associate Research Professor am Nanjing Institute of Geology and Paleontology in China. sagte in einer Erklärung. "Das Studium fossiler Blumen, insbesondere aus früheren geologischen Perioden, ist der einzig verlässliche Weg, um eine Antwort auf diese Fragen zu erhalten."
Um die alte Blume zu beschreiben, untersuchten Fu und seine Kollegen 264 Exemplare von 198 einzelnen Blumen, die in Felsplatten aufbewahrt wurden. Diese Platten stammten aus der South Xiangshan Formation, einem felsigen Gebiet in der chinesischen Region Nanjing, das Fossilien aus der frühen Jurazeit enthält. Die Forscher fanden viele detaillierte fossile Exemplare der Blume, die sie dann mit Hochleistungsmikroskopen analysierten.
Die Blume hatte löffelförmige Blütenblätter und einen Stielstil, der sich laut den Fossilien aus ihrer Mitte erhob.
Ein Schlüsselmerkmal von Angiospermen sind die "angio-ovuly" oder vollständig geschlossenen Eizellen - Vorläufer von Samen, die vor der Bestäubung auftreten. Das neu entdeckte N. Dendrostyla hat einen becherartigen Behälter und ein Eierstockdach, die zusammenkommen, um die Eizellen und Samen einzuschließen. Diese Struktur bestätigt, dass die neu entdeckte Pflanze ein Angiosperm war, sagten die Forscher.
Einige der Forscher der Studie nahmen 2015 auch an einer Studie über eine 160 Millionen Jahre alte Blume teil, berichtete Live Science zuvor. Dieses Exemplar wurde jedoch synchronisiert Euanthus paniiist umstritten, weil es von einem Amateur-Fossiliensammler in China gefunden wurde und sein Alter ungewiss ist.
Wie für N. DendrostylaDie Forscher sagten, sie hoffen, dass es Licht in den frühen Stammbaum der Blumen bringen wird. Die Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, ob N. Dendrostyla ist monophyletisch, was bedeuten würde, dass es Teil einer frühen Angiospermengruppe ist, aus der spätere Blütenarten hervorgegangen sind, oder polyphyletisch, was bedeuten würde, dass es sich um eine evolutionäre Sackgasse handelt, die wenig mit Blüten zu tun hat, die danach sprossen.
"Der Ursprung von Angiospermen bereitet vielen Botanikern seit langem akademische Kopfschmerzen", sagte der leitende Autor der Studie, Xin Wang, ein Forschungsprofessor am Nanjing Institut für Geologie und Paläontologie, in der Erklärung. "Unsere Entdeckung hat das Botanikfeld vorangebracht und wird ein besseres Verständnis der Angiospermen ermöglichen, was wiederum unsere Fähigkeit verbessern wird, die pflanzlichen Ressourcen unseres Planeten effizient zu nutzen und zu pflegen."
