Das Grab betreten
Ein 5-Meter-Schacht führt zu einer Tür unter der ägyptischen Wüste. Hier, im alten Steinbruch von Gebel el-Silsila, haben Archäologen ein altes Massengrab entdeckt. Hinter der Steintür befindet sich ein wassergefülltes Grab mit den Überresten von mindestens 50 Personen, darunter ein Kind und zwei Säuglinge in Steinsarkophagen.
Überflutetes Grab
In einem aus Fels gehauenen Grab ist die Decke gerade so hoch, dass ein Erwachsener stehen kann. Wasser gelangt aus einem natürlichen Spalt in das Grab, der sich seit seiner Errichtung vor etwa 3.500 Jahren geöffnet hat. Archäologen verwenden Pumpen mit Generatorantrieb, um kontinuierlich Wasser aus dem Grab zu entfernen. Sie graben aus, indem sie im warmen, salzigen Wasser auf dem Grabboden sitzen, mit den Händen durch die Schlickschichten fahren und sorgfältig nach Knochen und Artefakten suchen.
Mit den Toten begraben
Alle anderen in Gebel el-Silsila entdeckten Gräber wurden geplündert, daher sind Archäologen begeistert, eine Stätte voller Artefakte und Skelettreste zu haben. Plünderer versuchten einmal, das Grab zu betreten; Ihre Bemühungen verwirrten den Schlamm und die Knochen im Inneren. Aber sie konnten nicht eintreten, so dass alles, was im Grab beigesetzt ist, sicher bleibt. Diese grünen Grabamulette gehören zu den Artefakten, die aus dem schlammigen Wasser in der Hauptkammer gesiebt wurden.
Grabtür
Die Tür des Gebel el-Silsila-Grabes. Jegliches organische Material im Grab (Holz, Überreste) ist längst verfallen. Dieses Grab unterscheidet sich stark von anderen in Gebel el-Silsila, bei denen es sich in der Regel um kleinere Nischen handelt, die für Bestattungen innerhalb einer einzelnen Familie bestimmt sind. Die darin gefundenen männlichen erwachsenen Knochen zeigen Anzeichen schwerer Wehen, einschließlich Rückenproblemen und Heilung gebrochener Knochen, sagte der stellvertretende Missionsdirektor und Archäologe John Ward. Die Frauen und Kinder könnten Familie dieser Steinbrucharbeiter gewesen sein.
Diener nach dem Tod
Ein Shabti oder eine kleine menschliche Figur, die im überfluteten Grab gefunden wurde. Das Vorhandensein dieser Shabtis zeigt, dass die in den Gräbern begrabenen Menschen keine Sklaven waren, sagte Ward gegenüber Live Science. Shabtis sollten im Jenseits als Arbeiter für die tote Person arbeiten, und Sklaven wurden mit diesen Figuren nicht begraben.
Skarabäusamulett
Ein Skarabäus-Käfer-Amulett, das im Gebel el-Silsila-Grab gefunden wurde. Skarabäuskäfer waren in der altägyptischen Ikonographie wichtig, weil sie mit dem Sonnengott Ra in Verbindung gebracht wurden. Es wurde angenommen, dass Ra jeden Tag die Sonne über den Himmel rollt, ähnlich wie Skarabäuskäfer Mistkugeln rollen, um ihre Jungen zu ernähren.
Lotusblüte
Ein Orangenlotusblütenamulett, das im Gebel el-Silsila-Grab gefunden wurde. Andere Massengräber wurden in Ägypten entdeckt, unter anderem an der Stelle von Luxor, wo Mumien in Särgen von Kopf bis Fuß gestapelt wurden. Das Grab in Gebel el-Silsila könnte ähnlich gewesen sein, sagte Ward, obwohl nicht klar ist, warum alle Verstorbenen in dieselbe Kammer gebracht wurden. Das Grab enthält auch eine zweite Kammer, die jedoch immer noch durch Trümmer und Schlick blockiert ist.
Dekorativer Schnörkel
Eine kleine Perle, die im Haar getragen worden wäre und aus dem Dreck des neuen Grabes gesiebt worden wäre. Gebel el-Silsila liegt an einer schmalen Stelle des Nils in Oberägypten und wurde ab der 18. Dynastie, die um 1550 v. Chr. Begann, als Steinbruch genutzt. Früher galt das Gelände hauptsächlich als Arbeitslager voller Arbeiter, aber die Ausgrabungen des Gebel el-Silsila-Projekts haben gezeigt, dass es sich tatsächlich um eine blühende Gemeinschaft von Männern, Frauen und Kindern handelt.
Sarkophag
Ein winziger Sarkophag für ein Kind sitzt im überfluteten Grab. In der Hauptkammer des Grabes befanden sich drei aus Sandstein gehauene Sarkophage, von denen einer ein Kind und einer ein Kind enthielt. Ein dritter Sarkophag in Säuglingsgröße wird noch analysiert.
Sarkophag entfernen
Archäologen entfernen vorsichtig einen der kleinen Sandsteinsarkophage aus dem überfluteten Grab. Die Ausgrabung des Grabes dauert seit zwei Jahren an, und es müssen noch Schichten aus durcheinandergebrachtem Sand und Knochen sortiert werden, bevor die Hauptkammer geräumt wird. Das Team hat auch Armbänder, Vorratsgefäße, Schalen, Flaschen und Bierkrüge inmitten von Sand und Knochen entdeckt.
Shabtis
Zusätzliche Shabtis im Grab von Gebel el-Silsila gefunden. Die Atmosphäre im Grab ist fast ehrfürchtig, sagte Ward. Archäologen können jeweils nur einige Stunden im Grab bleiben, weil die Luft so feucht und abgestanden ist. Während ihrer Zeit in dieser wässrigen Unterwelt sitzen sie schweigend und ihre ganze Aufmerksamkeit auf dem Sand, den sie durch ihre Fingerspitzen sieben. "Dort unten herrscht viel Respekt", sagte er.
