Der zerbrochene Schädel eines Jägers, der vor etwa 8.000 Jahren lebte, ist kein Beweis für Kannibalismus, wie Wissenschaftler zuvor dachten. Vielmehr starb der Jäger bei einem grausamen Mord, wie neue Forschungsergebnisse belegen.
Obwohl der alte Schädel, der im heutigen Polen gefunden wurde, schwer beschädigt ist, ergab eine neue Analyse, dass der Schädel Anzeichen einer Heilung aufwies, was bedeutet, dass der Mann wahrscheinlich etwas mehr als eine Woche nach seiner Verletzung lebte.
"Es stellte sich heraus, dass der beschädigte Schädel Heilungsspuren aufweist, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind", sagte Jacek Tomczyk, ein physischer Anthropologe an der Universität von Kardinal Stefan Wyszyński in Warschau, gegenüber der Nachrichten-Website Science in Poland. "Dies bedeutet, dass die Person zum Zeitpunkt des Aufpralls nicht gestorben ist, was auch die Überzeugung der Archäologen zerstört, dass es sich um ein Opfer von Kannibalismus handelt."
Ursprünglich entdeckten die Forscher den Steinzeitschädel vor fast 50 Jahren am Ufer des Flusses Narew in Wieliszew, einem Bezirk im Osten Polens. In den späten 1950er Jahren fanden Archäologen außerdem einen alten verbrannten menschlichen Knochen in der Nähe sowie Feuersteinwerkzeuge, was darauf hindeutete, dass der Mann ein Jäger war. Diese Artefakte stammen aus dem Mesolithikum, der Zeit nach der letzten Eiszeit.
Da der Knochen verbrannt war und dem Schädel offensichtlich ein starker Schlag versetzt worden war, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass der Mann kannibalisiert worden war.
Aber Tomczyk und seine Kollegen beschlossen, einen zweiten Blick darauf zu werfen. Sie untersuchten den alten Schädel erneut mit einem Rasterelektronenmikroskop und einem Computertomographie-Scanner (CT), mit dem die Forscher digitale 3D-Bilder erstellen konnten.
Die Analyse ergab einen langen horizontalen Einschnitt in der Mitte der Stirn des Mannes, teilte Tomczyk Live Science in einer E-Mail mit. "Trotz der Fragmentierung des Schädels sind die Ränder der Einschnitte regelmäßig und nicht zerlumpt", wie es direkt nach einer Verletzung der Fall wäre, sagte er. Ein genauerer Blick auf diese Kanten ergab eine "subtile Hornhautformation, die mehrere Knochenfragmente überbrückt", was darauf hinweist, dass die Wunde gerade zu heilen begann.
"Dies ist der erste Fall aus dem mesolithischen Polen, in dem wir Knochenschäden und Heilung sehen", sagte Tomczyk gegenüber Science in Polen. Jetzt ist Pomorska im Lubuskie-See-Distrikt die einzige mesolithische Stätte in Polen, von der angenommen wird, dass sie kannibalisierte Überreste enthält.
Es ist möglich, dass der Knochen in einem Bestattungsritual verbrannt wurde, da Menschen während des Mesolithikums sowohl Leichen verbrannten als auch begruben.
Der alte Jäger war wahrscheinlich Mitte 20, als er starb. "Wir haben auch DNA-Tests durchgeführt, aber leider haben es uns Gewebeschäden durch hohe Temperaturen unmöglich gemacht, zuverlässige Ergebnisse zu erzielen", sagte Tomczyk gegenüber Science in Polen. Die Schädelverletzung war jedoch klar wie ein Tag. Es scheint, dass der Jäger "einen scharfen Treffer mit dem Werkzeug erhalten hat", sagte er.
Die Forschung wurde in einem von Experten begutachteten Forschungsjournal eingereicht, aber noch nicht veröffentlicht.
