Die Leiche eines Mannes ohne Hände, von dem angenommen wird, dass er vor Hunderten von Jahren begraben wurde, wurde von Archäologen auf einer felsigen Insel vor der Küste von Guernsey, einer der britischen Kanalinseln, gefunden - nur wenige Meter von einem mysteriösen mittelalterlichen Skelett entfernt eines Delfins wurde letztes Jahr gefunden.
Phil De Jersey, ein Archäologe der Regierung von Guernsey, sagte, das Skelett des handlosen Mannes sei offenbar viel später als das verwirrende Begräbnis dieses Delfinskeletts auf derselben Insel begraben worden, weshalb die beiden Bestattungen wahrscheinlich nicht miteinander verwandt sind.
Aber er sagte, dass der neueste Fund viel zum Geheimnis der felsigen Insel Chapelle Dom Hue beigetragen habe.
Die Insel liegt etwa 300 Meter von der Westküste von Guernsey entfernt und bietet Blick auf das Meer und die Steine einer neolithischen Grabstätte auf dem Festland der Insel.
Obwohl Chapelle Dom Hue heute nur etwa 10 m breit ist - so klein, dass das Meer es bei Flut in zwei Teile schneidet - sagen Archäologen, dass es einst größer war; Während des Mittelalters war die Insel die Heimat einer Kolonie einiger zurückgezogener christlicher Mönche, sagten sie.
Das archäologische Team glaubte zunächst, dass das in diesem Jahr gefundene Skelett das eines Mönchs gewesen sein könnte, der an Lepra gelitten hatte, was für die fehlenden Handgelenke und Hände verantwortlich sein könnte, sagte De Jersey gegenüber Live Science.
Einige Details der Überreste der Kleidung des Mannes - insbesondere der Hemdknöpfe - ließen die Forscher vermuten, dass die Leiche im 16. oder 17. Jahrhundert begraben wurde, lange nachdem Chapelle Dom Hue von Mönchen besetzt worden war.
"Unsere derzeitige Arbeitshypothese lautet, dass dies ein Ertrinken oder ein angespülter Körper ist", sagte De Jersey. "Es wurde eine schnelle, aber relativ respektvolle christliche Beerdigung an der Stelle gegeben, an der es auf dieser Insel angespült wurde."
Delphinbestattung
Letztes Jahr berichtete De Jersey, dass sein Team ein Delfinskelett gefunden hatte, das irgendwann im Mittelalter, als Mönche dort gelebt hatten, auf der Insel begraben zu sein schien.
Das sorgfältig begrabene Skelett verwirrte die Archäologen, weil es ohne die Mühe einer Beerdigung leicht in ein paar Meter Entfernung ins Meer geworfen worden sein könnte.
Der Delphinkadaver, sagte De Jersey, könnte mit Salz begraben worden sein, um ihn zum Essen aufzubewahren, und dann vergessen worden sein; oder vielleicht wurde es als heiliges Tier angesehen - obwohl seine Forschung nicht ergeben hat, warum ein Delphin zu dieser Zeit und an diesem Ort als heilig angesehen werden würde.
Nachfolgende Untersuchungen des Delfinskeletts bestätigten tendenziell, dass es Anfang des 14. Jahrhunderts auf der Insel begraben worden war, aber das mysteriöse Begräbnis sei nicht weiter beleuchtet worden, sagte er gegenüber Live Science.
Das menschliche Begräbnis auf der Insel sei in den letzten Monaten ans Licht gekommen, als eine kleine Klippe verwittert war, etwa 10 m von der Stelle entfernt, an der das Delfinskelett gefunden worden war, sagte er. Schließlich enthüllte die Verwitterung den oberen Teil eines Fußes und der Zehenknochen. Archäologen gruben dann die Stelle aus und fanden die Überreste eines Mannes, der ungefähr 5 Fuß groß war, aber ohne Hände oder Handgelenksknochen.
Mystery Man
De Jersey glaubt nun, der menschliche Körper sei auf der Insel angespült worden und dort in den 1500er oder 1600er Jahren begraben worden.
Die Hände von Körpern, die auf See gewandert sind, werden oft von Fischen gefressen; Tatsächlich zeigte der Schädel des Körpers Anzeichen von Schäden, die hätten auftreten können, als er zwischen Felsen am Ufer schwebte.
Der untere Teil des linken Arms fehlt ebenfalls, aber "die Füße haben relativ gut überlebt, vielleicht weil sie Schuhe hatten", sagte er.
Das archäologische Team wird versuchen, ein Radiokarbondatum auf dem Skelett zu erhalten, aber die Überreste einiger Knöpfe an seinem Hemd deuten darauf hin, dass es später als im Mittelalter war.
"Knöpfe im frühen Mittelalter waren ziemlich selten und ungewöhnlich, und diese sehen für mich wie etwas späteres aus, das Teil eines Seemannskleides gewesen sein könnte", sagte er.
Bisher sind die Delfin- und menschlichen Skelette die einzigen Skelettreste, die auf der Insel Chapelle Dom Hue gefunden wurden, aber De Jersey schließt nicht aus, dass möglicherweise noch Knochen zu finden sind: "Es gibt nicht viel Platz dort drüben links, um mehr Dinge zu finden, aber wer weiß? "
"In den 1890er Jahren wurde dort von einem Archäologen ein wenig ausgegraben", sagte De Jersey. "Er schrieb darüber und sagte, dass er nicht dachte, dass es sich lohnt, wieder dorthin zurückzukehren, weil über den Ort nichts mehr zu sagen war - und das gefällt mir sehr gut, weil er wirklich falsch liegen könnte?"
