Cumulonimbuswolken sind eine Art Cumuluswolke, die mit Gewittern und starken Niederschlägen verbunden ist. Cumulonimbuswolken werden aufgrund ihrer einzigartigen Pilzform auch als Gewitterwolken bezeichnet.
Diese Wolken erzeugen oft Blitze in ihrem Herzen. Dies wird durch ionisierte Tröpfchen in den Wolken verursacht, die aneinander reiben. Die aufgebaute statische Aufladung erzeugt einen Blitz. Cumulonimbuswolken brauchen warme und feuchte Bedingungen, um sich zu bilden. Dies gibt ihnen die feuchten, warmen Aufwinde, die sie produzieren müssen. In einigen Fällen kann sich ein Thunderhead mit genügend Energie zu einer Superzelle entwickeln, die starken Wind, Sturzfluten und viel Blitzschlag erzeugen kann. Einige können unter den richtigen Bedingungen sogar zu Tornados werden.
Trotz der starken Regenfälle, die diese Wolken verursachen, dauert der Niederschlag normalerweise nur etwa 20 Minuten. Dies liegt daran, dass die Wolken nicht nur viel Energie benötigen, um sich zu bilden, sondern auch viel Energie verbrauchen. Es gibt jedoch Ausnahmen von der Regel. Es gibt auch trockene Gewitter, bei denen es sich um Cumulonimbus-Wolken handelt, deren Niederschlag den Boden nicht berührt. Dieser Typ ist im Westen der Vereinigten Staaten verbreitet, wo das Land trockener ist. Es wird oft als Ursache für Waldbrände angeführt.
Ein übersehenes Ergebnis von Cumulonimbus-Wolken sind Sturzfluten. Dies wurde kürzlich in Atlanta, Georgia, USA, nachgewiesen. Der Staat hatte eine zweijährige Dürreperiode durchgemacht und die Wasserversorgung wie Bäche und Flüsse war gering. Die Herbstsaison brachte jedoch das Ende der Dürre und viele Gewitter mit sich. Obwohl Atlanta nicht in der Nähe größerer Wasserstraßen liegt, waren die daraus resultierenden Sturzfluten nur in Gebieten in der Nähe großer Flüsse mit weiten Überschwemmungsgebieten zu beobachten. Dies zeigt, wie viel Niederschlag Cumulonimbus-Wolken auch in kurzer Zeit produzieren können.
Cumulonimbuswolken sind ein perfektes Beispiel dafür, wie Höhenunterschiede die Wolkenbildung beeinflussen können. Cumulonimbuswolken bilden sich im unteren Teil der Troposphäre, der Schicht der Atmosphäre, die der Erdoberfläche am nächsten liegt. Diese Region erzeugt aufgrund der Verdunstung und des Treibhauseffekts viele der warmen Aufwinde, die die Bildung von Cumulus- und Cumulonimbus-Wolken ermöglichen. Die Turbulenzen, die durch die Reibung zwischen Luft und Erdoberfläche in Kombination mit der von der Sonne gespeicherten Wärme erzeugt werden, tragen dazu bei, den größten Teil des Wetters anzutreiben.
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