Britische Wissenschaftler haben grünes Licht erhalten, um mit der Entwicklung der fortschrittlichsten Ionenmotoren zu beginnen, die jemals in der Geschichte der Raumfahrt eingesetzt wurden. Für den Start 2013 ist der Europäer / Japaner vorgesehen BepiColombo Die Mission nach Merkur wird von fortschrittlichen Ionenmotoren mit einem Wirkungsgrad von 17,8 Millionen Meilen pro Gallone zum innersten Planeten des Sonnensystems befördert. Dies ist ein sehr billiges Raumschiff zum Fliegen!
Wir sind derzeit geblendet und erstaunt über die Details der Bilder, die von den NASAs übertragen werden BOTE Mission Vorbeiflug des winzigen Planeten Merkur. Während wir zuschauen und warten BOTE Um schließlich eine Umlaufbahn zu schaffen (die Einfügung sollte im Frühjahr 2011 erfolgen), arbeiten britische Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit der ESA und Astrium (Europas größtem Weltraumunternehmen) intensiv an der Entwicklung der Motoren für die nächste große Mission im inneren Sonnensystem: BepiColombo. Die Mission besteht aus zwei Orbitern: dem Mercury Planetary Orbiter (MPO) zur Durchführung von Kartierungsaufgaben über dem Planeten und dem Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) zur Charakterisierung der mysteriösen Magnetosphäre des Planeten. Die beiden Fahrzeuge werden für die 6-jährige Reise nach Merkur als eins reisen, sich jedoch beim Einsetzen in die Umlaufbahn trennen.
Obwohl BepiColombo wird die Anziehungskraft von Mond, Erde, Venus und dann Merkur nutzen, um es tatsächlich an sein Ziel zu bringen. Eine große Menge Energie wird benötigt, um das Fahrzeug zu verlangsamen und der Schwerkraft der Sonne entgegenzuwirken. Ohne Motor, gegen den man stoßen kann BepiColomboWenn die Mission in der riesigen Anziehungskraft der Sonne anständig ist, wäre sie dazu verdammt, Merkur zu überschießen und ein feuriges Ende zu finden. Hier kommen die Ionenmotoren ins Spiel.
Ionenmotoren wurden bereits in Weltraummissionen eingesetzt (wie die SMART-1 Mission zum Mond im Jahr 2003), aber die Motoren der neuen Generation, die derzeit für die nächste Mercury-Mission entwickelt werden, werden weitaus effizienter sein und ausreichend Schub bieten. Bessere Effizienz bedeutet weniger Kraftstoff. Weniger Kraftstoff bedeutet weniger Masse und Volumen, spart Startkosten und bietet mehr Platz für wissenschaftliche Instrumente.
Ionenmotoren leiten elektrisch geladene Teilchen (Ionen) durch ein elektrisches Feld. Dadurch werden die Ionen auf hohe Geschwindigkeiten beschleunigt. Jedes Teilchen hat eine Masse (wenn auch winzig), so dass jedes Teilchen auch einen Impuls trägt, wenn es vom Motor abgefeuert wird. Schießen Sie genügend Partikel aus dem Motor und Sie erzeugen einen Schub, mit dem das Raumschiff beschleunigen kann oder (im Fall von BepiColombo) langsamer. Ionenmotoren haben einen Nachteil. Obwohl sie sparsam im Kraftstoffverbrauch sind, kann der Schub gering sein, sodass Missionen länger dauern können. Es muss Zeit eingeräumt werden, damit sich der Langzeitschub auf die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs auswirkt. Dieser Mangel an Ionenantrieb wird Weltraumwissenschaftler jedoch nicht davon abhalten, diese neue Technologie einzusetzen, da die Vorteile die Nachteile definitiv überwiegen.
Wir können uns jetzt auf ein Jahrzehnt der Erforschung von Merkur durch freuen BOTE und BepiColombo, einer der unbekanntesten und mysteriösesten Planeten, um die Sonne zu umkreisen.
Quelle: Telegraph.co.uk
