Das unheimliche Gemälde zeigt ein Bild, das nur wenige von uns im Spiegel sehen möchten, geschweige denn einen Schatten über unser eigenes Sichtfeld werfen: einen blassen, segmentierten Wurm, der über einen nicht blinkenden Augapfel gleitet.
Das auffällige Gemälde, das vom zeitgenössischen Künstler Ben Taylor "The Host" genannt wird, basiert auf Taylors persönlicher Erfahrung mit einem parasitären Wurm namens Loa loaTaylor, den er eines Tages im Jahr 2015 durch sein Auge kriechen sah. Zusätzlich zu dieser seltsamen Geschichte glaubt Taylor, der Parasit habe sein Kunstwerk beeinflusst, noch bevor er sich seiner Infektion bewusst wurde.
"Jetzt, wo ich zurückblicke, merke ich, wie seltsam und interessant es war, mein Kunstwerk unbewusst von Würmern leiten zu lassen", schrieb Taylor auf seiner Website. "Ich habe mich gefragt, wer der Künstler wirklich ist."
Taylor, der in England lebt, hatte vor seiner Diagnose etwa zwei Jahre lang eine Reihe mysteriöser Symptome, darunter hohe Anzahl weißer Blutkörperchen, Klumpen, die erscheinen und verschwinden würden, juckende Hautflecken, Gelenkschmerzen, starke Augenschmerzen und Lichtempfindlichkeit . Taylor sagte, er habe "das Gefühl, dass unter den Millionen mikroskopisch kleiner Wesen, die 'mich' bilden, etwas die Partei zum Absturz gebracht hat." Die Tests auf Parasiten fielen jedoch negativ aus.
Während dieser Zeit der Verschlechterung der Gesundheit begann Taylor mit der Arbeit an einem abstrakten Gemälde, das aus komplizierten, wurmartigen Mustern innerhalb eines runden Kreises bestand. Aber als er es 2014 malte, war Taylor mit dem Ergebnis nicht zufrieden. "Ich hatte keine Ahnung, was mich dazu gezwungen hat, es zu malen, oder was es zu sagen versuchte", schrieb Taylor und stellte die Arbeit in sein Studio.
Monate später spürte Taylor einen anhaltenden Schmerz in seinen Augen und als er in den Spiegel sah, sah er etwas unter der Oberfläche seines Augapfels zappeln.
Er ging ins Krankenhaus, wo ein Augenchirurg einen Wurm mit einer Länge von 3,5 Zentimetern von seinem Auge entfernte.
Bei Taylor wurde Loiasis diagnostiziert, eine Infektion, die durch die Loa loa Wurm, auch als afrikanischer Augenwurm bekannt. Die Leute bekommen Loa loa wenn sie von infizierten Hirschen gebissen werden, die in bestimmten Teilen West- und Zentralafrikas vorkommen, so die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC).
Taylor, der sagt, er habe "ein Leben lang in fernen Ländern gelebt und gereist", besuchte Gabun 2013 in Zentralafrika, als er sich wahrscheinlich mit dem Wurm infizierte.
Nach seiner Loiasis-Diagnose wurde Taylor eine Woche lang intensiv behandelt, und die Ärzte diagnostizierten bei ihm zwei weitere Parasiten: Hakenwurm und Strongyloides, eine Art Spulwurm.
Kurz nach seiner Behandlung stieß Taylor auf das Gemälde, das er 2014 begonnen hatte, und erkannte, wie es aussah. "Mir war sofort klar, dass das, was ich gemalt hatte, wie ein Auge aus komplizierten wurmartigen Mustern aussah", sagte Taylor. Er begann eine "zweite Phase" seines Gemäldes, indem er Wimpern, die Sklera (den weißen Teil des Auges) und die glitschigen weißen Würmer hinzufügte.
Taylor sagte der Washington Post, dass wurmartige Muster nicht typisch für seinen Stil seien, aber seltsamerweise begann er mit ihnen zu experimentieren, als seine damals mysteriösen Symptome fortschritten. "Ich glaube definitiv, dass die Würmer an diesem Gemälde beteiligt waren", sagte er.
Taylors Gemälde ist auf dem Cover der August-Ausgabe der Zeitschrift Emerging Infectious Diseases zu sehen, die von der CDC veröffentlicht wird. Der leitende Herausgeber der Zeitschrift, Byron Breedlove, stieß auf das Gemälde, als er nach einem Bild suchte, das zum Thema der Ausgabe für diesen Monat passt: Parasitäre und tropische Krankheiten.
"Sie sind irgendwie erschrocken über diesen fast dreidimensionalen Faden, der um das Auge läuft. Es ist sehr fesselnd anzusehen", sagte Breedlove der Washington Post. "Ich erkannte, dass dies ein sehr auffälliges Bild für ein Cover sein würde ... Sie können nicht anders, als es anzusehen ... Es schaut zurück auf Sie."
