Teile einer von den Nazis zerstörten jüdischen Synagoge in Litauen erblicken wieder das Licht der Welt, nachdem Archäologen kürzlich bei einer Ausgrabung die begrabene Bimah oder zentrale Gebetsplattform des religiösen Zentrums entdeckt haben.
Der Fund ist der Höhepunkt eines dreijährigen Projekts zur Ausgrabung der ehemaligen Stätte der sogenannten "Großen Synagoge von Wilna", ein Titel, der von einem alten Namen für die Stadt Vilnius, der Hauptstadt Litauens, stammt.
Während die Nazis im Zweiten Weltkrieg viele jüdische Synagogen zerstörten, war die Große Synagoge von Wilna ein enormer Verlust, da sie vom 17. Jahrhundert bis in die 1940er Jahre Hunderte von Jahren als spirituelles Zentrum der jüdischen Gemeinde in Vilnius gedient hatte, sagte Jon Seligman, ein Archäologe der Israel Antiquities Authority, der das internationale Team von Archäologen leitet, die die Ausgrabungen durchführen.
Die Synagoge wurde während der nationalsozialistischen deutschen Besetzung von 1941 bis 1944 niedergebrannt, als die meisten der Zehntausenden von Juden, die in Vilnius lebten, ermordet wurden, sagte Seligman gegenüber Live Science.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, als Litauen Teil der Sowjetunion war, wurde die zerstörte Synagoge eingeebnet und dann zunächst mit einem Kindergarten und später mit einer Grundschule überbaut. In den letzten Jahren haben Archäologen den Ort mit Bodenradar untersucht, in der Hoffnung, Überreste der berühmten Synagoge zu entdecken und zu untersuchen, berichtete Live Science zuvor.
Dieses Projekt war ein Erfolg: Während der jüngsten Ausgrabungen lokalisierten Archäologen die Bima der Großen Synagoge zusammen mit einigen der diese Plattform umgebenden Bodenfliesen in einem Teil der Struktur, die unter dem Büro des ehemaligen Schulleiters vergraben war, sagte Seligman.
Die Bimah (ausgesprochen Bee-Mah) war eine erhöhte Plattform in der geometrischen Mitte des quadratischen heiligen Gebäudes, auf der Passagen aus der Thora, dem jüdischen heiligen Buch, vorgelesen wurden. Kongreganten hätten sich während des Gottesdienstes über diese Struktur gewundert; Die Bima wurde aus grünen und braunen Ziegeln in einem "toskanischen Barock" -Stil hergestellt, der beliebt war, als die Große Synagoge in den 1630er Jahren gebaut wurde, sagte Seligman.
"Jerusalem des Nordens"
Das jüdische Volk zog im 14. Jahrhundert nach Vilnius, als der König von Litauen ihnen erstmals die Erlaubnis gab, dort zu leben, sagte Seligman. Die Stätten, die Archäologen jetzt ausgraben, werden seit den 1440er Jahren von der jüdischen Gemeinde der Stadt als Synagoge genutzt.
Zunächst bestanden alle Gebäude der Stadt aus Holz, einschließlich der Synagoge. In den 1600er Jahren wurden Architekten aus Italien und Deutschland nach Vilnius gebracht, um die Stadt in Ziegeln wieder aufzubauen. Die berühmte Große Synagoge wurde zu dieser Zeit gebaut, sagte Seligman.
Während des 17. Jahrhunderts zog Vilnius viele jiddischsprachige Schriftsteller und Gelehrte an und brachte der Stadt den Spitznamen "Jerusalem des Nordens" ein, sagte Seligman.
Die Große Synagoge überragte die Straßen und Gassen des "Shulhoyf", dem Namen des jüdischen Viertels in Vilnius. Die Synagoge erlitt 1748 einen zerstörerischen Brand, wurde jedoch nach Angaben des Jewish Heritage Europe, das Nachrichten über jüdische Denkmäler und Kulturerbestätten in Europa enthält, von Wohltätern wieder aufgebaut.
Die frühchristlichen Autoritäten Litauens haben möglicherweise unwissentlich dazu beigetragen, die unteren Teile der Synagoge im 20. Jahrhundert vor der vollständigen Zerstörung zu schützen.
"Die Behörden forderten, dass die Synagoge nicht höher sein sollte als die Kirchen in der Stadt", sagte Seligman. Und so wurde der Boden der Großen Synagoge unter der Erdoberfläche errichtet, wodurch die Architekten die Innenhöhe der stattlichen zentralen Kammer maximieren konnten, ohne die Beschränkung der Außenhöhe zu durchbrechen.
Dieses Merkmal trug wiederum dazu bei, die untersten Ebenen der Synagoge zu schützen, als die Nazis sie 1941 niederbrannten und die sowjetischen Behörden Mitte der 1950er Jahre über dem Gelände errichteten, sagte Seligman: Der Boden und die Bima der begrabenen Synagoge wurden gefunden Die Archäologen berichteten, dass sie etwa 3 Meter unter dem aktuellen Boden liegen.
Zerstörung der Nazis
Bis zum Zweiten Weltkrieg lebte etwa die Hälfte der 240.000 litauischen Juden in der Hauptstadt Vilnius, aber die Nazis und ihre Sympathisanten töteten den größten Teil der jüdischen Bevölkerung während der Besetzung Litauens durch Nazideutschland zwischen 1941 und 1944.
Obwohl die Nazis in Westeuropa, in Vilnius und anderen osteuropäischen Städten ein System von Konzentrationslagern für die Inhaftierung und Ermordung von Juden nutzten, mussten Juden in abgeschlossenen "Ghetto" -Vierteln leben.
Todesschwadronen deutscher und litauischer paramilitärischer Truppen überfielen häufig das Ghetto von Vilnius, und bis Ende 1944 waren laut Yad Vashem bis zu 70.000 Juden neben Massengräbern im Wald von Paneriai (oder Ponary) wenige Kilometer von Vilnius entfernt erschossen worden , das World Holocaust Remembrance Center.
Weitere Zehntausende kamen in den Ghettos selbst und in den Arbeitslagern der Nazis in Osteuropa ums Leben.
Seligman sagte, dass die letzten drei Jahre der Ausgrabungen an der Großen Synagoge in Vilnius durch ein Team von litauischen, israelischen und US-amerikanischen Archäologen hauptsächlich vom litauischen Good Will Fund bezahlt wurden, der durch eine Entschädigung der litauischen Regierung für Juden finanziert wird Eigentum, das von den Nazis beschlagnahmt und dann vom Sowjetregime aufbewahrt wurde.
Die Nachrichtenagentur AFP berichtete, dass die Bima und andere Artefakte aus der Großen Synagoge Teil eines jüdischen Gedenkzentrums auf dem Gelände der ehemaligen Schule werden, das letztes Jahr geschlossen wurde. "Die Schule wird innerhalb von zwei Jahren abgerissen, und wir werden bis 2023, wenn Vilnius seinen 700. Geburtstag feiert, einen respektvollen Ort schaffen, der ein reiches jüdisches Erbe aufweist", sagte der Bürgermeister von Vilnius, Remigijus Simasius, gegenüber der AFP.
Seligman sagte, dass andere Teile der Großen Synagoge, die bei den jüngsten Ausgrabungen gefunden wurden, zwei Ritualbäder oder Mikwe enthielten. Und es kommt noch mehr: Archäologen hoffen, die Außenwände der Synagoge zu lokalisieren und ihren Boden auszugraben, sagte er.
