(Anmerkung des Herausgebers: Ken Kremer ist im Kennedy Space Center für Space Magazine und berichtet über den Flug von Endeavour.)
Die Astronauten Robert Behnken und Nicholas Patrick absolvierten am frühen Sonntagmorgen, den 14. Februar, um 3:14 Uhr EST den zweiten ihrer drei für die STS-130-Mission geplanten Weltraumspaziergänge (EVAs). Das Paar arbeitete heute im Wesentlichen als Klempner während des Weltraumspaziergangs, der am Samstagabend um 21.20 Uhr begann. Sie haben alle zugewiesenen Aufgaben über Nacht erfolgreich erledigt, indem sie wichtige Tranquility-Zuleitungen an die Internationale Raumstation (ISS) angeschlossen haben.
"Es war ein äußerst aufregender und erfolgreicher Tag auf der Internationalen Raumstation, auf den ich sehr stolz bin", sagte Flugdirektor Bob Dempsey. „Das Team arbeitet seit über zwei Jahren daran, dass heute etwas passiert. Und es war sehr erfolgreich und ich bin sehr zufrieden mit dem Verlauf. Alles wurde wie geplant durchgeführt. “
Das Hauptziel von EVA 2 war es, vier neu gestaltete Ammoniakkühlmittelleitungen vom neuen Tranquility-Lebenserhaltungsmodul zum Destiny-Labormodul zu verlegen und so Tranquility in das vorhandene Kühlsystem der Raumstation einzubinden. Die Ruhe konnte nicht vollständig aktiviert und für die ISS-Crew aktiviert werden, bis diese wichtige Installationsaufgabe für die Installation der speziell angefertigten Ammoniakleitungen erfüllt war.
Behnken und Patrick verbrachten die erste Hälfte von EVA-2 damit, die vier externen Ammoniak-Überbrückungsschläuche anzuschließen, die Ammoniak fördern, das als Kühlmittel dient, um die von der Elektronik und den Systemen im Modul erzeugte Wärme abzuleiten. Der Aufbau besteht aus zwei unabhängigen Schleifen (A und B) mit jeweils zwei Leitungen, einer Vor- und einer Rückleitung. Die 16 Fuß langen Flexlinien wurden auch durch Klammern am Unity-Knoten geführt, an dem Tranquility auf der linken Seite angebracht ist.
Nach dem Anschließen der vier Überbrückungsschläuche wickelten die Astronauten sie methodisch mit einer langen Schicht mehrschichtiger Schutzisolierung (MLI) ein. Während der EVA klappten die Astronauten dann die Steuerventile für eine der beiden externen Schleifen (A) auf und leiteten erfolgreich den Fluss des Ammoniakkühlmittels durch den neu installierten Satz kundenspezifischer Schläuche ein. Die zweite „B“ -Schleife wird auf dem dritten und letzten Weltraumspaziergang der STS 130-Mission aktiviert.
Während das Kühlmittel wie beabsichtigt floss, begann ein anderes Team von Astronauten innerhalb der ISS, den neuesten Raum der Station zum ersten Mal einzuschalten und vollständig zu aktivieren. Sie schalteten die Innenbeleuchtung, Lüftung, Klimaanlage, Computer und andere lebenserhaltende und umweltkontrollierende Systeme ein, für die dieser Raum speziell ausgelegt war.
Das in Italien gebaute Modul wurde zu einem Preis von rund 400 Millionen US-Dollar gebaut und dann von der ESA offiziell an die NASA übergeben, als Gegenleistung für Shuttle-Startdienste, die das Wissenschaftslabor der ESAs Columbus an die ISS loften. Die Ruhe ist jetzt in den massiven Umlaufkomplex integriert, der zu mehr als 90% vollständig ist.
Wieder einmal ließen die gut ausgebildeten und professionellen Astronauten einen äußerst schwierigen Job relativ einfach aussehen. Das einzige Problem war ziemlich gering. Patrick berichtete, dass eine kleine Menge Ammoniak aus einem Reservoir austrat, als er einen Stecker am Unity-Modul abdeckte, bevor er den Überbrückungsschlauch anschließen konnte. Er sagte, dass Ammoniakpartikel, die sich im kalten Vakuum des Weltraums verfestigt hatten, auf die Außenseite seines Raumanzugs spritzten. Dieser Ammoniakspray gilt automatisch als Kontaminationsvorfall, obwohl Patrick keine Partikel gefunden hat, die tatsächlich an seinem Anzug haften. Das Paar war genau auf dieses Ereignis trainiert worden, da ein winziges Leck dieser Art nicht völlig unerwartet war. Der Weltraumspaziergang wurde wie geplant fortgesetzt.
Da Ammoniak hochgiftig ist, haben die Weltraumspaziergänger darauf geachtet, ihre Anzüge „auszubacken“ und auf Restverunreinigungen zu prüfen, als sie am Ende der EVA wieder in der Luftschleuse ankamen. Keiner wurde entdeckt und sie drangen wie geplant in die Station ein.
Die letzten Aufgaben von EVA 2 umfassten die Ausstattung des Nadir-Docking-Ports von Tranquility für den Umzug des Cupola-Moduls in einen anderen Liegeplatz und die Installation von Außenhandläufen.
Die Geschichte hinter den dringend neu gestalteten Ammoniakschläuchen
Der Weg zu diesem Punkt war bis zu den letzten Tagen vor dem Start sehr ungewiss. Anfang Januar versagte der ursprüngliche Satz Ammoniak-Überbrückungsschläuche während der Preflight-Tests, als sie Anfang Januar während der Qualifikationstests unter hohem Druck platzten.
Die NASA- und Auftragnehmer-Teams mussten recht schnell arbeiten, um vier neue kundenspezifische Ammoniakschläuche neu zu konstruieren und zu konstruieren. Die mühsame Aufgabe wurde erst wenige Tage vor dem dann geplanten Starttermin am 7. Februar abgeschlossen. Andernfalls wurde eine Mission erheblich eingeschränkt, die nur eine teilweise Aktivierung von Tranquility oder eine Startverzögerung beinhaltete oder erforderlich gewesen wäre.
Auf der Presseseite des Kennedy Space Center sprach ich mit Eric Howell von Boeing ausführlich über die intensiven Bemühungen, die Schläuche für das externe aktive thermische Kontrollsystem (EATCS) zu konstruieren und zu zertifizieren. Ich hatte die Gelegenheit, die flexiblen Metallschläuche und ihre einzelnen Komponenten aus erster Hand zu inspizieren und mit meinen eigenen Händen zu halten und zu berühren. Ich war ziemlich überrascht, dass sie ziemlich scharf und leicht in der Lage waren, einen tödlichen Luftleck in einen Spacewalker-Handschuh zu verursachen.
„Die Schläuche mit einem Durchmesser von 1 Zoll bestehen aus Inconel, das gegen eine stark ätzende Substanz wie Ammoniak beständig ist. Das flexible, gewundene Rohr ist von einem Metallgeflecht bedeckt, das die gesamte Last trägt und die gesamte Festigkeit bietet, um die Integrität der Rohre aufrechtzuerhalten und ein Platzen zu verhindern. Die einzelnen Drahtstränge haben einen Durchmesser von 1 / 11.000 Zoll “, erklärte Howell mir.
„Normalerweise dauert es ungefähr 9 Monate, um die Ammoniakschläuche zu konstruieren und zu testen. Wir mussten diesen Job in ungefähr 25 Tagen erledigen. Beim ursprünglichen Satz Flugschläuche gab es ein Problem mit der Schweißqualität. Die Schweißnaht trennte sich unter Druckprüfung mit Stickstoff von den Metallgeflechtträgern (gab nach). Um das Problem mit dem Platzen des Schlauchs zu beheben, haben wir das Design der Schweißnaht und den Schweißprozess geändert, um eine vollständige Eindringtiefe zu erzielen. “
„Die Schläuche sind für einen Betrieb mit 500 psi ausgelegt. Um sich für den Flug zu qualifizieren, werden sie für 25 Zyklen bei 2000 psi (4 x Betriebsdruck) getestet. Die ursprünglichen Schläuche platzen bei 1600 psi. Also haben wir die Schläuche neu gestaltet und den Mutternkragen am Ende modifiziert, was wir als zu kurz empfanden. “
„Wir haben vier neue mehrsegmentige Schläuche gebaut, die durch Zusammenfügen von 3 bis 5 kürzeren Segmenten hergestellt wurden, die wir in mehreren NASA-Zentren im Lager herumliegen fanden. Jeder der ausgefallenen Originalschläuche wurde aus zwei Segmenten hergestellt. Das äußere Metallgeflecht wurde dann von einer Glasfaserhülse abgedeckt, um einen Wärmeschutz zu gewährleisten. Die neuen Schläuche wurden am 29. Januar vom NASA Marshall Spaceflight Center in Huntsville, Ala, nach einer letzten Prüfung zur Genehmigung durch die Endeavour Spacewalker, die ziemlich besorgt waren, schnell verschickt “, schloss Howell.
Kuppelumzug und zusätzlicher Tag im Weltraum
Die Übertragung der Kuppel, die für diesen Abend (Sonntag, 14. Februar) geplant war, wurde ausgesetzt, bis ein Genehmigungsproblem für den End-Docking-Hafen von Tranquilities gelöst ist, an den Cupola derzeit angeschlossen ist. Die Astronauten konnten von Tranquility aus keine Schutzhülle am Hafen anbringen. Mehrere hervorstehende Schrauben behindern den Versuch, die Abdeckung zu verriegeln. Die Abdeckung schützt den Anschluss vor Schmutz und extremen Temperaturen, wenn nichts daran befestigt ist.
Die Astronauten haben heute weitere sehr gute Nachrichten erhalten, als die NASA-Manager beschlossen, den STS 130-Flug um einen Tag auf insgesamt 14 Tage zu verlängern und damit insgesamt 9 Tage gemeinsame Docking-Operationen mit Endeavour am umlaufenden Außenposten zu ermöglichen.
Der zusätzliche Flugtag gibt der Endeavour-Crew zusätzliche Zeit, um die Weltraumtoilette, das Wasserrecycling, die Sauerstofferzeugung und die Trainingsgeräte in die jetzt aktivierte Ruhe zu bringen. Diese Umzüge waren bis zu den Reparaturen am Urinrecyclingsystem, die zu Beginn des Fluges durchgeführt wurden, und bis zur Laufzeit des Systems, um die erforderlichen Proben für die Rückkehr zur Erde zur Analyse zu generieren, ausgesetzt worden. Die Landung im Kennedy Space Center ist jetzt für 21.24 Uhr am 21. Februar geplant, sofern das Wetter dies zulässt.
Update: Die NASA hat heute Nachmittag (14. Februar) den Startschuss gegeben, um Cupola am späten Abend zu verlegen. Achten Sie auf einen Bericht nach Fertigstellung irgendwann über Nacht.
Frühere STS 130 / ISS- und SDO-Artikel von Ken Kremer
