Am 14. Juli 2015 wurde die Neue Horizonte Mission schrieb Geschichte, indem sie den ersten Vorbeiflug von Pluto durchführte. Dies war der Höhepunkt einer neunjährigen Reise, die am 19. Januar 2006 begann - als das Raumschiff von der Cape Canaveral Air Force Station aus gestartet wurde. Und bevor die Mission abgeschlossen ist, hofft die NASA, das Raumschiff zur Untersuchung von Objekten im Kuipergürtel zu schicken.
Anlässlich des 11. Jahrestages des Starts des Raumfahrzeugs haben Mitglieder der Neue Horizonte Das Team nahm an einer Podiumsdiskussion teil, die vom Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University (JHUAPL) in Laurel, Maryland, veranstaltet wurde. Die Veranstaltung wurde auf Facebook Live übertragen und bestand aus Teammitgliedern, die über die Höhepunkte der Mission und die bevorstehenden Entwicklungen für das NASA-Raumschiff sprachen.
Die Live-Podiumsdiskussion fand am Donnerstag, den 19. September um 16 Uhr statt. EST, darunter Jim Green und Alan Stern - der Direktor der Planetary Science Division bei der NASA und der Principal Investigator (PI) der Neue Horizonte Mission. Ebenfalls anwesend waren Glen Fountain und Helene Winters, Neue Horizonte' Projektmanager; und Kelsi Singer, der Neue Horizonte Mitermittler.
Im Verlauf der Veranstaltung beantworteten die Panelmitglieder Fragen und tauschten Geschichten über die größten Erfolge der Mission aus. Darunter waren die vielen, vielen hochauflösenden Fotos, die mit den Kameras Ralph und Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) des Raumfahrzeugs aufgenommen wurden. Sie lieferten nicht nur detaillierte Bilder der Oberflächenmerkmale von Pluto, sondern ermöglichten auch die Erstellung der ersten detaillierten Karte von Pluto.
Obwohl Pluto seit der XXV. Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union, in der Pluto als „Zwergplanet“ bezeichnet wurde, nicht mehr offiziell als Planet ausgewiesen ist, betrachten viele Mitglieder des Teams ihn immer noch als den neunten Planeten der Sonne System. Aus diesem Grund, Neue Horizonte„Der historische Vorbeiflug war von besonderer Bedeutung.
Als Principle Investigator erklärte Alan Stern - vom Southwestern Research Institute (SwRI) - in einem Interview mit InversDie erste Phase der Untersuchung des Sonnensystems durch die Menschheit ist nun abgeschlossen. "Wir haben den Grundstein für die erste Erforschung der Planeten gelegt", sagte er. "Alle neun wurden erkundet, und New Horizons hat diese Aufgabe erledigt."
Weitere bedeutende Entdeckungen der Neue Horizonte Mission gehören Plutos berühmtes herzförmiges Terrain - auch bekannt als. Sputnik Planum. Es stellte sich heraus, dass diese Region eine junge, eisige Ebene ist, in der Wassereisströme auf einem „Meer“ aus gefrorenem Stickstoff fließen. Und dann gab es die Entdeckung des großen Berges und des möglichen Kryovulkans an der Spitze der Ebene - genannt Tombaugh Regio (zu Ehren von Plutos entdecktem Clyde Tombaugh).
Die Mission enthüllte auch weitere Hinweise auf geologische Aktivität und Kryovulkanismus, das Vorhandensein von Hyrdocarbon-Wolken auf Pluto und führte die ersten Messungen der Interaktion von Pluto mit Sonnenwind durch. Insgesamt wurden über 50 Gigabit Daten von gesammelt Neue Horizonte während seiner Begegnung und Vorbeiflug mit Pluto. Und die daraus resultierende detaillierte Karte hat all diese Komplexität und Vielfalt gut erfasst. Wie Stern erklärte:
„Das hat unsere Erwartungen wirklich umgehauen. Wir dachten nicht, dass ein Planet von der Größe Nordamerikas so komplex sein könnte wie der Mars oder sogar die Erde. Es ist nur eine Menge Augenweide. Diese Farbkarte ist die höchste Auflösung, die wir sehen werden, bis ein anderes Raumschiff nach Pluto zurückkehrt. “
Nach seinem historischen Vorbeiflug an Pluto, dem Neue Horizonte Das Team beantragte, dass die Mission bis 2021 verlängert wird, damit sie Kuiper Belt Objects (KBOs) erkunden kann. Diese Erweiterung wurde gewährt, und für den ersten Teil der Kuiper Belt Extended Mission (KEM) wird das Raumschiff einen engen Vorbeiflug an dem als 2014 MU69 bekannten Objekt durchführen.
Dieses entfernte KBO mit einem geschätzten Durchmesser zwischen 25 und 45 km war eines von zwei Objekten, die als potenzielle Forschungsziele identifiziert wurden, und das von der Neue Horizonte Mannschaft. Der Vorbeiflug, der voraussichtlich im Januar 2019 stattfinden wird, beinhaltet, dass das Raumschiff beim Anflug eine Reihe von Fotos sowie einige Bilder von der Oberfläche des Objekts macht, sobald es näher kommt.
Bevor die Verlängerung im Jahr 2021 endet, werden weiterhin Informationen zu den Gas-, Staub- und Plasmabedingungen im Kuipergürtel zurückgesendet. Offensichtlich sind wir mit der Mission New Horizons noch nicht fertig und sie ist mit uns noch nicht fertig!
Besuchen Sie die Facebook-Seite von New Horizons, um sich das Filmmaterial des Live-Streaming-Events anzusehen.
