Saturns ungewöhnlicher Mond, Hyperion. Bildnachweis: NASA / JPL / SSI. Klicken um zu vergrößern.
Zwei neue Cassini-Ansichten des Saturn-Mondes Hyperion bieten den bisher besten Blick auf einen der eisigen, unregelmäßig geformten Monde, die den riesigen, ringförmigen Planeten umkreisen.
Die heute veröffentlichten Bildprodukte enthalten eine Filmsequenz und eine 3D-Ansicht und sind unter und verfügbar.
Die Ansichten wurden zwischen dem 9. und 11. Juni 2005 während Cassinis erstem Kontakt mit Hyperion aufgenommen.
Hyperion ist entschieden nicht kugelförmig und seine ungewöhnliche Form ist im Film, der im Laufe von zweieinhalb Tagen erworben wurde, leicht zu erkennen. Auf der Mondoberfläche sichtbare gezackte Umrisse sind Indikatoren für große Stöße, die wie ein Bildhauer in ihrer Form abgeplatzt sind.
Vorläufige Schätzungen seiner Dichte zeigen, dass Hyperion nur etwa 60 Prozent so dicht ist wie festes Wassereis, was darauf hinweist, dass ein Großteil seines Inneren (40 Prozent oder mehr) ein leerer Raum sein muss. Dies macht den Mond eher zu einem eisigen Trümmerhaufen als zu einem festen Körper.
Sowohl im Film als auch im 3D-Bild sind Krater auf der Mondoberfläche bis zur Auflösungsgrenze von etwa 1 Kilometer pro Pixel sichtbar. Das frische Aussehen der meisten dieser Krater in Kombination mit ihrer hohen räumlichen Dichte lässt Hyperion wie einen Schwamm aussehen.
Das schwammig aussehende Äußere des Mondes ist ein interessanter Zufall, da ein Großteil des Inneren von Hyperion aus Hohlräumen zu bestehen scheint. Hyperion liegt nahe an der Größenbeschränkung, bei der wie bei einem Kind, das einen Schneeball verdichtet, der Innendruck aufgrund der Schwerkraft des Mondes schwache Materialien wie Eis zerquetscht, Porenräume schließt und schließlich eine nahezu kugelförmige Form erzeugt.
Die zur Erstellung dieser Ansichten verwendeten Bilder wurden mit der Engwinkelkamera von Cassini in Entfernungen von etwa 815.000 bis 168.000 Kilometern (506.000 bis 104.000 Meilen) von Hyperion aufgenommen. Cassini wird am 26. September 2005 innerhalb von 510 Kilometern von Hyperion fliegen.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging-Team arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
