Die Ohren des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama sind so unterschiedlich, dass sie den wissenschaftlichen Namen eines neu identifizierten, 550 Millionen Jahre alten Lebewesens inspirierten:Obamus coronatus.
Forscher entdeckten Fossilien des rätselhaften Organismus in Südaustralien. In einer neuen Studie beschrieben sie die kreisförmige, kranzförmige Kreatur als erhabene, spiralförmige Rillen, die sich im Uhrzeigersinn drehten.
WährendÖ.coronatus' Im Ediacara, einem Zeitraum von etwa 635 bis 542 Millionen Jahren, lebte die Kreatur wahrscheinlich am Grund des Meeresbodens. Dort lebte das Meerestier wahrscheinlich ein unbewegliches Leben, eingebettet in die Ozeanmatte - eine dicke Schicht organischer Materie, die den frühen Meeresboden bedeckte, sagten die Forscher.
DasO. coronatusFossilien wurden nicht nur an einem Ort gefunden. Die Forscher fanden 36 derO. coronatusExemplare im Nilpena National Heritage Site, einer Region, die für ihre Ediacara-Fossilien bekannt ist. Die Wissenschaftler fanden auch mehrere "verwaiste" Exemplare an zwei anderen Stellen im Ediacara Conservation Park.
O. coronatuswar ein weiches Tier, aber außergewöhnliche Umstände ließen es erhalten. Es scheint, dass "Sturmereignisse Sand auf der Ediacara-Biota und der mikrobiellen Matte, die den Meeresboden bedeckte, abgelagert haben", was günstige Bedingungen für die Fossilisierung schafft, schrieben die Forscher in der Studie.
Obwohl die Größe von Obamas Ohren in politischen Cartoons oft übertrieben ist,O.coronatusist ziemlich klein, mit einem Außendurchmesser von 0,5 bis 2 Zentimetern. Die Forscher nannten den Organismus für den ehemaligen Präsidenten zu Ehren "seiner Leidenschaft für die Wissenschaft und der Ähnlichkeit der fossilen Morphologie mit seinen Ohren".
Der Name der Art,coronatusist lateinisch für "Kranz", wie die spiralförmige Struktur der Kreaturen aussieht, sagten die Forscher. Sie stellten jedoch fest, dassO.coronatushat "keine wirklich erhaltene Symmetrie", im Gegensatz zu den meisten heute lebenden Tieren.
Andere nach Obama benannte Tiere sind die KorallenrifffischeTosanoides Obama, die FlechteCaloplaca obamae, der parasitäre PlattwurmBaracktrema obamaiund die FalltürspinneAptostichus barackobamai.
Inzwischen hat Präsident Donald Trump auch nach ihm benannte Tiere, darunterNeopalpa donaldtrumpi, eine bedrohte Motte, deren gelb-weiße Krone den Haaren des 45. Präsidenten ähnelt. Und die Raupe der Flanellmotte (Megalopyge opercularis) hat wieder den Spitznamen Trumpapillar, weil es aussieht wie Trumps Coifed Mop.
