Bildnachweis: ESA
Am 7. Januar und für die folgenden drei Tage wird Mars Express versuchen, mit dem vermissten Beagle 2-Lander zu kommunizieren. Frühere Versuche, den Lander zu erreichen, waren erfolglos. Mars Express und Beagle 2 wurden jedoch ausgiebig getestet, um miteinander zu kommunizieren. Der erste Versuch wird am 7. Januar um 1215 UTC (19.15 Uhr EST, 6. Januar) stattfinden. Die Europäische Weltraumorganisation wird ihre Ergebnisse einige Stunden später bekannt geben.
Ab Mittwoch, dem 7. Januar 2004 und für die folgenden drei Tage befindet sich der Mars Express-Orbiter der ESA nur noch 315 Kilometer über der Landefläche des noch stillen Beagle 2.
Seit Weihnachten sind Versuche, mit dem winzigen Lander über den Mars Odyssey-Orbiter der NASA und Radioteleskope auf der Erde zu kommunizieren, erfolglos geblieben. Mars Express und Beagle 2 sind jedoch die einzigen Systeme, die durchgängig getestet wurden, was der ESA mehr Vertrauen gibt, in den kommenden Tagen Kontakt mit dem Lander aufzunehmen.
Die UHF-Empfänger (Ultra High Frequency) von Mars Express können mit Beagle 2 kommunizieren. Am 7. Januar, genau um 13:15 Uhr MEZ, befindet sich der Mars Express-Orbiter der ESA sowohl in einer idealen Flugbahn als auch in einer idealen Kommunikationskonfiguration. direkt über dem Landeplatz von Beagle 2 bei etwa 86 Grad, sodass Bodenkontrolleure im European Space Operations Center (ESOC) der ESA in Darmstadt den geringsten Piepton von der Marsoberfläche hören können.
Die Ergebnisse dieses ersten Suchversuchs werden auf einer Pressekonferenz bei ESA / ESOC von David Southwood, Wissenschaftsdirektor, Rudolf Schmidt, Mars Express-Projektmanager, und Michael McKay, stellvertretender Flugdirektor, ab 16:00 Uhr MEZ bekannt gegeben.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
