Ein blutroter Komet erscheint am Himmel. Die Menschen beben in seinem Gefolge.
Dieses Phänomen tritt in der zweiten Staffel der mittelalterlichen Fantasie aufGame of ThronesHatten wir uns alle gefragt - können Sie jemals einen roten Kometen sehen?
Wir sprachen mit Matthew Knight, einem Astronomen am Lowell Observatory in Arizona, der Kometen beobachtet. Pünktlich zur dritten Staffel von gab er uns einige Antworten Game of Thrones, die am 31. März beginnt.
Auf den ersten Blick sei die rote Farbe des Kometen nicht möglich, da die stärksten Emissionen von Kometen im blauen und grünen Bereich liegen, hauptsächlich von neutralen Gasen wie Hydroxid und Cyanid.
Es gibt eine Art von Emission, die nahe an Rot liegt und als „verbotener Sauerstoff“ bezeichnet wird. Sie tritt auf, wenn Atome einen seltenen Energieübergang zwischen Zuständen der „Erregung“ machen. Aber es ist sehr schwach und kurzlebig, schrieb Knight.
Das sichtbare Licht eines Kometen stammt aus einer Kombination von reflektiertem Sonnenkontinuum (Sonnenlicht, das von Staubkörnern reflektiert wird) und Kometenemission (neutrale und / oder ionisierte Gasmoleküle, die Photonen bei einer bestimmten Wellenlänge emittieren). Das von Staubkörnern reflektierte Sonnenlicht sieht im Grunde wie Sonnenlicht aus, und da die Sonne gelb / weiß erscheint, kann diese Komponente nicht rot aussehen.
Eine kleine Einschränkung ist, dass Kometenstaub aufgrund der physikalischen Eigenschaften von Staubkörnern das Sonnenlicht bei Messung mit empfindlichen Geräten häufig tatsächlich leicht „rötet“. Diese Rötung ist jedoch sehr gering und reicht nicht aus, um das reflektierte Sonnenlicht wie in Game of Thrones tiefrot erscheinen zu lassen. Die stärksten Kometenemissionen in der Region, in der das menschliche Auge sehen kann, liegen in den blauen und grünen Regionen.
Welche Zutaten braucht ein Komet, um so auszusehen wie in? Game of Thrones? Laut Knight müsste es diese Kriterien erfüllen:
- Seien Sie bei Tageslicht sichtbar, was wirklich nur etwa einmal im Jahrhundert geschieht.
- Sei nah an der Sonne (er nimmt an, dass dies der Fall ist, wenn man bedenkt, wie gerade der Schwanz ist);
- Haben Sie eine „seltsame Zusammensetzung“, die sich von allem unterscheidet, was wir im Sonnensystem kennen. Die Zusammensetzung könnte der verbotene Sauerstoff sein, von dem er sprach und der von einem Kometen stammt, dessen Eis Kohlenmonoxid und Kohlendioxid sind. Das wäre jedoch schwierig, da diese Eisarten bei Sonneneinstrahlung nicht lange überleben würden.
Wenn wir wirklich in einer Science-Fiction-Richtung denken wollen, schlägt Knight vor, dass der Komet möglicherweise unvorhersehbar erfunden werden könnte:
Alternativ könnte es sich um etwas anderes handeln, das in der Kometenchemie oder im Staub völlig unbekannt ist, wobei wirklich seltsame Eigenschaften eine viel stärkere Rötung verursachen, als dies normalerweise der Fall ist. In jedem Fall wäre die Zusammensetzung so anomal, dass dieser Komet mit ziemlicher Sicherheit aus einem anderen Sonnensystem stammt. Das würde Kometenwissenschaftler sehr daran interessiert machen, es zu studieren!
Aber verzweifle noch nicht. Der Komet ISON ist möglicherweise hell genug für die Betrachtung bei Tageslicht, wenn er Ende 2013 auf der Erde schwingt. Kometen sind unvorhersehbare Bestien, aber eines sind wir uns ziemlich sicher: Egal wie hell er ist, er sieht nicht rot aus.
