[/ caption] Weitere neue Bilder wurden heute vom dritten Vorbeiflug des MESSENGER-Raumfahrzeugs an Mercury veröffentlicht. Ich fragte den Astrophysiker Dr. Jeff Goldstein (Doktor Jeff auf Twitter) (der im Missions-Operationszentrum zur Verfügung stand, um über den Vorbeiflug zu bloggen und zu twittern), welches Bild das Wissenschaftsteam am faszinierendsten fand, und er antwortete, dass es wirklich schwer zu sagen sei , wie sie bei jedem Bild oohing und aahing! Aber eines der interessantesten war diese Aufnahme eines hellen Flecks auf dem Planeten, der der Sonne am nächsten liegt. Die Schmalwinkelkamera von MESSENGER hat diesen Punkt auch während des zweiten Mercury-Vorbeiflugs des Raumfahrzeugs am 6. Oktober 2008 gesehen, aber das helle Merkmal befand sich nur am Rand des Planeten vom Standpunkt des Raumfahrzeugs aus. Diesmal bot die Geometrie des Vorbeiflugs von MESSENGER jedoch einen besseren Überblick über diese Funktion. Überraschenderweise befindet sich im Zentrum des hellen Halos eine unregelmäßige Vertiefung, die sich möglicherweise durch vulkanische Prozesse gebildet hat. Farbbilder von der Weitwinkelkamera von MESSENGER zeigen, dass die unregelmäßige Vertiefung und der helle Lichthof eine charakteristische Farbe haben. Dieser Bereich wird für die weitere Beobachtung während der Orbitaloperationen von MESSENGER ab 2011 von besonderem Interesse sein.
Wenn Sie gerne eine kleine Pareidolie sehen, ist hier eine lustige: ein Pfotenabdruck! Die Oberfläche von Quecksilber ist mit Kratern in vielen Größen und Anordnungen bedeckt, die auf Auswirkungen zurückzuführen sind, die über Milliarden von Jahren aufgetreten sind. In der oberen Bildmitte, in einem weißen Kästchen dargestellt und in der Vergrößerung oben rechts dargestellt, befindet sich eine Ansammlung von Einschlagkratern auf Merkur, die zufällig einem riesigen Pfotenabdruck ähneln. In der „Ferse“ überlappen sich Krater, die durch eine Reihe von Stößen entstehen, die im Laufe der Zeit übereinander auftreten. Die vier "Zehen" sind einzelne Krater, die in einem Bogen nördlich der "Ferse" angeordnet sind. Die "Zehen" überlappen sich nicht, so dass es nicht möglich ist, ihr Alter relativ zueinander zu bestimmen. Der neu identifizierte Grubenbodenkrater ist in der Mitte des Hauptbildes als der Krater zu sehen, der eine Vertiefung enthält, die wie ein rückwärts und auf dem Kopf stehendes Komma geformt ist.
Weitere aktuelle Bilder aus dem dritten Vorbeiflug finden Sie auf der MESSENGER-Vorbeiflug-Seite.
