Diese Woche wurde im Nashville Zoo ein seltenes trübes Leopardenjunges geboren, das Geschichte für die gefährdeten Arten schreibt.
Der bewölkte Leopard ist laut dem Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute eine der seltensten Katzenarten der Welt, und die Katze ist in Gefangenschaft schwer zu züchten. Das noch unbenannte männliche Jungtier ist der erste trübe Leopard, der aus einem künstlichen Befruchtungsverfahren mit kryokonserviertem (gefrorenem, dann aufgetautem) Sperma geboren wurde. Die Geburt der Katze ist Teil der Erhaltungsbemühungen des Nashville Zoos und des Smithsonian zum Schutz der Art.
Das Jungtier wurde am Mittwoch (1. März) als Sohn von Tula geboren, einem wolkigen Leoparden, der im Nashville Zoo geboren und aufgewachsen ist. Hormone wurden verwendet, um Tulas Eisprung zu induzieren, erklärte der Zoo, und ihre Eier wurden mit Sperma befruchtet, das dem männlichen trüben Leoparden im Smithsonian National Zoo namens Hannibal entnommen worden war.
"Dies ist eine enorme Leistung sowohl für den Nashville Zoo als auch für das Team des Smithsonian", sagte Heather Robertson, Leiterin der Veterinärdienste im Nashville Zoo, in einer Erklärung. "Es bedeutet, dass wir Sperma aus trüben Leopardenpopulationen auf der ganzen Welt sammeln und konservieren und die Schwangerschaftsergebnisse durch KI-Verfahren bei dieser Art verbessern können."
Obwohl der Name etwas anderes vermuten lässt, ist die Art eigentlich kein Leopard. In der Tat gehören die Katzen zu ihrer eigenen Gattung, Neofelis. Bewölkte Leoparden sind im Vergleich zu ihrem Namensvetter kleiner, und der Smithsonian beschreibt die Art als Überbrückung der Kluft zwischen Großkatzen wie Löwen und Tigern und kleineren Katzen wie Luchsen.
Wissenschaftler haben gesagt, dass es angesichts der schwer fassbaren Natur der bewölkten Leoparden schwierig ist, die Anzahl der wolkigen Leoparden in freier Wildbahn abzuschätzen, aber Experten haben gesagt, dass die Population schrumpft. Die Internationale Union für Naturschutz stuft die Arten als "gefährdet" ein, wobei weniger als 10.000 in freier Wildbahn leben.
Mit dem Erfolg der Geburt dieses neuen Jungen werden Zuchtanlagen wie der Nashville Zoo weiterhin mit Spezialisten für künstliche Befruchtung zusammenarbeiten, um die Population der trüben Leoparden zu vergrößern, so die Beamten von Smithsonian.
Nach der Geburt des neuen Jungen untersuchten und pflegten die Tierpfleger es und brachten ihm bei, wie man seine Pfoten hebt. Laut Zoobeamten wird dieses Pfotenheben den Stress des Jungen für die zukünftige praktische Pflege verringern, wenn das Baby im Zoo aufgezogen wird.
