Die Erde ist heutzutage nicht der einzige Ort, an dem wir Vulkanasche sehen. Das vom Wind geblasene dunkle Material liefert auch Hinweise auf die vorherrschende Windrichtung in dieser Marsregion. Diese Bilder sind atemberaubend, insbesondere in den großen hochauflösenden Versionen. Klicken Sie also auf jedes Bild, um den Mars aus nächster Nähe zu sehen.
Der Mars ist nur etwa halb so groß wie die Erde, hat aber mehrere Vulkane, die größer sind als alles, was wir auf unserem Heimatplaneten haben. Die massereichsten Vulkane befinden sich auf riesigen Erhebungen oder Kuppeln in den Regionen Tharsis und Elysium des Mars. Meridiani Planum liegt in der Nähe von Tharsis und ist eine große Ebene am nördlichen Rand des südlichen Hochlands des Mars.
Durch die dunkle Decke ragen kleine Hügel, wahrscheinlich aus härterem, widerstandsfähigerem Material. Das weichere Material um sie herum wurde durch Nordostwinde erodiert und aus dem Krater geweht und liegt nun außerhalb des Kraters und bildet unten links im Bild dunkle Streifen.
Dieser dunkle Krater befindet sich in der Nähe des Marsäquators und wurde schon früh als zentraler Bezugspunkt für das geografische Koordinatensystem des Mars ausgewählt, sodass der Mars-Nullmeridian genau hier verläuft. Daher der Name "Meridiani".
Meridiani Planum erstreckt sich über 127 km mal 63 km und erstreckt sich über eine Fläche von rund 8000 km²
Drei Krater erstrecken sich über Meridiani Planum, wie in diesem Bild zu sehen. Der nächste ist ein alter Krater, der fast abgenutzt ist. Es ist 34 km breit. Die zweite ist mit dunklem Material bedeckt, höchstwahrscheinlich einer Substanz, die Vulkanasche ähnelt. Es ist 50 km breit. Der weiter entfernte dritte Krater ist mit 15 km Breite kleiner. Wieder besitzt es einen dunklen Boden, vielleicht weil Material aus dem größten Krater vom Wind ausgeblasen wurde und sich im kleinsten niedergelassen hat.
Das Bild unten bietet eine breitere Perspektive des Bereichs. Die Farbbilder wurden tatsächlich im Jahr 2005 aufgenommen und erst kürzlich von der ESA veröffentlicht.
