Eine bisher unbekannte Meeresströmung wurde kürzlich "zufällig" vor der Küste Madagaskars entdeckt, ein seltener Fund im 21. Jahrhundert.
Der neu entdeckte Küstenstrom im Südwesten Madagaskars könnte Forschern helfen, die Auswirkungen des Klimawandels besser vorherzusagen, so die an der Studie beteiligten Forscher.
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Maury stellte nicht nur Daten zur aktuellen Richtung und Stärke mithilfe von Logbüchern der Seeleute zusammen, sondern entdeckte auch neue Strömungen, indem er Nachrichten in Flaschen ins Meer warf und dann nachverfolgte, wo sie landeten, so die Woods Hole Oceanographic Institution.
In der heutigen Zeit ist es jedoch selten, völlig unbekannte Strömungen zu finden.
"Ich denke, wir haben die meisten Hauptströmungen entdeckt. Einer der Gründe, warum diese nicht bekannt war, ist, dass die Region stark unterbewertet wurde", so Marjolaine Krug, Co-Autorin der Studie und Forscherin beim Council for Scientific and Industrielle Forschung in Südafrika, sagte Live Science.
Der Südwest-Madagaskar-Küstenstrom war ein fehlendes Element im Verständnis der Wissenschaftler für das Weltklima. Und die Forscher sind zufällig darauf gestoßen, sagten sie.
"Wie bei jeder Forschungsentdeckung geht es um ein bisschen Glück", sagte Krug.
Das Team, das aus südafrikanischen, madagassischen und französischen Forschern bestand, untersuchte den Ozeanstreifen zwischen Mosambik und Madagaskar, der als Mosambikkanal bekannt ist. Sie bemerkten, dass Wasser in den Kanal kam, das nicht durch andere bekannte Strömungsquellen erklärt werden konnte. Mit Blick auf Satellitenbilder entdeckten sie eine völlig neue Strömung, die Wasser entlang der Küste Madagaskars und dann in Richtung der Erdpole führte.
In ozeanischer Hinsicht ist der Südwest-Madagaskar-Küstenstrom ziemlich klein: Mit einer Länge von nur 100 Kilometern und einer Tiefe von 300 Metern transportiert er pro Sekunde etwa 1,3 Gigaliter warmes, salziges Wasser das entspricht mehr als 500 olympischen Schwimmbädern.
Die Lage der Strömung und nicht ihre Größe machen sie jedoch für das Verständnis der Weltmeere von entscheidender Bedeutung, sagten die Forscher.
Der Mosambik-Kanal speist den Agulhas-Strom, eine der stärksten Strömungen der Welt. Der Agulhas-Strom beeinflusst den Weg tropischer Stürme und transportiert laut einer Naturstudie von 2016 Wärme in höhere Breiten. (Der Agulhas-Strom war laut oceancurrents.com auch eine Herausforderung für portugiesische Seeleute, die Afrika umrunden, um im 15. Jahrhundert nach Indien zu gelangen.)
"Die Agulhas sind das Äquivalent zum Golfstrom, aber für die südliche Hemisphäre", sagte Krug.
Das Verständnis der Quellen der mächtigen Agulhas könnte Wissenschaftlern helfen, die Auswirkungen des Klimawandels besser vorherzusagen, sagte Krug.
Krug vermutet, dass andere unbekannte Strömungen im Ozean herumwirbeln könnten. Und obwohl wir die meisten Strömungen des Ozeans entdeckt haben, wissen wir vieles nicht, sagte sie.
"Es gibt noch so viel über die Konnektivität des Ozeansystems zu entdecken", sagte Krug. "Und obwohl wir die meisten Ströme gut kennen, gibt es noch so viel zu entdecken, wie sich diese Ströme ändern."
