Astronomen auf der südlichen Hemisphäre haben das Glück, einen klaren Blick auf die großen und kleinen Magellanschen Wolken zu haben. Tatsächlich ist es die drittnächste Galaxie nach den Schützenzwerg- und Canis-Major-Zwerggalaxien.
Die Große Magellansche Wolke ist nur etwa 1/10 der Masse der Milchstraße und enthält nur 10 Milliarden Sterne Masse. Damit ist es nach Andromeda, der Milchstraße und den Triangulum-Galaxien die viertgrößte Galaxie in unserer lokalen Galaxiengruppe.
Es wird als unregelmäßige Galaxie betrachtet, ohne die große Spiralform, die wir bei anderen Galaxien sehen, aber es hat einen markanten zentralen Balken. Es ist möglich, dass die Große Magellansche Wolke einst eine Spiralgalaxie wie die Milchstraße war, aber ein Beinahe-Pass mit unserer Galaxie oder einer anderen verzerrte ihre Form und wischte die Spiralformation weg.
Sie können die große Magellansche Wolke mit dem bloßen Auge sehen; Es ist kein Teleskop erforderlich. Es ist als schwache Wolke am Nachthimmel sichtbar, direkt an der Grenze zwischen den Sternbildern Dorado und Mensa. Mit einem guten Fernglas können Sie es viel besser sehen; und in einem kleinen Teleskop ist es noch größer und heller.
Die Große Magellansche Wolke hat große Gas- und Staubtaschen und befindet sich in einer wütenden Sternentstehung. Tatsächlich befinden sich einige der größten und aktivsten sternbildenden Regionen, die jemals beobachtet wurden, in der LMC. Astronomen haben 60 Kugelsternhaufen, 400 Planetennebel und 700 offene Sternhaufen mit Hunderttausenden von Riesen- und Überriesensternen gefunden.
1987 detonierte eine Supernova in der Großen Magellanschen Wolke - die hellste Supernova seit 300 Jahren. Für kurze Zeit war die Supernova mit dem bloßen Auge sichtbar. Der Supernova-Überrest wird noch untersucht, während er sich weiterentwickelt und ausdehnt.
Die Große Magellansche Wolke ist nach dem Entdecker Ferdinand Magellan benannt, der zwischen 1519 und 22 die erste Umrundung der Erde vollendete und die Wolken als Teil seiner Reisen sah.
Wir haben viele Artikel über Galaxien für das Space Magazine geschrieben. In diesem Artikel wird beschrieben, wie sich die LMC zu schnell an der Milchstraße vorbei bewegt, um von unserer Schwerkraft erfasst zu werden.
Wenn Sie weitere Informationen zu Galaxien wünschen, lesen Sie die Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien und die Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen - Episode 97: Galaxien.
Verweise:
NASA APOD
NASA: Die nächsten Galaxien
Keele Universität
Wikipedia
