Bildnachweis: ESA
Obwohl eine menschliche Mission zum Mars noch Jahre (vielleicht sogar Jahrzehnte) entfernt ist, wird noch geforscht, um einige der Herausforderungen zu verstehen, denen sich die sechsmonatige Reise zum und vom Roten Planeten stellen wird. Mehrere Weltraumagenturen (ESA, NASA, CNES) suchen nach Vorschlägen von Wissenschaftlern, um an einer neuen Forschungsstation in der Antarktis die langfristigen Auswirkungen der Isolation in extremen Umgebungen zu untersuchen. Auf der Grundlage dieser Vorschläge werden mehrere Projekte ausgewählt, die im Frühjahr 2006 beginnen sollen.
Eine menschliche Mission zum Mars mag noch einige Zeit entfernt sein, aber die Wissenschaftler sind sich bereits der vielen Gefahren bewusst, die überwunden werden müssen, wenn der Traum Wirklichkeit werden soll. Ein besonderer Grund zur Besorgnis ist das Potenzial für physiologische und psychologische Probleme, die sich aus den Bedingungen der Schwerelosigkeit, Isolation und Eingrenzung ergeben können, die während einer Reise auftreten, die sechs Monate oder länger dauern kann.
Um diese Bedenken auszuräumen, sucht die ESA in Zusammenarbeit mit der französischen Weltraumagentur CNES, der NASA und zwei Antarktisforschungsorganisationen nach Vorschlägen von Wissenschaftlern, die an zwei wegweisenden bodengestützten Studien teilnehmen möchten, um einige der Nebenwirkungen längerer Raumfahrtperioden zu simulieren .
Concordia
Die erste dieser Forschungsankündigungen befasst sich mit der Möglichkeit, medizinische, physiologische und psychologische Forschung an der Concordia-Station durchzuführen, einer neuen wissenschaftlichen Basis, die in der Antarktis vom IPEV - dem französischen Polarinstitut - und PNRA - dem italienischen Antarktisprogramm - errichtet wird.
Die Forschung wird potenzielle Probleme ansprechen, die während einer menschlichen Mission zum Mars auftreten können
Obwohl die im Rahmen dieser Forschungsankündigung vorgelegten Vorschläge für die Erforschung des Weltraums relevant sein können oder nicht, erkennen die Weltraumagenturen an, dass die einzigartige Umgebung von Concordia für vorbereitende Aktivitäten im Zusammenhang mit künftigen Missionen des menschlichen Mars von unschätzbarem Wert sein wird.
"Als einer der isoliertesten Orte der Erde bietet Concordia eine hervorragende analoge Umgebung, um Aspekte einer Mission zum Mars nachzubilden." sagte Studienleiter Oliver Angerer. "Für acht bis neun Monate im Jahr wird die Basis vollständig abgeschnitten, so dass die Bewohner lernen müssen, vollständig autonom zu sein."
Aus den ausgewählten Vorschlägen wird ein integriertes Forschungsprogramm mit einem Starttermin im Frühjahr 2006 erstellt. Das Programm zielt darauf ab, das Wissen über die Anpassungsfähigkeit des Menschen an extreme Umgebungen - Isolation, Eingrenzung, Klima, Höhe - zu verbessern und die medizinische Versorgung an isolierten Orten zu verbessern .
Internationale Langzeitstudie zur Bettruhe
In der zweiten Forschungsankündigung arbeiten die ESA und die französische Weltraumorganisation CNES mit der NASA zusammen, um Forschungsvorschläge einzuholen, um zwei der Eckpfeiler des Europäischen Programms für Lebens- und Physikwissenschaften und -anwendungen unter Verwendung der Internationalen Raumstation (ELIPS) anzugehen.
Diese sind:
* Muskel- und Knochenphysiologie: Die Auswirkungen von Belastungsänderungen auf Muskeln und Knochenmasse
* Integrierte Physiologie: das Verständnis von Blutdruck und Herzregulation
Die transatlantische Zusammenarbeit für diese Bemühungen ist willkommen, und die NASA hat eine entsprechende Forschungsankündigung speziell für US-amerikanische Ermittler herausgegeben.
Da die Möglichkeiten zur Untersuchung der menschlichen Physiologie im Orbit sehr begrenzt sind, ist geplant, die Auswirkungen der langfristigen Mikrogravitation auf den Boden zu simulieren, indem die Reaktion des menschlichen Körpers auf Kopf-nach-unten-Kippbettruhe über einen Zeitraum von 60 bis 90 Tagen untersucht wird. Die Studie, die in einer spezialisierten französischen Bettruheeinrichtung des Instituts für Weltraummedizin (MEDES) in Toulouse durchgeführt wird, wird auch Präventionsstrategien und Gegenmaßnahmen zur Bekämpfung der damit verbundenen Nebenwirkungen bewerten.
Männliche Astronauten und Freiwillige dominierten in früheren Studien zur simulierten und realen Mikrogravitation. In der geplanten Studie für 2004/05 werden daher etwa 25 weibliche Freiwillige (Interventionsgruppen und Kontrollgruppe) und, falls wissenschaftlich gerechtfertigt, eine männliche Kontrollgruppe mit etwa sieben Freiwilligen untersucht . Dies sollte die Unterschiede und Ähnlichkeiten in der Reaktion der weiblichen und männlichen Physiologie auf die Entlastung des Bewegungsapparates aufzeigen.
"Wesentliche treibende Faktoren für die beiden Forschungsstudien sind sowohl auf die Anwendung als auch auf die Erforschung ausgerichtet." erklärte Studienleiter Peter Jost. Auf diese Weise kommen die Ergebnisse dem ESA Life Sciences-Programm zugute, das wichtige Ausgründungen für die Medizin darstellt. Letztendlich werden fortschrittliche Strategien entwickelt, um Gesundheit und Sicherheit während längerer Aufenthalte auf der Internationalen Raumstation weiter zu verbessern und eine menschliche Mission zum Mars zu erleichtern.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
