Ein SpaceX-Stau für gewerbliche Frachtfrachter mit mehr als dreieinhalb Tonnen Forschungsexperimenten, wichtigen Besatzungsgütern und einem neuen aufblasbaren Versuchslebensraum erreichte am Sonntag, April, die Internationale Raumstation (ISS) und die fröhliche multinationale Besatzung von sechs Astronauten und Kosmonauten 10.
Das Frachtschiff SpaceX Dragon aus den USA erreichte die ISS nach einer sorgfältig choreografierten Verfolgungsjagd, die am Freitag, dem 8. April, durch einen spektakulären Start auf einer verbesserten SpaceX Falcon 9-Rakete von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus eingeleitet wurde.
Als der massive Außenposten der Erdumlaufbahn 400 Kilometer über dem Pazifik westlich von Hawaii schwebte, eroberte der britische Astronaut Tim Peake von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) mit Unterstützung von Jeff Williams von der NASA erfolgreich das SpaceX Dragon CRS -8 Nachschubschiff mit dem in Kanada gebauten Roboterarm der Station.
Peake manövrierte und griff Dragon geschickt mit den Schlingen am Ende des 19 Meter langen Canadarm2 um 7:23 Uhr EDT, um ihn auf dem Millionen-Pfund-Orbitallaborkomplex zu installieren.
"Sieht so aus, als hätten wir einen Drachen gefangen", funkelte Peake zurück zur Missionskontrolle. Der Orbitalbetrieb wurde live im NASA-Fernsehen übertragen.
"Tolle Aufnahme durch Crewmitglied Tim Peake", sagte der NASA-Crewkollege Tim Kopra, der eine Reihe atemberaubender Bilder des Ansatzes und der Aufnahme machte.
Die Bodenkontrolleure von Mission Control in Houston gaben dann Befehle aus, um den Roboterarm, der den Drachenfrachter hält, sorgfältig zum erdgerichteten Hafen auf der Unterseite des Harmony-Moduls zu führen, damit er einen Monat lang auf der Raumstation bleiben kann.
Das Schiff wurde schließlich um 9:57 Uhr MEZ festgeschraubt, als die Station 400 km über Südalgerien flog.
Sehen Sie sich dieses NASA-Video an, in dem alle Höhepunkte der Ankunft und Paarung des SpaceX Dragon am 10. April 2016 mit dem BEAM-Habitatmodul und 3,5 Tonnen Wissenschaft und Zubehör zusammengefasst sind. Bildnachweis: NASA
Die Besatzungsmitglieder der Expedition 47, Jeff Williams und Tim Kopra von der NASA, Tim Peake von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) und die Kosmonauten Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin und Oleg Skripochka von Roscosmos, leben derzeit an Bord des umlaufenden Labors.
In einer historischen Premiere markiert die Ankunft des SpaceX Dragon-Frachtraumfahrzeugs das erste Mal, dass zwei amerikanische Frachtschiffe gleichzeitig an die ISS angedockt werden. Der Frachtfrachter Orbital ATK Cygnus CRS-6 ist erst am 26. März eingetroffen und wird jetzt an einem benachbarten Docking-Port des Unity-Moduls installiert.
Cygnus wurde kaum zwei Wochen zuvor am 22. März auf einem ULA-Atlas V zur ISS gebracht - wie ich auf der Presseseite des Kennedy Space Center berichtete und miterlebte.
"Mit der Ankunft von Dragon bindet die Raumstation den Rekord für die meisten Fahrzeuge auf einmal - sechs", sagen NASA-Beamte.
Das Drachen-Raumschiff liefert fast 7.000 Pfund Fracht, einschließlich des Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), an das Orbitallabor, das in die Umlaufbahn innerhalb des drucklosen LKW-Abschnitts des Drachen gebracht wurde.
BEAM ist ein Prototyp eines aufblasbaren Lebensraums, den die Besatzung bald mit dem Roboterarm aus dem LKW des Drachen pflücken wird, um ihn an einem Seitenanschluss des Harmony-Moduls zu installieren.
CRS-8 ist der achte Flug des Unternehmens, der der ISS Lieferungen, wissenschaftliche Experimente und Technologiedemonstrationen für die Crews der Expeditionen 47 und 48 liefert, um Dutzende der rund 250 laufenden wissenschaftlichen und Forschungsuntersuchungen zu unterstützen.
Der Start am Freitag ist der erste für einen Drachen seit dem katastrophalen Ausfall des SpaceX Falcon 9 im vergangenen Juni.
Dragon wird an der Station bleiben, bis er am 11. Mai zur Erde zurückkehrt, um mit einem Fallschirm im Pazifischen Ozean vor der Westküste von Baja California zu planschen. Es wird mit fast 3.500 Pfund Fracht und zahlreichen wissenschaftlichen Proben verpackt sein, einschließlich der biologischen Proben, die von einem einjährigen ISS-Besatzungsmitglied, Scott Kelly, gesammelt wurden, um sie an Ermittler, Hardware und Weltraumwerkzeuge, einige zusätzliche defekte Hardware zur Reparatur und einige Müllgegenstände zurückzugeben zur Entsorgung.
Videotitel: 5 Kameraansichten des SpaceX Falcon 9-Starts der CRS-8-Mission zur ISS am 04.08.2016. Bildnachweis: Jeff Seibert / AmericaSpace
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12. April: Gastgeber von Dr. Jim Green, NASA, Direktor Planetary Science, für einen Vortrag über Planetenwissenschaften über „Ceres, Pluto und Planet X“ an der Princeton University; 19:30 Uhr, Amateurastronomen-Verein von Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17. April: „NASA und die Road to Mars Human Spaceflight-Programme“ - 13:30 Uhr im Washington Crossing State Park, Naturzentrum, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
