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Phytoplankton sind winzige, mikroskopisch kleine pflanzenähnliche Organismen, aber wenn sie zusammenkommen und zu wachsen beginnen, können sie Hunderte von Quadratkilometern bedecken und in Satellitenbildern leicht sichtbar sein. Wenn die Bedingungen stimmen, können Phytoplanktonpopulationen explosionsartig wachsen, ein Phänomen, das als Blüte bekannt ist. Eine Blüte kann mehrere Wochen dauern, aber die Lebensdauer eines einzelnen Phytoplanktons beträgt selten mehr als einige Tage. Das Gebiet in diesem Bild befindet sich unmittelbar nördlich der skandinavischen Halbinsel. Über den Nordatlantik und die Arktis kommen jedes Jahr Blüten über Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern vor. Laut Jeff Schmaltz von der Website des Earth Observatory der NASA ist es jedoch selten, während der Blüte ein so weites Gebiet ohne Wolken zu sehen.
Phytoplankton gedeiht in kalten Meeresgewässern, die in der Regel reich an Nährstoffen sind. Schmaltz sagte, die milchig blaue Farbe sei ein Indikator dafür, dass die Blüte wahrscheinlich Coccolithophore enthält, die mit weißem Calciumcarbonat plattiert sind. Durch das Meerwasser gesehen ist eine Coccolithophor-Blüte hellblau. Andere Farbtöne können von anderen Phytoplanktonarten stammen.
Quelle: Website des Earth Observatory der NASA
