[/Bildbeschriftung]
Jetzt DIESE ist das, was ich "Must-See-TV" nenne! Eine Kamera des nächsten Mars Rovers - MSL, auch bekannt als Curiosity - wird etwa zwei Minuten vor der Landung des Rovers auf dem Mars, der derzeit für August 2012 geplant ist, hochauflösende Videos aufnehmen. Der Mars Descent Imager (MARDI) wird alles bereitstellen wir Mars-Möchtegern mit der allerersten Fahrt zusammen mit der Landung - und dies wird eine sehr einzigartige Landung sein, bei der die „Sky-Crane“ die Neugier auf die Oberfläche des Planeten senkt. Das Video wird jedoch nicht live sein - das sind zu viele Daten, als dass das Raumschiff sie bei einem so wichtigen Ereignis zur Erde zurücksenden könnte, aber wir werden sie später sehen. JPL lieferte eine Beschreibung, wie das Video aussehen sollte:
MARDI wird ungefähr zwei Minuten vor der Landung im August 2012 mit der Aufnahme von hochauflösenden Videos beginnen. Erste Bilder werden den Hitzeschild sehen, der unter dem Rover abfällt und einen Streifen Marsgelände unter sich zeigt, der im Nachmittagssonnenlicht beleuchtet ist. Die ersten Szenen werden mehrere Kilometer breit sein. Aufeinanderfolgende Bilder schließen sich und decken jede Sekunde einen kleineren Bereich ab.
Das Vollfarbvideo wird sich wahrscheinlich drehen und dann wackeln, wenn der Fallschirm der Mission des Mars Science Laboratory und dann der raketengetriebene Rucksack den Abstieg des Rovers verlangsamen. Das linke Vorderrad wird sichtbar, wenn Curiosity seine Mobilität und sein Fahrwerk erweitert.
Der zunächst nicht wahrnehmbare Schatten des Raumfahrzeugs wird größer und nach Westen über den Boden gleiten. Der Schatten und der Rover treffen sich an einem Ort, der in den letzten Augenblicken der einzige sichtbare Bodenfleck ist, etwa so groß wie ein Badetuch und unter dem Rover.
Staub, der während der Landung von den Raketentriebwerken aufgewirbelt wird, kann wirbeln, wenn das Video endet und die Oberflächenmission von Curiosity beginnen kann.
All dies, das mit etwa vier Bildern pro Sekunde und fast 1.600 x 1.200 Pixel pro Bild aufgezeichnet wurde, wird während der Landung sicher im eigenen Flash-Speicher des Mars Descent Imager gespeichert. Der Hauptforscher der Kamera, Michael Malin von Malin Space Science Systems, San Diego, und alle anderen müssen jedoch geduldig sein. Die Neugier wird zu diesem Zeitpunkt etwa 250 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein. Es sendet Bilder und andere Daten per Relais von einem oder zwei Mars-Orbitern zur Erde, sodass das tägliche Datenvolumen durch die Zeit begrenzt wird, die die Orbiter jeden Tag über sich haben.
"Wir werden es schrittweise schaffen", sagte Malin. "Zuerst haben wir Miniaturansichten der Abstiegsbilder mit nur wenigen Bildern in voller Größe."
Nachfolgende Downlinks liefern zusätzliche Frames, die basierend auf den Miniaturansichten ausgewählt werden. Die frühen Bilder werden beginnen, die wissenschaftlichen Funktionen dieses Instruments zu erfüllen. „Ich freue mich sehr darauf, diesen Film zu sehen. Wir haben uns schon lange darauf vorbereitet “, sagte Malin. Die Version mit niedrigerer Auflösung aus Miniaturbildern ist in Bildqualität mit einem YouTube-Video vergleichbar. Die hochauflösende Version wird erst verfügbar sein, wenn der gesamte Satz von Bildern auf die Erde übertragen werden kann. Dies kann Wochen oder sogar Monate dauern, wobei die Priorität mit Daten anderer Instrumente geteilt wird. “
