Der "Bombenzyklon" mit seinen peitschenden Winden und Schneeverwehungen ist vorbei, aber noch mehr zahnklapperndes Wetter hat die östlichen USA in seinem Gefolge bedeckt.
Laut dem National Weather Service (NWS) halten Temperaturen von 11 bis 17 Grad Celsius (11 bis 17 Grad Celsius) die Menschen vom Mittleren Westen bis zum Nordosten zusammen. Mit den glühenden Winden, die vom Sturm angeheizt werden, fühlen sich die Temperaturen noch kälter an, und der Wind wird kalt im negativen zweistelligen Bereich.
Die Kälte ist noch weiter nach Süden gesickert, mit Temperaturen in den 30er und 40er Jahren Fahrenheit (im einstelligen Bereich Celsius) in Südflorida. Es ist so kalt, dass Leute in den sozialen Medien berichtet haben, gefrorene Leguane von Bäumen fallen zu sehen, betäubt von der Kälte.
Das kalte Wetter ist Teil eines allgemeinen Musters, das seit den Ferien herrscht und die östliche Hälfte des Landes durch einen besonders starken Sturm, der dazu beitrug, weiterhin Luft aus der Arktis zu ziehen, am Zittern hielt, sagte Greg Carbin, Zweigchef für das Weather Prediction Center der NWS.
Die Ostküste ist jedoch einer der wenigen Kältepunkte auf der Weltkarte, da die meisten Gebiete der Welt wärmer als normal sind. Da die Basistemperatur des Planeten aufgrund der anhaltenden menschlichen Emissionen von Treibhausgasen, die Wärme einfangen, steigt, wird es immer unwahrscheinlicher, dass Rekordkälte auftritt.
Die aus der Arktis herabströmende Luft hält den östlichen Teil des Landes seit mehr als einer Woche in einem Tiefkühlzustand. In der Woche vom 28. Dezember bis 3. Januar hatten Chicago und New York die kältesten Durchschnittstemperaturen aller Zeiten. Chicagos Durchschnitt von 6,4 Grad F (minus 14 Grad C) war in Bismarck, North Dakota, häufiger, während New Yorks Durchschnitt von 17,4 Grad F (minus 8 Grad C) typischer für Anchorage, Alaska war.
"Dies sind alles ziemlich umfangreiche kalte Rekordwochen", sagte Carbin gegenüber Live Science.
Der Sturm, der am Donnerstag Schnee über den Nordosten warf, fügte ein wenig Schwung hinzu, als er sich vor der Küste rasch verstärkte oder "bombardierte". Der zentrale Druck des Sturms sank innerhalb von 24 Stunden um 50 Millibar, ein seltenes Ereignis, das laut Aufzeichnungen nur einmal in 25 bis 30 Jahren auftritt, sagte Carbin. (Eine Millibar ist eine Einheit, die das Gewicht der Atmosphäre über Kopf effektiv misst.)
Diese rasche Vertiefung schürte den starken Schnee und die strafenden Winde des Sturms und hielt den Luftstrom der Arktis aufrecht.
Es "schmiert nur die Kufe für eine weitere Explosion", von kalter Luft, sagte Carbin.
Durch die Winde fühlen sich die Temperaturen noch knochenfroher an. Die Temperaturen auf dem Gipfel des Mount Washington - notorisch einer der kältesten und windigsten Orte des Landes - könnten auf minus 40 Grad Celsius sinken, wenn die Windkälte nur minus 73 Grad Celsius beträgt. Laut Prognostikern am Observatorium des Gipfels.
Die klaren Bedingungen, die sich nach dem Sturm einstellen, sowie die beträchtliche Schneedecke tragen auch dazu bei, die Temperaturen durch Strahlungskühlung zu senken. Die Erdoberfläche strahlt nachts Infrarotenergie aus. Ohne Wolken, die diese absorbieren und zurückschicken können, entweicht sie in den Weltraum und die Temperaturen können sinken.
Aber das Tiefkühlen wird nicht ewig dauern, auch wenn es so scheint, als ob es bereits so ist. "Es ist schwierig, ein solch extremes Muster auch mitten im Winter sehr lange aufrechtzuerhalten", sagte Carbin.
Die Temperaturen werden sich nächste Woche allmählich erwärmen, und das Temperaturmuster über Nordamerika scheint sich gegen Mitte des Monats zu drehen. Das bedeutet, dass die östliche Hälfte des Landes wärmer als normal sein wird, während kühleres und feuchteres Wetter den Westen beeinflusst.
