Haben Sie Pläne, Gewicht zu verlieren, gesünder zu essen oder mehr Geld zu sparen? Wenn diese oder andere Neujahrsvorsätze auf Ihrer Liste stehen, sind Sie in guter Gesellschaft, weil Sie an einer zielgerichteten Tradition teilnehmen, die im Laufe der Geschichte in verschiedenen Formen entstanden ist.
In diesem Jahr gaben 44 Prozent der Befragten in einer nationalen Umfrage an, laut Marxist Poll, einer Umfrage des Marist College in Poughkeepsie, New York, Resolutionen für 2018 zu planen. Die beliebtesten Vorsätze waren "ein besserer Mensch sein" (12 Prozent der Befragten) und Gewicht zu verlieren (ebenfalls 12 Prozent). Mehr Sport treiben, gesünder essen und einen besseren Job bekommen, hatte eine Drei-Wege-Beziehung mit jeweils 9 Prozent.
Menschen, die darauf hoffen, das Unternehmen abzunehmen oder nach oben zu bringen, werden es vielleicht nicht erkennen, aber sie pflegen eine Tradition, die uralten Ursprungs ist. Menschen aus der Bronzezeit praktizierten auch die Kunst der Neujahrsvorsätze, obwohl ihre Eide eher extern als intern ausgerichtet waren. Vor mehr als 4.000 Jahren feierten die alten Babylonier das neue Jahr nicht im Januar, sondern im März, als die Frühlingsernte kam. Das Fest namens Akitu dauerte 12 Tage.
Eine wichtige Facette von Akitu war die Krönung eines neuen Königs oder die Bestätigung der Loyalität gegenüber dem alten König, falls er noch auf dem Thron sitzen sollte. Spezielle Rituale bestätigten auch den Bund der Menschheit mit den Göttern; Für die Babylonier war es ihre fortgesetzte Anbetung, die die Schöpfung zum Brummen brachte.
Römisches Neujahr
Jahrhunderte später hatten die alten Römer ähnliche Traditionen, um ihr neues Jahr einzuläuten, das ebenfalls ursprünglich im März begann. In den frühen Tagen Roms wurden die Amtszeiten der Stadtrichter durch das Neujahrsdatum festgelegt. Am 1. März bestätigten die alten Richter vor dem römischen Senat, dass sie ihre Aufgaben in Übereinstimmung mit den Gesetzen erfüllt hatten. Dann würden die Neujahrsrichter in ihr Amt vereidigt.
Nachdem Rom 27 v. Chr. Ein Reich geworden war, wurde der Neujahrstag zu einer Zeit für Stadtführer und Soldaten, dem Kaiser einen Treueid zu leisten. Dies war nicht immer nur ein politisches Theater: 69 n. Chr. Brach nach dem Tod von Kaiser Nero ein Bürgerkrieg um Roms nächsten Führer aus. Die römischen Legionen in Deutschland weigerten sich, dem nächsten Kandidaten für den Kaiser, Servius Sulpicius Galba, die Treue zu schwören, sagte Richard Alston, Professor für römische Geschichte an der Royal Holloway University of London. Galbas Leibwächter in Rom wandten sich bald ebenfalls gegen ihn und töteten ihn im Forum, Roms Bürgerplatz.
Wie Babylon feierte Rom ursprünglich das neue Jahr im März, sagte Alston gegenüber Live Science, aber irgendwann um 300 v. Chr. Verschob sich die Zeremonie auf den 1. Januar. Rom sei eine Militärgesellschaft, sagte er, und als das Reich expandierte, die Generäle musste längere Strecken zurücklegen. Die Hauptkampfsaison war im Frühjahr, was wahrscheinlich dazu führte, dass der 1. März zu spät vereidigt wurde.
"Sie wollten die Generäle für die Wahlkampfsaison einsetzen", sagte Alston.
Als die Römer allmählich weniger kriegerisch wurden, schien der Wechsel von der Feier des neuen Jahres während eines Monats (März), der mit dem Mars, dem Kriegsgott, verbunden war, zu einem (Januar), der mit Janus, einem Gott der Heimat und des Herdes, verbunden war, angemessen, fügte er hinzu . Die erste Hälfte des Neujahrstages in Rom wäre von öffentlichen Zeremonien, Eid und Tempelopfern in Anspruch genommen worden, während die zweite Hälfte des Tages für soziale Aktivitäten bestimmt war. Die Bürger brachten sich gegenseitig Geschenke mit Honig, Birnen und anderen Süßigkeiten als Geschenk für ein "süßes neues Jahr", sagte Alston.
Moderne Traditionen
Es gibt keinen direkten Draht von der alten römischen Tradition zu den Neujahrsvorsätzen, aber der Wunsch, neu anzufangen, taucht in der westlichen Zivilisation immer wieder auf. 1740 erfand John Wesley, der Begründer des Methodismus, eine neue Art des Gottesdienstes. Diese Gottesdienste, die als Covenant Renewal Services oder Watch Night Services bezeichnet werden, wurden während der Weihnachts- und Neujahrssaison als Alternative zur Weihnachtsfeier abgehalten. Nach Angaben der United Methodist Church finden diese Gottesdienste heute häufig an Silvester statt. Anbeter singen, beten, denken über das Jahr nach und erneuern ihren Bund mit Gott.
Neujahrsvorsätze sind zu einer säkularen Tradition geworden, und die meisten Amerikaner, die sie dazu bringen, konzentrieren sich jetzt auf die Selbstverbesserung. Die US-Regierung unterhält sogar eine Website mit Informationen zu einigen der beliebtesten Vorsätze: Abnehmen, mehr Freiwilligenarbeit, Raucherentwöhnung, besseres Essen, Schuldenerlass und Geld sparen.
"Wenn die Vergangenheit ein Indiz dafür ist, haben viele Amerikaner gute Chancen, ihre Versprechen für mindestens einen Teil des Jahres 2018 einzuhalten", sagte Lee Miringoff, Direktor des Marist College Institute for Public Opinion, in einer Erklärung.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 31. Dezember 2013 veröffentlicht. Er wurde am 31. Dezember 2017 aktualisiert, um neue Umfragedaten zur Einstellung der Amerikaner zu Neujahrsvorsätzen hinzuzufügen.
