Im Dezember 2013 wurde die Europäische Weltraumorganisation Gaia Mission nahm in den Weltraum. Seit dieser Zeit hat dieses Weltraumobservatorium eine Milliarde astronomischer Objekte untersucht - darunter Sterne, Planeten, Kometen, Asteroiden und Galaxien -, um den präzisesten 3D-Weltraumkatalog zu erstellen, der jemals erstellt wurde. Bis die Mission abgeschlossen ist (später in diesem Jahr, abgesehen von Erweiterungen), wird erwartet, dass sie einige wirklich erstaunliche Dinge über unser Universum enthüllt.
In der Tat, mit der ersten Veröffentlichung seiner Daten, die Gaia Die Sonde enthüllte etwas, das bis jetzt völlig unbemerkt blieb. Während Gaia Sirius, den hellsten Stern am Nachthimmel, betrachtete, enthüllte sie einen Sternhaufen, der zuvor durch Sirius 'helles Licht verdeckt worden war. Dieser Cluster - jetzt als Gaia 1-Cluster bekannt - ist jetzt dank eines Fotos, das von einem Amateurastronomen aus Deutschland aufgenommen wurde, für die Öffentlichkeit zugänglich.
Aufgrund seiner Helligkeit und der Tatsache, dass es von fast überall auf dem Planeten sichtbar ist, ist Sirius seit der Antike bekannt und wurde in den astrologischen und astronomischen Traditionen vieler Kulturen prominent erwähnt. Für die alten Ägypter wurde der Stern verwendet, um Zeit und Landwirtschaft im Auge zu behalten, da seine Rückkehr zum Himmel mit der jährlichen Überschwemmung des Nils verbunden war.
In der antiken griechischen Mythologie repräsentierte Sirius das Auge der Canis Major-Konstellation. Zusammen mit Canis Minor bildete es den Großen Hund, der Orion, dem Jäger, fleißig folgte. In der chinesischen Astronomie ist der Stern als Stern des „Himmelswolfs“ bekannt und liegt in der Villa von Jing. Und als Ptolemaios im 3. Jahrhundert n. Chr. Seinen einflussreichen astronomischen Trakt schuf (der Almagest) benutzte er Sirius als Ort für den Mittelmeridian des Globus.
Mitte des 19. Jahrhunderts stellten Astronomen fest, dass Sirius tatsächlich ein Doppelsternsystem ist. Im Wesentlichen besteht das Sternensystem aus einem weißen Zwerg in der Hauptsequenz, der ungefähr zwei Sonnenmassen umfasst, und einem weißen Zwerg, der etwas massereicher als unsere Sonne ist. Das helle Aussehen von Sirius bedeutet, dass Astronomen viel Licht hatten, um die Eigenschaften des Sterns zu untersuchen, aber auch andere Himmelsobjekte in seiner Nähe überstrahlen.
Während der Zählung der Sterne um Sirius Gaias Hochentwickelte Instrumente konnten den Gaia 1-Cluster zum ersten Mal erkennen. Die Nachricht von diesem und einem anderen neu entdeckten Cluster (dem Gaia 2-Cluster) wurde nach der ersten Veröffentlichung von veröffentlicht Gaia Daten, die im September 2016 stattfanden. Nachrichten über diese Entdeckung haben die astronomische Gemeinschaft in Mitleidenschaft gezogen und zu zahlreichen Untersuchungen dieses Clusters und seines Begleiters geführt.
Nachrichten über die Entdeckung führten auch zu Versuchen, den Cluster visuell zu erfassen. Vor etwa einem Jahr nahm Harald Kaiser - ein Amateurastronom aus Karlsruhe - an einem öffentlichen Vortrag über die Gaia Mission, wo er erfuhr, dass der Gaia 1-Cluster in der Nähe von Sirius entdeckt wurde. Kaiser wartete dann gespannt auf die nächste klare Nacht, damit er den Cluster mit seinem 30-cm-Teleskop selbst finden konnte.
Nachdem er ein Bild von Sirius aufgenommen und dessen hellen Glanz korrigiert hatte, konnte er einige der hellsten Sterne im Cluster einfangen. Wie Sie auf dem Bild sehen können, das er (oben) aufgenommen hat, liegt der Cluster etwas links von Sirius und zeigt einige seiner größten und hellsten Sterne. Kaisers Bemühungen enthüllen nicht nur den Standort dieses Clusters, sondern sind auch Teil einer größeren Anstrengung, aus dem Cluster Kapital zu schlagen GaiaMissionsfortschritt.
Laut einer im Februar letzten Jahres veröffentlichten Studie unter der Leitung von Sergey Kopsov von der Carnegie Melon University ist Gaia 1 ein besonders massiver Cluster. Im Wesentlichen wiegt es beeindruckende 22.000 Sonnenmassen, hat einen Durchmesser von 29 Lichtjahren (9 Parsec) und liegt 15.000 Lichtjahre (4,6 Kiloparsec) von der Erde entfernt. Neben seiner Größe und der Tatsache, dass es zuvor unentdeckt war, macht seine Nähe es auch zu einem geeigneten Ziel für zukünftige Forschung.
Die Ankündigung dieses Clusters hat auch in der wissenschaftlichen Gemeinschaft einiges an Aufregung ausgelöst, da es die Fähigkeiten von bestätigt Gaia und dient als Beispiel für die Art von Dingen, die es offenbaren soll. Die Astronomen freuen sich jetzt auf Gaias zweite Datenveröffentlichung (geplant für den 25. April), die voraussichtlich noch mehr Möglichkeiten für neue und aufregende Entdeckungen bieten wird.
Und schauen Sie sich unbedingt dieses Video über die Gaia Mission mit freundlicher Genehmigung der ESA:
