Die längste Weltraummission einer Astronautin in der Geschichte soll nun am Donnerstag abgeschlossen werden, nachdem Russland bestätigt hat, dass die Besatzung und das Frachtflugmanifest für den Rest des Jahres 2015 zur Internationalen Raumstation (ISS) neu gemischt wurden - alles im Gefolge des unerwarteten russischen Startversagens eines stationären Progress-Nachschubschiffs Ende April mit weitreichenden Konsequenzen.
Der Rekordflug von ungefähr 200 Tagen durch die italienische Raumfliegerin Samantha Cristoforetti und ihre beiden Crewmitglieder der Expedition 43 endet am Donnerstag, dem 11. Juni, wenn das Trio die Station an Bord ihrer russischen Sojus-Crewkapsel abdocken und verlassen soll und einige Stunden später zur Erde zurückkehren.
Die Fernsehberichterstattung der NASA beginnt am 11. Juni um 6 Uhr morgens.
Roscosmos, die russische Weltraumbehörde, hat heute, am 9. Juni, offiziell einen überarbeiteten Zeitplan angekündigt, der die Startdaten mehrerer bevorstehender Starts mit Besatzung in diesem Jahr auf den Außenposten der Erdumlaufbahn ändert.
Die Startdaten für die nächsten drei Progress-Frachtflüge wurden ebenfalls angepasst.
Die nächste dreiköpfige ISS-Crew wird nun zwischen dem 23. und 25. Juli auf der Sojus-TMA-17M-Kapsel vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan starten. Der genaue Zeitpunkt des Starts der Expedition 44 mit einem russischen Sojus-FG-Booster muss noch festgelegt werden.
Kurz nach dem Missgeschick des Fortschritts wurde die Mission der Expedition 43 um etwa einen Monat verlängert, um den Zeitraum zu minimieren, in dem die ISS nur mit einer reduzierten Besatzung von drei Personen an Bord besetzt ist - da der Start der nächsten Besatzung gleichzeitig von Roscosmos um verzögert wurde etwa zwei Monate von Mai bis Ende Juli.
Tatsächlich wurde Cristoforettis Ausdauerrekord erst durch die von Roscosmos angeordnete, sehr späte Missionsverlängerung erzielt, sodass die Agentur die Grundursache für den jüngsten Startfehler des russischen Progress 59-Frachters untersuchen konnte, der kurz nach dem Start im April außer Kontrolle geriet 28 auf einer Sojus-2.1A-Trägerrakete.
Roscosmos stellte fest, dass der Progress-Fehler durch eine „abnormale Trennung der 3. Stufe und des Frachtfahrzeugs“ zusammen mit „zugehörigen frequenzdynamischen Eigenschaften“ verursacht wurde.
Die Besatzung der Expedition 43, bestehend aus Cristoforetti, dem NASA-Astronauten und dem derzeitigen Stationskommandanten Terry Virts sowie dem russischen Kosmonauten Anton Shkaplerov, sollte um den 13. Mai nach Hause zurückkehren. Das Trio arbeitet und lebt seit November 2014 an Bord des Komplexes.
Die 38-jährige Cristoforetti hat am vergangenen Wochenende am Samstag, dem 6. Juni, den aktuellen Weltraumflug-Ausdauerrekord für eine Astronautin gebrochen, als sie den von der NASA-Astronautin Sunita Williams aufgestellten Rekord von 194 Tagen, 18 Stunden und 2 Minuten in den Schatten stellte vorheriger Stationsflug zurück im Jahr 2007.
Cristoforetti von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) gilt auch als Italiens erste Astronautin.
Das Frachtschiff Progress 59, auch als Progress M-27M bekannt, wurde zusammen mit all seinen 2,5 Tonnen Inhalt bei einem unkontrollierten Absturz auf die Erde am 8. Mai zerstört.
Roscosmos gab bekannt, dass sie den geplanten Start des nächsten geplanten Progress 60 (oder M-28M) vom 6. August bis 3. Juli auf einer Sojus-U-Trägerrakete beschleunigen, die sich von der problematischen Sojus-2.1A-Rakete unterscheidet.
Nach dem Start der Sojus-Besatzung Ende Juli startet der nächste Sojus am 1. September zu einer 10-tägigen Taximission auf der TMA-18M-Kapsel mit dem Kosmonauten Sergei Volkov und dem ESA-Astronauten Andreas Mogensen. Nachdem sich die britische Opernsängerin Sarah Brightman von ihrer Teilnahme als Weltraumtouristin zurückgezogen hat, wird Roscosmos in Kürze ein neues drittes Crewmitglied benennen.
Der letzte Sojus mit Besatzung von 2015 mit der TMA-19M-Kapsel wurde vom 20. November auf den 15. Dezember verschoben.
Ebenfalls im Mix ist der Start der nächsten unbemannten Dragon-Frachtmission der NASA durch den kommerziellen Anbieter SpaceX auf dem CRS-7-Flug. Dragon CRS-7 soll jetzt am 26. Juni starten. Achten Sie auf meine Vor-Ort-Berichte von KSC.
Die letzte unbemannte CRS-6-Mission für Drachenfracht endete am 21. Mai mit einem Spritzwasser im Pazifik.
Die Dragon wird kritische US-Ausrüstung tragen, die als IDA bekannt ist und das Andocken der Astronautentransporter SpaceX Crew Dragon und Boeing CST-100 ermöglicht - für den ersten Start mit Besatzung im Jahr 2017 vorgesehen.
Der NASA-Astronaut Scott Kelly und die russischen Kosmonauten Mikhail Kornienko und Gennady Padalka bleiben an Bord der Station, nachdem die Virts-Crew zurückgekehrt ist, um die Expedition 44 zu beginnen.
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