[/ caption] Der größte Teil der Erdoberfläche, etwa 70%, ist mit Wasser bedeckt. Unter dem Wasser, das die Ozeane füllt, und dem Schmutz und den Pflanzen, die die Kontinente bedecken, besteht die Erdoberfläche aus Gestein. Diese äußere Schicht bildete eine harte, felsige Kruste, als sich die Lava vor etwa 4,5 Milliarden Jahren abkühlte. Diese Kruste ist in viele große Platten (tektonische Platten) zerbrochen, die sich langsam relativ zueinander bewegen. Die Gebirgszüge auf der ganzen Welt bildeten sich, als zwei Platten kollidierten und ihre Ränder nach oben gedrückt wurden. Viele andere Oberflächenmerkmale sind das Ergebnis der Bewegung dieser tektonischen Platten. Die Platten bewegen sich zwischen 25 und 100 mm pro Jahr. Vor etwa 250 Millionen Jahren war der größte Teil des Landes miteinander verbunden.
Die felsige Schicht unter dem Boden der Erde wird Kruste genannt. Dies umfasst die Kontinente und Ozeanbecken. Die Kruste hat eine variable Dicke, die auf den Kontinenten 35 bis 70 km und in den Ozeanbecken 5 bis 10 km beträgt. Die Kruste besteht hauptsächlich aus Alumosilikaten. Die gesamte Kruste nimmt nur 1% des Erdvolumens ein. Die Temperatur der Kruste steigt, wenn Sie tiefer in die Erde vordringen. Es fängt kühl an, kann aber an der Grenze zwischen Kruste und Mantel bis zu 400 Grad Celsius erreichen.
Die tektonischen Platten schweben tatsächlich auf der geschmolzenen Asthenosphäre, dem unteren Erdmantel. Erdbeben, Vulkane, Berge und ozeanische Grabenbildung treten entlang der Plattengrenzen auf. Die Platten sind in ständiger Bewegung. Der Grund, warum sich tektonische Platten bewegen können, ist, dass die Lithosphäre der Erde eine höhere Stärke und Dichte aufweist als die darunter liegende Asthenosphäre. Ihre Bewegung wird durch die Wärmeableitung vom Erdmantel bestimmt. Seitliche Dichteschwankungen im Mantel führen zu Konvektion, die durch eine Kombination aus Reibungswiderstand, Abwärtssaugung an den Subduktionszonen und Schwankungen der Topographie und Dichte der Kruste, die zu Unterschieden in den Gravitationskräften führen, in Plattenbewegung umgewandelt wird.
Die Erdoberfläche mag uns fest und dauerhaft erscheinen, aber unter unseren Füßen gibt es ständige Bewegungen und Veränderungen, die wir möglicherweise erst bemerken, wenn es zu einem Erdbeben oder einem Vulkanausbruch kommt. Hier im Space Magazine haben wir einen großartigen Artikel mit interessanten Fakten über die Erde. Astronomy Cast bietet eine gute Folge über Plattentektonik. Hier ist die NASA-Webseite über die Erde
Verweise:
NASA Earth Observatory
NASA: Kontinente in Kollision
NASA: Struktur der Erde
