Es ist nicht einfach, nach Zeichen intelligenten Lebens jenseits unseres Sonnensystems zu suchen. Neben den unglaublichen Entfernungen und der Tatsache, dass wir wirklich nur indirekte Methoden zur Verfügung haben, gibt es auch das kleine Problem, nicht genau zu wissen, wonach wir suchen sollen. Wenn intelligentes Leben jenseits unseres Sonnensystems existiert, würden sie dann überhaupt so kommunizieren wie wir, indem sie Funksender und ähnliche Technologien verwenden?
Dies war die Beschäftigung von Gruppen wie dem SETI-Institut (Search for Extra Terrestrial Intelligence) und in jüngerer Zeit von Organisationen wie Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) International. Die Organisation, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Kommunikation mit außerirdischer Intelligenz (ETI) widmet, schlug kürzlich vor, dass die Suche nach Neutrinos und anderen exotischen Partikeln uns auch dabei helfen könnte, Signale zu finden.
Zunächst sollte klargestellt werden, worum es bei SETI und METI geht und was sie auszeichnet. Der Begriff METI wurde vom russischen Wissenschaftler Alexander Zaitsev geprägt, der zwischen SETI und METI unterscheiden wollte. Wie er in einem Papier von 2006 zu diesem Thema erklärte:
„Die als SETI bekannte Wissenschaft befasst sich mit der Suche nach Nachrichten von Außerirdischen. Die METI-Wissenschaft befasst sich mit der Erstellung von Nachrichten an Außerirdische. Daher haben SETI- und METI-Befürworter ganz unterschiedliche Perspektiven. SETI-Wissenschaftler sind in der Lage, nur die lokale Frage zu beantworten: "Ist Active SETI sinnvoll?" Mit anderen Worten, wäre es für den Erfolg von SETI vernünftig, mit dem Ziel zu übermitteln, die Aufmerksamkeit von ETI auf sich zu ziehen? Im Gegensatz zu Active SETI verfolgt METI keinen lokalen und lukrativen, sondern einen globaleren und selbstloseren Impuls - um die große Stille im Universum zu überwinden und unseren außerirdischen Nachbarn die lang erwartete Verkündigung „Du bist nicht allein!“ Zu bringen.
Kurz gesagt, METI sucht nach Möglichkeiten, wie wir Aliens kontaktieren können, anstatt darauf zu warten, von ihnen zu hören. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Organisationen wie METI International keine Ideen haben, wie ich unseren (potenziellen) außerirdischen Nachbarn besser zuhören könnte. Schließlich geht die Kommunikation über bloße Nachrichten hinaus und erfordert auch, dass ein Medium vorhanden ist, mit dem die Nachricht übermittelt werden kann.
Dies ist die Empfehlung von Dr. Morris Jones, einem Weltraumanalytiker und Autor, der im METI-Beirat tätig ist. In einem kürzlich auf der Website von METI International veröffentlichten Artikel ging er auf die beiden Hauptherausforderungen bei der Suche nach ETI ein. Einerseits müssen Sie mehrere Methoden anwenden, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, etwas zu finden. Aber wie er angibt, gibt es auch das Problem zu wissen, wonach zu suchen ist:
„Wir sind uns nicht sicher, wie Außerirdische mit uns kommunizieren würden. Würden sie Radiowellen, Laser oder etwas Exotischeres verwenden? Vielleicht ist das Universum voller außerirdischer Signale, die wir nicht einmal empfangen können. SETI- und METI-Praktiker verbringen viel Zeit damit, sich zu fragen, wie eine Nachricht in Bezug auf Sprache und Inhalt codiert werden würde. Es ist auch wichtig, das Übertragungsmedium zu berücksichtigen. "
In der Vergangenheit, so Jones, basierten SETI-Suchen auf Radioastronomie, da dies das einzig praktikable Mittel war. Seitdem wurden die Bemühungen um optische Teleskope und die Suche nach Lasersignalen erweitert. Dies liegt an der Tatsache, dass Menschen in den letzten Jahrzehnten die Technologie entwickelt haben, Laser für Kommunikationszwecke einzusetzen.
In einem SETI-Artikel von 2016 erklärte Dr. Philip Lubin von der University of California in Santa Barbara, wie die Entwicklung eines Antriebs mit gerichteter Energie uns helfen könnte, nach Beweisen für Außerirdische zu suchen. Als einer der wissenschaftlichen Köpfe hinter Breakthrough Starshot - einem lasergesteuerten Lichtsegel, das schnell genug wäre, um in nur 20 Jahren nach Alpha Centauri zu reisen - glaubt er, dass ETI mit ähnlicher Technologie reisen oder kommunizieren könnte.
Darüber hinaus hat Dr. Avi Loeb vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (ebenfalls einer der Köpfe hinter Starshot) vorgeschlagen, dass Fast-Radio-Bursts (FRBs) Hinweise auf außerirdische Aktivitäten sein könnten. FRBs faszinieren Wissenschaftler seit ihrer Entdeckung im Jahr 2007 (der „Lorimer Burst“) und könnten auch ein Zeichen für fremde Kommunikation oder ein Mittel zum Antrieb sein.
Ein anderes Mittel beinhaltet die Suche nach Artefakten - d. H. Die Suche nach Beweisen für die physische Infrastruktur in anderen Sternensystemen. Seit 2015 versuchen Astronomen herauszufinden, was für das periodische Dimmen von KIC 8462852 (auch bekannt als Tabby's Star) verantwortlich ist. Während die meisten Studien versucht haben, dies mit natürlichen Ursachen zu erklären, haben andere vorgeschlagen, dass dies ein Beweis für eine fremde Megastruktur sein könnte.
Für diese Reihe von Suchmethoden bietet Dr. Jones einige andere Möglichkeiten. Eine Möglichkeit besteht darin, nach Neutrinos zu suchen, einer Art subatomarer Teilchen, die durch den Zerfall radioaktiver Elemente entstehen und sehr schwach mit Materie interagieren. Dies ermöglicht es ihnen, durch feste Materie zu gelangen und macht sie auch sehr schwer zu erkennen. Neutrinos werden in großen Mengen von unserer Sonne und astronomischen Quellen hergestellt, können aber auch künstlich von Kernreaktoren hergestellt werden.
Diese, behauptet Jones, könnten für die Kommunikation verwendet werden. Das einzige Problem ist, dass für die Suche nach ihnen spezielle Geräte erforderlich sind. Gegenwärtig umfassen alle Mittel zum Nachweis von Neutrinos teure Einrichtungen, die entweder unterirdisch oder an extrem isolierten Orten gebaut werden müssen, um sicherzustellen, dass sie keiner Art von elektromagnetischen Störungen ausgesetzt sind.
Dazu gehört die Super-Kamiokande-Anlage, der weltweit größte Neutrino-Detektor, der sich unter dem Berg befindet. Ikeno in Japan. Es gibt auch das IceCube Neutrino Observatory, das sich an der Südpolstation Amundsen - Scott in der Antarktis befindet und von der University of Wisconsin - Madison betrieben wird. und das Sudbury Neutrino Observatory, das sich in einem ehemaligen Minenkomplex in der Nähe von Sudbury, Ontario, befindet und von SNOLAB betrieben wird.
Eine andere Möglichkeit ist die Suche nach Hinweisen auf Kommunikationen, die auf Gravitationswellen beruhen. Nach Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie wurde diese mysteriöse Welle erstmals im Februar 2016 entdeckt. In den kommenden Jahren und Jahrzehnten wird erwartet, dass Gravitationswellen-Observatorien eingerichtet werden, damit diese „Wellen“ in der Raumzeit vorhanden sind kann visualisiert werden.
Im Vergleich zu Neutrinos gibt Jones jedoch zu, dass dies ein langer Weg zu sein scheint. "Mit unserem derzeitigen Verständnis der Physik ist es schwer vorstellbar", schreibt er. „Es ist äußerst schwierig, sie auf einem nachweisbaren Niveau zu erzeugen. Sie benötigen ähnliche Fähigkeiten wie Superhelden und können Neutronensterne und Schwarze Löcher nach Belieben zusammenschlagen. Es gibt wahrscheinlich einfachere Möglichkeiten, eine Nachricht über die Sterne zu bringen. “
Darüber hinaus gibt es die noch exotischere Möglichkeit von „Zeta Rays“, die Dr. Jones nicht ausschließen möchte. Grundsätzlich ist „Zeta Rays“ ein Begriff, der von Physikern verwendet wird, um Physik zu beschreiben, die über das Standardmodell hinausgeht. Da Wissenschaftler derzeit mit dem Large Hadron Collider und anderen Teilchenbeschleunigern nach Hinweisen auf neue Partikel suchen, ist es naheliegend, dass alles, was sie entdecken, dem SETI- und METI-Suchmanifest hinzugefügt wird.
Aber könnte eine solche Physik neue Kommunikationsformen mit sich bringen? Schwer zu sagen, aber definitiv eine Überlegung wert. Schließlich existierte die Physik, die unsere derzeitige Technologie antreibt, sicherlich vor uns. Oder wie Jones es ausdrückte:
„Ist es möglich, mit etwas Besserem zu senden, als wir es bereits haben? Bis wir viel mehr Physik wissen, werden wir es einfach nicht wissen. Die Menschheit im 21. Jahrhundert könnte wie ein isolierter Stamm im Amazonas-Dschungel vor einem Jahrhundert sein, ohne zu wissen, dass die Luft um sie herum mit Funksignalen gefüllt war. SETI nutzt die Wissenschaft und Technologie anderer Disziplinen. Wir müssen also warten, bis die Physik selbst einige größere Durchbrüche erzielt. Nur dann können wir solche exotischen Suchmethoden in Betracht ziehen. Wir denken viel über die Botschaft nach. Wir sollten aber auch über das Medium nachdenken. “
Weitere Projekte, die sich mit METI befassen, sind Breakthrough Listen, eine zehnjährige Initiative von Breakthrough Initiatives zur Durchführung der bislang größten Umfrage zur außerirdischen Kommunikation, die die 1.000.000 nächstgelegenen Sterne und 100 nächstgelegenen Galaxien umfasst. Bereits im April 2017 teilten die Wissenschaftler hinter diesem Projekt ihre Analyse des ersten Jahres von Hör mal zu Daten. Es wurden noch keine endgültigen Ergebnisse bekannt gegeben, aber sie fangen gerade erst an!
Seit Drake seine berühmte Gleichung vorgeschlagen hat, haben die Menschen eifrig versucht, Beweise für außerirdische Intelligenz zu finden. Leider wurden alle unsere Bemühungen von Fermis ebenso berühmtem Paradoxon verfolgt! Aber mit der Erforschung des Weltraums haben wir natürlich erst begonnen, die Oberfläche unseres Universums zu kratzen. Und der einzige Weg, den wir jemals erwarten können, Beweise für intelligentes Leben da draußen zu finden, besteht darin, weiter zu suchen.
Und mit mehr Wissen und immer ausgefeilteren Methoden können wir sicher sein, dass wir es irgendwann finden werden, wenn intelligentes Leben irgendwo da draußen ist. Man kann immer hoffen, oder? Schauen Sie sich auch dieses Video der Präsentation von Dr. Jones 2014 im SETI-Institut mit dem Titel „Eine journalistische Perspektive auf die Zusammensetzung von SETI-bezogenen Nachrichten“ an:
