Wissenschaftler haben einen neuen Marker für eine Hirnstörung namens chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) gefunden, der Ärzten helfen könnte, den Zustand zu diagnostizieren, während eine Person noch lebt, und nicht nach dem Tod der Person, wie dies beim NFL-Spieler Aaron Hernandez der Fall war.
Laut den Forschern der Boston University School of Medicine und des VA Boston Healthcare System handelt es sich bei CTE um eine degenerative Gehirnerkrankung, die bei Menschen mit wiederholten Schlägen auf den Kopf auftritt, einschließlich Pro-Football-Spielern und Boxern. Eine frühere Studie derselben Forschergruppe fand CTE bei 110 von 111 ehemaligen NFL-Spielern. Gegenwärtig kann der Zustand jedoch nur diagnostiziert werden, indem das Gehirngewebe einer Person nach ihrem Tod untersucht wird. Daher besteht ein "dringender Bedarf an einer Methode zum Nachweis von CTE während des Lebens", sagten die Forscher.
In der neuen Studie führten die Forscher eine postmortale Analyse des Gehirns von 23 ehemaligen College- und Profifußballern, 50 Nicht-Athleten mit Alzheimer-Krankheit (einer Gehirnkrankheit mit ähnlichen Symptomen wie CTE) und 18 Nicht-Athleten ohne Alzheimer-Krankheit durch.
Sie fanden heraus, dass die Athleten mit CTE im Vergleich zu den Gehirnen der Nicht-Athleten mit und ohne Alzheimer-Krankheit erhöhte Spiegel eines Proteins namens CCL11 in ihrem Gehirn hatten.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass je mehr Jahre ein Athlet Fußball gespielt hatte, desto höher war der CCL11-Spiegel in seinem Gehirn.
Die Forscher wollten auch herausfinden, ob dieser sogenannte Biomarker für CTE in der Cerebrospinalflüssigkeit einer Person auftaucht - etwas, das entnommen werden kann, wenn eine Person lebt. Sie nahmen acht der Nicht-Athleten ohne CTE oder Alzheimer und sieben der Athleten mit CTE postmortale Proben der Cerebrospinalflüssigkeit. Wiederum stellten sie fest, dass die CCL11-Spiegel in den Proben von Spielern mit CTE im Vergleich zu Nicht-Athleten ohne CTE erhöht waren.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass CCL11-Spiegel in der Cerebrospinalflüssigkeit möglicherweise bei der Diagnose des CTE während des Lebens einer Person helfen können.
"Die Ergebnisse dieser Studie sind die ersten Schritte zur Identifizierung von CTE während des Lebens", sagte Dr. Ann McKee, Direktorin des CTE Center der Boston University und leitende Autorin der Studie, in einer Erklärung. "Sobald wir CTE bei lebenden Personen erfolgreich diagnostizieren können, werden wir der Entdeckung von Behandlungen für diejenigen, die darunter leiden, viel näher kommen."
Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Ergebnisse anhand von Proben von Liquor cerebrospinalis von lebenden Menschen zu bestätigen und um festzustellen, ob erhöhte CCL11-Spiegel bei Menschen mit CTE früh oder spät auftreten.
Darüber hinaus ist es wahrscheinlich, dass mehrere Biomarker anstelle von nur einem benötigt werden, um den CTE bei lebenden Menschen endgültig zu diagnostizieren, sagten die Forscher.
Die Studie wird heute (26. September) in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.
