Dieses Buch ist eine ausführliche, technisch präzise Darstellung der Geologie des Mars. Die Fülle der bereitgestellten Satellitenbilder macht es für den Laien leicht verständlich. Die Bilder stammen hauptsächlich aus dem MOC-System von Mars Global Surveyor und dem Mars Odyssey THEMIS-System. Vergleiche mit den eigenen Fotografien des Autors der geologischen Magie der Erde vergrößern die Ähnlichkeiten. Dies ist jedoch kein Bilderbuch. Vielmehr leistet Kargel hervorragende Arbeit, um die Merkmale in geeignete geologische Prozesse einzubinden. Zum Beispiel geben Größe, Häufigkeit und Anzahl der Krater Alter und Tektonik an. Der Zustand des Kraterrandes zeigt Verwitterung. Schwemmfächer, Täler und Moränen zeigen den Flüssigkeitsfluss an. Alles in allem veranlassen diese und andere Kargel zu glauben und uns zu zeigen, dass auf der Marsoberfläche zuweilen erhebliche Mengen an Flüssigkeit fließen und sich auf ihrer Oberfläche ansammeln müssen. Das heißt, der Mars war ein viel feuchterer Planet als heute.
Aber woher kommt diese Flüssigkeit und wohin geht sie? Wir wissen es nicht genau, aber Kargel glaubt, dass die Flüssigkeit auf dem Mars vorhanden war und ist. In wärmeren Äquatorregionen ist die Flüssigkeit in großer Tiefe gefroren. Regionen mittlerer Breite haben dieses Material nahe oder an der Oberfläche; während die polaren Eiskappen und ihre Gletscher als Flüssigkeit mit hoher Dichte wirken und sich in einem erstaunlich langsamen Tempo bewegen. Kargels Vermutung ist, dass der Mars mit einem vergleichsweise homogenen Mantel begann, aber Übergänge über MEGAOUTFLO-Ereignisse erfolgten. Diese Episoden interner geologischer Aktivitäten wie Vulkanismus führten zusammen mit Zyklen wechselnder Exzentrizität und Schrägstellung der Umlaufbahn zu klimatischen Schwingungen. Daher kommt er zu dem Schluss, dass der Mars heute zwar sehr trocken ist, aber mindestens einmal zuvor sowohl ein wärmerer als auch ein feuchterer Planet gewesen sein muss.
Die Scherbreite dieses Buches kann entmutigend sein. Rocktypen und ihre Persönlichkeiten gibt es zuhauf. Chemische Verbindungen, ihre Bildung und ihre Bedeutung erhalten ebenfalls eine solide Abrechnung. Dies ist nicht verwunderlich, denn Kargel ist ein herausragender Geologe, und der Stürmer von Harrison Schmitt lässt keinerlei Zweifel an diesem Thema. Zu den Themen des Textes gehören das aktive Ausgasen jugendlicher flüchtiger Stoffe aus dem Mantel, Gletscher, die wie kondensierte laminare Flüssigkeit über eine schiefe Ebene fließen, und die Bildung des Minerals Jarosit, das ein Vielfaches seiner Wassermasse benötigt.
Dieses Buch ist jedoch keine trockene technische Abhandlung. Kargel verwendet die Alltagssprache, um zu diskutieren, was heute auf dem Mars zu sehen ist, warum es entstanden ist und wie dieses neue Wissen genutzt werden kann. Er betrachtet die Ansichten der Cydonia-Clanisten und Percival Lowell und wie einzigartig das Leben auf dem Mars sein kann und wo es sich versteckt. Eine Ansicht auf sehr hoher Ebene zeigt den Lebenszyklus des Planeten, beginnend mit der Akkretion und endend mit der Verkohlung seiner Oberfläche während der letzten Explosion unserer Sonne und dem anschließenden Zusammenbruch in einen weißen Zwergstern. Er erörtert auch optimale Landeplätze für Entdecker und Kolonisten des Mars sowie Prozesse und Techniken zur Stromerzeugung, Wasserversorgung und zum Ausbau der Infrastruktur. Der Schwerpunkt dieses Buches liegt jedoch auf der Oberflächengeologie des Mars und den daraus resultierenden Schlussfolgerungen.
Und im Einklang mit dem Fortschritt der wissenschaftlichen Untersuchungen weist Kargel schnell darauf hin, dass viel erforderlich ist, bevor ein wissenschaftlicher Fortschritt als gültig angesehen wird. Dies muss im gesamten Buch berücksichtigt werden, da sich die Ausdrucksweise zwischen beobachteten Tatsachen und Spekulationen ständig ändert. Angesichts der Komplexität des Themas ist die Diskussionsbreite möglicherweise zu breit. Dies erinnert an einen Hochzeitsgast, der zu eloquent wächst, wenn er vor das Mikrofon tritt. Für diejenigen, die wissen wollen, was diese erstaunlichen Bilder vom Mars uns erzählen, ist dies dennoch ein ausgezeichnetes Buch.
Gerade als der Beweis für dieses Buch kurz vor dem Abschluss stand, landeten die beiden Mars-Sonden Opportunity und Spirit. Einige ihrer frühen Bilder erscheinen, aber sicherlich wird viel ausgelassen. Das Buch konzentriert sich jedoch auf weltweite Probleme, wie sie durch expansive Satellitenansichten gesehen werden, sodass die Informationen der Sonden wahrscheinlich eher die Annahme ergänzen als ersetzen.
Einige Leute sagen, dass wir bereits wissen, dass der Mars viele Steine hat. Warum senden wir also immer wieder Sonden, um mehr Steine zu sehen? Nun, ein Diamant auf einem Ehering kann ebenso nur als Stein betrachtet werden und ist nicht von großem Wert. Sagen Sie das nur nicht dem Träger. Jedes Bild von Marsfelsen ist viel mehr als nur ein anderes Bild. Jeffrey Kargel in seinem Buch Mars: Ein wärmerer Wetterplanet, liefert uns die Informationen und den Hintergrund, um die Bilder zu interpretieren und für ihre Bereitstellung dankbar zu sein. Indem er diese Bilder in einen geologischen Kontext stellt, vermittelt er viel Verständnis für den Planeten Mars und seine Felsformationen.
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Rezension von Mark Mortimer
