Unser Universum besteht schon seit fast 15 Milliarden Jahren. Vorher, wer weiß? Vielleicht gab es Saiten oder Branes. Während des Vor-Urknalls haben sich diese möglicherweise im Einklang bewegt und eine Singularität von unendlicher Dichte erzeugt. So spekulativ dieser Anfang auch ist, das Follow-up ist viel verständlicher und überprüfbarer. Theorien erläutern Ereignisse etwa 10-43 Sekunden nach dem Urknall oder der Zeit Null. Zusammen mit dem Wissen, das sich aus dem Blick in die Kleinheit der Materie zusammensetzt, tragen diese dazu bei, ein Bild des Entstehens von Baryonen, der Kräfte, die anfangen zu drücken und zu ziehen, und des Auftretens von Protonen und Neutronen und der Herstellung der gemeinsamen Materie, mit der wir heute am vertrautesten sind . Aus dieser Beschreibung des Kleinen machte das Universum das Große - die Sterne, Galaxien und Cluster. Wie bei allem anderen ist der gemeinsame Nenner des Universums die ständige Veränderung im Laufe der Zeit.
Der Versuch, dieses Geheimnis der galaktischen Evolution zu lösen, ist, wie Silk schreibt, genauso herausfordernd wie Archäologen, die das Leben von vor Äonen zusammensetzen. Anstatt eine Umgebung aus wenigen Knochenfragmenten abzuleiten, müssen Kosmologen Emissionen interpretieren, die über das elektromagnetische Spektrum gestreut sind. Diese Emissionen resultieren aus einer Vielzahl von Prozessen und geben Hinweise auf die Geschichte des Universums. So werden Kosmologen verschiedene Modelle und Theorien zu Ursachen und Wirkungen postulieren. Dennoch ist es, wie Silk betont, nahezu unmöglich, dies zu beweisen, da wir in einem Labor einfach kein Universum emulieren können. Was wir tun können, um das Rätsel zu lösen, ist, Hinweise zusammenzusetzen, die durch Experimentieren und Beobachten gefunden wurden.
Angesichts dieses vagen Datensatzes würde jeder zu Recht annehmen, dass eine kosmologische Theorie so gut ist wie eine andere. Silk wählt jedoch meist einen Weg für seine Geschichte und erwägt nur gelegentlich alternative Theorien. Seine Route beginnt mit dem Urknall, gefolgt von einer sehr kurzen, schnellen Inflationsperiode, die sich dann in die langsamere Inflationsperiode des heutigen Universums verwandelt.
Die Stärke von Silks Buch ist, dass er ständig Verbindungen zwischen Theorien und Experimenten herstellt. Visuelle Beobachtungen, Neutrino-Observatorien und Detektoren in Teilchenbeschleunigern bringen Fakten in die Theorien ein. Beispielsweise unterscheidet sich die Schwermetallkonzentration zwischen den Sternen. Die Konzentration von Schwermetallen hängt jedoch direkt mit dem Alter zusammen. Daher können wir das Alter eines Sterns und damit das Alter der umgebenden Galaxie abschätzen. Wenn wir uns verschiedene Rotverschiebungen ansehen, können wir die Rotationsgeschwindigkeit abschätzen, und dies wird zusammen mit etwas mehr Finesse die Geschwindigkeit in Bezug auf das Zentrum des Universums bestimmen. Oder es gibt die Wilkinson-Mikrowellenanisotropiesonde, die die Hintergrundtemperaturschwankungen misst, um die Verteilung der Materie heute implizit zu definieren. Silk bietet sogar Links zu zukünftigen Tests wie der Laser-Interferometer-Weltraumantenne, die nach dem Start im Jahr 2012 uralte Gravitationswellen erfassen soll. Durch die eindeutige Identifizierung der Rolle verschiedener zukünftiger und neuerer Experimente kann Silk den Leser leicht mit unserem Verständnis vertraut machen des Kosmos heute und unserer Ziele für mehr Wissen morgen.
Seide zeigt hochtechnisches Wissen in feiner Schrift. Manchmal liest sich sein Buch wie ein komprimierter Text für Hochschulabsolventen mit einer kleinen Pause zur Klärung oder Wiederholung. Er hat eine etwas überdurchschnittliche Erwartung an Vorkenntnisse. Es gibt keine Gleichungen oder Fragen am Ende eines Kapitels, aber sie könnten in einem früheren Entwurf vorhanden gewesen sein. Als solches sollte der Leser mit den esoterischeren Konzepten der Kosmologie vertraut sein, um das Beste aus dieser kurzen Geschichte des Universums herauszuholen. Wohlgemerkt, mit den vielen Grafiken und Diagrammen hat der Leser viele Hilfsmittel, um das Konzept zu verstehen. Ferner demonstrieren eine Reihe von Farbtafeln die diskutierten Prozesse auf dramatische Weise.
Wenn Sie wissen möchten, warum wir bestimmte astronomische Experimente durchführen oder warum wir an bestimmte kosmologische Prinzipien glauben, lesen Sie das Buch von Joseph Silk An den Ufern des Unbekannten ist genau das, was Sie brauchen. Von der Erschaffung der Materie bis zur Bildung galaktischer Cluster liefert er eine klare, fundierte Darstellung, wie ein Punkt unendlicher Dichte uns zu dem hätte machen können, was wir heute sind. Damit können wir sicherlich große Pläne für morgen machen.
Rezension von Mark Mortimer
